腦殼有點疼。
梁玉知道蕭度必然是不甘心的, 隻是不曾想到他會問出這樣一個……傻到家了的問題。要命的是，蕭度的悲傷是那麼的真實，不是故意作對膈人，就是不明白。他的眼神那麼的憂鬱, 他的表情那麼的有感染力，令人不由去思考他提出的問題——淩珍珍要怎麼做才能不落到如今的下場呢？
兩位夫人若有所思, 連袁先小小的年紀也微皺著眉頭，似乎有解決這個難題的意願。淩氏是犯了罪的、是應該予以懲罰的，難道還要供著淩氏不成？可是……仿佛一個棋癡遇到了殘局，幾人不由自主就去想。
袁樵一拍桌子，杯碟跳得老高：“蕭司馬，你這話太無禮了！梁氏何曾違法，蕭司馬怎麼能拿來與罪人相比？”
梁玉聽得出來袁樵還是有點猶豫，淩珍珍一個女孩子, 家有父兄, 確實不該為這件事情負責。他們猶豫也是有根的——世間的思婦詞、怨婦詩, 流傳下來寫得好的泰半是男人寫的, 他們天生就有這麼一根腸子。風花雪月、無奈惆悵, 最能觸動他們。最好的例子是王司馬, 一個大男人，多愁善感得全楣州都知道, 要不是楊仕達起兵, 他現在還不定在哪裡接著擦眼淚呢。
“我……”梁玉的聲音鈍鈍的, 說出來的話卻犀利得直插蕭度的心房, “為什麼要替你和淩慶收拾爛攤子？”
“啊？”蕭度沒聽明白，袁樵也不解地看向她。
梁玉道：“淩慶要一個軟糯清甜的小閨女，他養出來了，你要一個柔順聽話的小娘子，你也哄出來了。現在又不滿足了？”
她乾嘛要給淩珍珍出主意？不知道梁家跟淩家早就是死敵了嗎？問這個話就多餘！她梁玉欠的是蕭禮的人情，管蕭度就行了，淩家的死活，與她何乾呢？淩氏如果翻身了她才該頭疼呢，給淩珍珍想招，立場擺錯了吧？
梁玉仔細回憶了一下欠蕭禮的人情，耐著性子說：“好好一塊檀香木，你倆拿去箍成了馬桶，回來問我用壞了之後怎麼能讓它不再變成劈柴？你想要我給出什麼答案呢？”
袁樵與兩位夫人都回過味來，不錯，將事情都做絕了，再來問退路？【其實，辦法也不是沒有的……】他看了梁玉一眼，心道，【隻是太無情，可不能說出來給你聽。爭儲的時候讓淩庶人去死一死就好了嘛。】
梁玉還得接著還人情：“照你們的養法，管她是誰，養出來的都是淩珍珍，區彆不過是這個馬桶是檀香木的還是雜木的罷了。她之所以是她，就是因為她的這份脾性，就是沒有這份能耐的柔弱。你們那樣教養她，就隻能是這樣一個人出來，就隻有這樣的結局。一旦改變，她就不是她了，你把‘淩珍珍’的魂魄就抹殺了隻留皮囊。你真的要問下去嗎？”
所以，淩珍珍永遠不會變成梁玉，梁玉也永遠不會是淩珍珍。
蕭度露出了痛苦的神情，他沒有想到自己還有這樣的責任！一直以來，他以為自己的責任全在遵禮守法，儘力不忤逆父母、不損害大義，這才有了因為立場、利益不同而與淩珍珍的悲劇。他也有教過淩珍珍該怎麼做，隻是教與教，是不一樣的。不錘煉心性，隻做指揮，淩珍珍永遠就隻是溫室裡的花朵。然而一旦改變，那還是他要的淩珍珍嗎？
“你問我的主意，就是說她缺主意，她是殘缺不全的。你在拿兩個人拚成一個人，拿我十幾年養出來的主意往裡補？你這話問出來的時候，淩珍珍才是真的死了。你可真是……貴胄公子。”
