孟昭抱起幾個月大的龍鳳胎，妻子牽著六歲大的女兒，登岸一路步行進山。
此時的大明村，接納了好幾撥逃戶，又招來四十多城外貧民，人口已飆升至926人含未成年。
朱國祥這兩天也在，正在為堰塘選址。
“這裡可以平整出來，”朱國祥指著一處緩坡說，“能挖一口麵積半畝的堰塘，工程量不算大，入冬之前應該能完工。各處山地都要調整規劃，每隔一段距離種樹，防止過度開墾造成水土流失。暫時就種桑樹吧，保持水土還能養蠶。”
朱銘說道：“冬天農活不忙，如果不下雪，還能繼續挖堰塘，咱們再去選一處地址。”
父子二人踱步下坡，朝另一座小山走去。
山腳與河岸之間，有大片水田，高矮相間，已經帶著點梯田的味道。
朱國祥說：“唐代就發明了高轉筒車，但我在西鄉縣還沒見到過。這裡如果搞一架高轉水車，在山腳處修一條水渠，就能快速提水灌溉一大片田。”
“什麼是高轉筒車？”朱銘問道。
朱國祥解釋道：“筒車是提水灌溉工具，高轉筒車特彆高，能夠澆灌高處土地。按照王幀農書的記載，甚至能達到十丈高，也就是三十多米。”
“有點離譜，三十多米，都十層樓高了，”朱銘問道，“你能做出來嗎？”
朱國祥說：“按照這裡的地形，十米高就夠用了。我知道具體結構，並不太複雜，可以請木匠來試試。我在白村砍的樹，已經陰乾幾個月，正好運來做高轉筒車。另外，這裡的水流不夠湍急，還得再借助畜力來推動。一頭牛恐怕拉不動，估計要用兩頭牛。”
穿越帶來的金手指，讓朱銘記得許多古書內容。
同樣的，朱國祥也記得各種農書，指導木匠製作高轉筒車不在話下。
父子倆邊走邊聊，忽見白勝操船過來。
“都頭！”
鄧春和石彪齊聲喊道。
朱銘對這二人印象頗深，一共三位副都頭，鄧春是其中一個。而石彪挨板子最多，朱銘每天都要給他擦藥酒，想不記住這廝都難。
白勝跳岸來，把情況簡單說明。
“這些胥吏，魚肉鄉裡，無法無天！”朱銘聞言大怒。
朱國祥站在旁邊看表演，他對兒子太熟悉了，一撅屁股就知道要拉什麼屎。
朱銘還在繼續尬演，拉著二人的手說：“你們放心，隻要來我這裡，便是皇帝都不怕！”
石彪說：“俺殺人了。”
“殺了哪個？”朱銘問。
“保長攔著不讓俺走，俺就把他殺了。”石彪說。
朱銘拍拍石彪的肩膀：“不怕。就算官府海捕通緝，你住在山裡不出去便是。我名下還有些田產，可以分給你們一些，今後便在這裡好生過日子。”
“多謝都頭！”鄧春抱拳道。
石彪沒吭聲，隻是咧嘴一直傻笑，都頭果然不虧待自己。
朱銘勾搭著兩人的肩膀，拉到旁邊低語：“你們可想要報仇？”
石彪說：“俺聽都頭的。”
這時輪到鄧春不說話，他也不知該不該報仇，而且不知道找誰報仇。李茂田隻是聽令做事，背後肯定有胥吏指使。
朱銘義憤填膺道：“你們兩個，都是我的兄弟。兄弟被欺負，肯定該報仇的。不過君子報仇，十年不晚。我這邊還沒穩當，等今後尋到機會，再談報仇的事情。”
“好！”鄧春重重點頭。
石彪還是那句話：“俺聽都頭的。”
在石彪的心裡，除了老母和妹妹，就隻有朱都頭最親。他腦子笨，一直被人看不起，都頭卻每天給他擦藥酒，從來沒有嫌棄過他。除了爹媽，誰還能對他這般好？
一番安撫，朱銘親自帶他們去看地，又劃出兩塊荒坡給他們建房。
再讓白勝帶兩家人山，暫時住進寨子裡。
待朱銘離開，鄧夏欣喜道：“大哥，朱都頭真是好人，俺們來對地方了！”
鄧春點頭道：“是好人，俺知道的。”
白勝笑道：“朱大哥最仗義，這西鄉縣找不出第二個來。快快跟俺山，今天暫時住下，明日就動手建房子。”
父子倆繼續在河邊走著。
朱國祥說：“山寨雖然易守難攻，但下下的，太不方便了。”
朱銘說道：“等村裡糧食足夠，我就要著手訓練民兵，然後把宅子搬去江邊。今後的發展方向，也是順著漢江來，新增人口全在江邊開荒。或許，還能搞一個江邊小碼頭，為往來商船提供餐飲住宿。”
“這個想法很好，”朱國祥說，“順著江岸，能開墾出不少水田。”
朱銘笑道：“前提是要保證自身安全。山賊肯定也知道江邊更好，但卻一直住在山寨，就是怕官府來攻打。”
朱國祥指著一處山坡說：“那裡也適合挖堰塘，明年可以挖第二口。”
父子二人，都把大明村當成私有地盤，有種戰略遊戲的經營快感，每確定一個計劃都很興奮。
“村長，有個讀書人找你！”田二氣喘籲籲跑來。
朱銘更加高興，對老爸說：“村子越來越興旺了。”
朱國祥道：“你去表演吧。”
朱銘大步向前，再次尬演去了。
孟昭抱著一對龍鳳胎，正在觀察村裡的情況，卻見一個少年疾步走來。
還隔著兩三步，少年突然鞠躬作揖：“苦候孟先生多日，村裡終於迎來大才，請受一拜！”
“不敢當，不敢當，”孟昭把孩子交給妻子抱著，慌忙作揖回禮，“在下孟昭，拜見朱先生。”
朱銘拉著孟昭的手：“宅子已經準備好了，大光兄且隨我去看看。”
突如其來的禮遇，讓孟昭感慨莫名。
這些年連連碰壁，就連親哥哥都鬨翻了，強行分家不再管他。這裡雖然偏僻窮困，但朱銘的做法，卻令其如沐春風，似乎讓他找到自身的價值。
雖然，他還不知道自己能做什麼……