無論是宋奇, 還是蕭司空父子, 他們給予袁樵、蕭度的建議、教誨都是先勸課農桑再談其他。蕭度吃不準梁玉這番話是她的“小先生”教的，還是她自己想的, 隻有一點是可以肯定的，她知道這個道理。
蕭度微笑道：“不錯。”
梁玉見過蘇征，想起來蘇征的不平, 遇到與取士相關, 不由多問了一句：“貢士要怎麼選, 又能選出多少人呢？”
蕭度有點摸不著頭腦，看了袁樵一眼，答道：“當然是考試啦。生徒一種，民間士子一種, 都是可以參與選拔的。至於選出多少人，也是看他們有多少才學，才學不夠, 選出去徒惹人笑。”
凡官辦的縣學、府學的學生稱為生徒，他們與民間士子身份上不同，兩類人分開選拔，選出來的人就是貢士。這算是古之遺風的變種，即地方向朝廷進貢人才。兩類出身的人到了京城, 還要再參加考試, 選中者才能做官。這兩類人, 對其出身都有要求。
梁玉曾詢問過這方麵的問題, 也稍有研究。但是取士這件事情, 一則她可以谘詢的袁樵、呂娘子自己懂得也不算太深，二則沒有親見過，也不敢說自己就真明白了。蕭度不一樣，他雖然年輕，長在蕭司空身邊接觸的肯定都是更高端的內容，有機會當然要問。
梁玉又問：“每年朝廷會取多少人授官呢？”
“唔，二、三十人總是有的吧，”蕭度想了一想，“皆是一時英選了。各州縣的貢士到京中參加省試，再通過吏部的考核就可以授官了。”
梁玉再問：“那選不中的人，還有彆的出路嗎？”
蕭度微微變得嚴肅，以他的經驗來看，梁玉問的問題應該都有其原因：“這個麼……或得大臣、貴戚青眼舉薦，或是回鄉、寄寓他處繼續攻讀來年再戰，又或者回鄉生活。還有一等人，從小吏做起，做得好了也可為官——這樣的出身就為士人所不齒了。為什麼這樣問？”
他與梁玉是兩個世界的人，既沒有吃過生存的苦，也沒有經曆過楣州的亂，並不明白梁玉問這樣問題有什麼用。要什麼出路？能讀得起書的，保底也是一個富家翁。真正貧窮的人家，飯都吃不起，還談什麼讀書？
梁玉道：“朝廷能夠多取些人做官嗎？”
蕭度很驚訝，答道：“取來做什麼？”
哪有位置安放他們呀？朝廷現在官員的數目就已經很合理了，再多一些就會成為冗員。以楣州為例，有刺史、有司馬、司戶參軍等等，軍、政、民各方麵都齊了，再加幾個官稱，讓他們做什麼去？是分權，還是揣手乾瞪眼？人人都覺得自己是英才，必然是不肯甘於平凡，想要做事的居多，偏偏又沒有讓他們發揮的餘地，則投機鑽營、勾心鬥角就會變多，必然造成內耗。
直到此時，梁玉才算弄明白了這裡麵的門道。袁樵與蕭度出身相仿，卻不如蕭度顯赫，兩人成長、出仕、經曆全不相同，好些個袁樵說不出來的話，蕭度說得非常自然。【官兒就這麼多，都叫“老子英雄兒好漢”的給做了，考試當然取的就少了。什麼時候能都靠考試去取，大約蘇征這樣的人就有了出路，不會饑不擇食連楊仕達的飯都吃了。但是……現在已經做官兒的，怕不是又要造反了吧？】
這可真是個難題，梁玉也不動聲色，於自己的真實想法一字不提，笑道：“今天又學到一件，謝謝啦。”
蕭度狐疑之色更重，心道，【一個女子關心這些事情，有些奇怪。】上一個見到對這些事情感興趣的還是他娘大長公主，大長公主天生就與政務有著千絲萬縷的聯係。【唉，又有新的貴戚啦，各州縣入京的人，馬上就要再多一扇可以敲的門了。】
梁玉問到這裡便不再深問，轉而說起另一件事情：“王刺史要進京了。”
蕭度與袁樵對看我、我看你，眨了好幾回眼睛，袁樵道：“秋收過了，是到了進京述職的日子了。怎麼了？”
楣州是個下州，刺史的品級都比人家上州的要低，但是畢竟是一個州，還是一個剛剛發生完叛亂的地方，王刺史是需要進京跟朝廷解釋彙報的。多麼正常的一件事，值得特意拿出來說？蕭度問道：“三娘怎麼突然提起這件事情來了？”
梁玉笑道：“他要做新衣啦，派了管家去買布，我就知道了。就想問問你們，王刺史不會調走吧？”
王刺史在他們眼裡看起來是一個庸常之輩，實則心眼也不少。為了進京述職，他將楣州這一年裡取得的成果都牢記於心，又將來年的計劃也擬了出來，預備朝廷詢問。手下各個官員的情況也都再梳理一遍，又將有可能被問到的另外一些人的情況也稍做準備。
除了公務上的事情，還有一些同樣重要的事情要準備。每年，除了上繳的租賦，地方上還要向皇帝、朝廷進貢各種特產方物，地方官不進京的時候東西都要送到，進京了更需要帶上一些。楣州沒有聞名全國的特產，這方麵倒不必太操心，多備些金帛跑跑京裡重臣、貴戚家才是真的。
做到刺史這一級，在京中多半在京中有一、兩條或寬或窄的門路，這些門路都要維持。