蕭度的話音帶著痛苦與淒涼：“所以，她從出生開始就落入歧路，而我也沒有能夠將她救出，是嗎？”
“出生嗎？”梁玉想了想，認真地問道，“您還記得，當年在上京的船上，您管我要菜刀，我對您說過什麼嗎？”
當年？當年蕭度光記著一個小潑婦拿著把菜刀連親哥哥都敢砍了！去收繳菜刀，也隻記得這個小潑婦根本沒答應！不但沒答應，還對他亮刀子了！他光記得那把菜刀了。
一看這樣子就知道他肯定沒走心，梁玉也不覺得奇怪，反是袁樵不大自在地動了一動，既想阻止梁玉跟蕭度再深談，又有點想知道他們私下接觸的時候說過什麼。
梁玉沒有讓疑惑的人等太久，她的記性比蕭度好很多，慢慢地說：“我就是個鄉野丫頭，也知道什麼是門第，除非立時死了投個好胎，不然還是要被瞧不起的。我知道的，你們是天，我們是地，仰斷了脖子也隻能瞧著你們的腳底。我沒說不行。”
“我們家十幾口，自己養活自己，我們藥人的不吃、違法的不乾，該納的糧不少一粒，該繳的布不短半寸，哪怕見著萬歲，我也敢說我們沒有對不起他。你們憑啥就當我們猴兒一樣什麼不懂？”
“不是我們哭著喊著要我姐拋家舍業十幾年，見不著爹娘麵的，是朝廷征了她進宮的。她一個人也生不出孩子來。如今外甥做了東宮，我們又叫人蒙眼帶上路。這是好處，我們領情。可這是我們削尖了頭去爭的嗎？你們憑啥跟防賊似的看我們？啊？”【1】
兩位夫人與袁樵、袁先之前從不知道還有這個細節，細細品一品，想想她的來曆，又生出一絲悲壯與欽佩來。不過幾年時間，她的處境與當時發生了天翻地覆的變化，這一切，不是靠哭泣也不是靠獻媚，是一點一點踏實做出來的。
【當時才多大的年紀呢？】劉夫人暗中點頭，【是個好苗子。她這已是答了蕭度了，世間豈有東食西宿的好事呢？】
梁玉道：“我從來沒把自己跟淩珍珍比過，沒想過自己如果是她會怎樣，自己活命已經夠我忙的了。但是我從來都知道——誰也彆想從我的手裡，拿走我的刀。”
【天行健，】袁先心裡突然冒出一個念頭來，【娘子確實不必與淩庶人的妹子相比，真比了才是玷汙。】【2】
“沒給她本事就將她拉到戰場裡去，又護不得她。蕭度，你沒長大。”
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蕭度不知道自己是怎麼回到住處的。王司馬是近來才搬到州府裡的，原本居住的地方重新收拾出來就給了蕭度。因一直有人居住，房舍並不曾破敗朽壞。
將自己往被褥裡一拋，蕭度覺得自己整個人都放空了。梁玉的話不停地在腦袋裡轉來轉去，尤其是那句“你沒長大”，簡直像刻在了他的耳朵上一樣。【原來是沒長大啊……】
長大了又怎麼樣呢？他確信自己還是喜歡淩珍珍這樣的女孩子，可是這樣可愛的女孩子就不能機變靈活了嗎？如果早些教呢？說到教，蕭度突然發現設身處地想一想，如果自己處在淩珍珍的位置上，恐怕也是……
【如果她有辦法，那她還是她嗎？】
蕭司空的教誨也過來湊熱鬨。蕭司空說，你得分明白女人也有很多種，有些就不是為了取悅你而存在的。【那珍珍呢？她算哪一種？我將她當作哪一種？】
蕭度挺在臥榻上，抽搐幾下，啪，彈坐了起來，臉上身上全是汗珠。
舉袖試汗，蕭度大口地喘著粗氣，引來侍者關切的聲音：“郎君？”
“我沒事！”蕭度粗聲粗氣地說，“取水，我要沐浴！”
熱水很好地紓緩了蕭度的情緒，他又冷靜了下來：【明天辦了交割之後，再去見一見她。】他想再聊聊。
蕭度這一夜睡得並不安穩，淩珍珍與菜刀總是入夢來。淩珍珍還是停留在他記憶中的樣子，柔弱而純真，全心地信賴他，而他終究是沒有辦法保全她。菜刀是船上那把菜刀，聽說因為是凶器被沒收了。奇異的，蕭度還記得那把菜刀的樣子，執刀人的臉反而隱在了一片陰影裡。
第二天起來，蕭度的樣子更頹了一點，一夜功夫冒出了一層胡渣。刮了臉，換了官服，熏香將衣服裡裡外外染上了清洌的氣息，蕭度又是翩翩佳公子的模樣了。到了州府，王刺史見了就歡喜：“年輕人就該精神一些的。”
王刺史要楣州出政績，正是希望所有人團結一心的時候，也不給副手下馬威，辦了交割還給蕭度略做講解。前一天沒有仔細講，今天就告訴蕭度，袁樵父子都被揪去下地了，袁樵還跑去挖渠了。
“先前也隱約聽說過，我便出城看看去。”蕭度一盤算，袁樵在城外，梁玉也在城外，就一起看了吧。蕭禮不會讓弟弟兩眼一抹黑就往楣州紮，蕭度出發之前，蕭禮也將自己知道的一些信息告訴了蕭度。蕭度當時情緒不佳，聽一半漏一半，等王刺史提起來了才想起來有這一茬。
蕭度並不讚成袁樵與梁玉親自勞作，用得著嗎？統籌規劃不是比自己去乾更有意義？帶著這樣的疑慮，他換了身青衣，帶著侍者在大姑娘小媳婦熱情的目光中離城。
袁樵與梁玉都很好找，其時已經是夏季了，袁樵為了用水的事情不得不出城鎮壓。楣州並不乾旱，但是水的數量與能夠利用的水的數量不是一個概念。先前修複的那一段隻是乾渠，能保證總體的用水量就不錯了，灌溉時具體的分配又是一場場的官司。袁樵很忙，因為走到哪裡都是找他評理的人。
他爹袁籍當年曾有一個做法，即早一步將各鄉村的長者叫過來喝茶。袁樵想依樣畫葫蘆，卻發現楣州的情況更為複雜。朝廷大軍碾過，強勢些的地方豪強都被順手了，不少地方群龍無首。剩下的聚族而居又有宗族長者的村落，也不大好相與。
袁樵隻能見招拆招，到哪裡都被人給圍著。乾渠水量的分配，他用的一個簡潔的辦法——出多少工分多少水。由於當時還征用了番戶，番戶與普通民戶地位又有所不同，番戶被袁樵打了個六折。
好在他也兌現了諾言，參與修渠且表現良好的番戶被他放免了一批，方才保證了楣縣的持續平穩的動轉。
出了城，蕭度使人一打聽，今天袁樵走得遠了些，算算路程，追上去也沒意思了，正好去與梁玉再聊上一聊。
梁玉就更好找了，她不在田裡，就在作坊裡。蕭度語言不通，由王刺史派的一個小吏做翻譯，問了路邊一個熱情的大嬸，知道梁玉在河邊。蕭度鞭馬就走：“先去看看！”
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梁玉與呂娘子、美娘都在作坊裡。
短短的一個月，作坊被擴大了一倍。舊式的織機被陸續淘汰掉，作坊裡的新式織機如今有四十張，紡車的數量少於織機，蓋因部分絲線可以從外麵購得。一匹布從進料開始，到從機上卸下來再到染色，成匹，比單人從頭忙到尾節省了許多時間。