此外還有形象的問題，王刺史以為，比奢華，自己也做不到出挑，不如從楣州的現狀入手。用楣州產的土布做些新衣裳，有機會就提一提，也是顯得自己將楣州治理得不錯。再有一點，他問梁玉的鋪子裡買布，也是變相地賣人情。
何樂而不為？
王刺史是楣州第一號的官兒，他府上的情況被第一時間報給了梁玉，梁玉順口對袁、蕭說了。
【他倒乖覺。】蕭度道：“他能調到哪兒？今年才做的刺史，也不曾瀆職。”
梁玉懵了：“不會被調嗎？”這話主要是問蕭度，想來蕭司空不至於坑兒子，而現在朝廷應該會給蕭司空這個麵子。她就擔心王刺史給調走了，再換一個不如王刺史的人來，事情才叫麻煩呢。不怕平庸，就怕瞎搞事。王刺史總算說事都還在點子上，雖然辦事能力差了點，這正是袁樵他們施展的地方，換一個事事過問但是事事又都問不到點子上的，才叫人頭疼呢。
蕭度道：“當然不會啦，他隻是述職，除非犯罪，無論如何也要將這幾年做完。他的本事，嘖，斷不能半年就做出了不得的事情好升遷。那還調什麼呢？”
袁樵問道：“你怎麼覺得他會被調走？”
“不、不知道啊……”
最後是梁玉自己想明白的，雖聽呂娘子、袁樵等人講過官員的升降，但是梁玉身邊就沒有一個人是正經按照製度去做官的。自家父兄是裙帶外戚，袁樵入仕是她跟桓琚提了，桓琚覺得好就用了，袁樵從弘文館跑到禦史台再到楣州，哪一個都不是完成考核之後調的。宋奇外出做縣令，蕭司空乾的，回來，桓琚調的，宋義、宋果，她插的口。眼前一個蕭度，做官更是做得來回跳。不算太熟的崔穎，被殺掉的盧會，都是突然就升了。
製度？那是什麼？沒見到過一個人是正經升遷的啊！
不是蕭度提起來，她都忘了一般人都得按著規矩來呢。梁玉一臉的尷尬：“留下來挺好，挺好，哈哈哈哈。水紡車造好啦，其實我是來謝謝蕭司馬的。”
袁樵與蕭度都將王刺史放到一邊，問：“好了嗎？那可要去看看了。”
梁玉道：“請。”
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蕭度與袁樵暫將手上的活計放下，一同騎了馬往城外作坊那裡去。路上指指點點，這裡的鋪子好像裝修了店麵，那家賣小食的鋪子買的人多了些。袁樵對蕭度說：“比起去年，他們的氣色也好了些，可見今年收成不錯，也都惠及百姓了。”
收成好與百姓日子好過是兩回事，如果賦稅重，收成再日子也難過得緊。蕭度道：“既如此，秋收過後水利的工程就能動工了。”
大興土木的一個要訣，是不能激起民怨，這是蕭度從蕭司空那裡得到的教誨。為政怎麼可能不興建工程？水利、道路這兩條就得不斷地去做，蓋因河道會淤積、道路會損壞，維護不能解決問題的時候就隻有重建。如何建就是一個大學問了，不止是設計、工期、資金、人力等等，還有人心！
多少大事壞在“人心”上。
袁樵道：“糧倉裡才能養幾隻耗子，這一來又要餓著它們啦。”
說得蕭度一笑。
說笑幾句，作坊就到了，老遠就看到了水紡車高大的轉輪。三人先到水紡車那裡，看到已經有工人在那裡了，錢同指揮著一群幫工、學徒剖開巨大的木料，王吉利也被召喚了來，正與一個工頭模樣的人說話，又有一些秋收已經完成，過來打零工的人在一邊和泥。
蕭度問道：“這又是要做什麼？”
這個袁樵就猜到了：“是要再建一處作坊麼？”
梁玉道：“是。以後必不止一架水紡車，又要進料、又要出線，還得建庫房。這一處，與那邊織布的作坊，日後要是能連成一體，就更方便了。”
兩人近前，饒有興味地看著水流衝擊之下水輪不斷地轉動，沿著輪子、橫軸等等一路看下去。他們兩個都知道紡線這個工序，大長公主府裡裝樣子還擺過一架紡車增加奴婢每日擦試的工作，紡車的模樣他們都是知道的。一旦看到二十幾支紗綻同時被帶得飛輪，都吃了一驚。不由自主的，兩人又回過頭支，從輪子一路再看過來，確認這真的是水紡車帶動的紗錠。
袁樵小小地吸了一口氣：“這能產多少紗！”
梁玉道：“這才新修，我也不知道確切數目，不過一天幾十斤是有的吧，”她知道袁樵想問什麼，又補充了一下，“一個人，一日紡線不過數斤，即便是腳踏的紡車也不過翻番，至多兩番。這個，二十倍？”
蕭度也呆了：“這般多？有了這個，以後民婦都不用紡線啦！她們隻要織布就行了。這能省下多少人力？耕織、耕織！”真是政績了哎。以楣州的土地條件，想致富得等下輩子投胎到一個富庶的地方才行，但是織布就不需要本地土壤好，楣州的交通還是可以的，不然不能把梁玉給流放到這兒。
蕭度激動地拉著袁樵的手說：“我想到了！修路！疏通河道！”
隻要交通便利了，原料源源不斷地進來，楣州有這個優勢，發展成為大宗布匹的產地，則周邊乃至更南地的地方的衣被都能被楣州壟斷了。蕭度的腦子裡很快勾勒出了楣州的地理位置、周邊的州縣、山川、道路。他認為這個可行。
“不行的。”