惠壽卻不答反問?：“此簽, 女施主為?誰所求？”
“為?……一位朋友，”少女說，“我與他已有數月未見，多次去信，也?無音訊，隻能……到菩薩跟前求問?了：也?不知他境況究竟如何？為?什麼總也?不回信？可?是因什麼事耽擱了？”
說完，觀僧人?表情頗為?微妙，她咽了口口水，又怯生生道：“方丈師傅，這?簽文，很不好麼？”
“女施主，若貧僧沒有記錯，施主前日、昨日、今日，已排了三回。貧僧亦為?你解了三次簽。”
惠壽道：“今日的簽文，卻與前兩次無異，甚至更為?凶險。”
她的臉色頓時煞白?。
僧人?見狀，搖頭歎息。
思忖片刻，命身旁的小沙彌將簽筒拿來，請她再抽一簽。
“女施主且為?自己求一簽。”他說。
少女額上冒汗，雙手合十，嘴裡喃喃自語。
許久，複才莊而重之地?摸向簽筒，將簽文捧在手中，交予麵?前僧人?。
惠壽接過細看，“清複濁來濁複清，人?為?善惡自報應；若有紅塵在心中，臨事何須叩聖靈*，”他話中帶歎，看向麵?前一臉緊張的少女，隻低聲道，“阿彌陀佛……原來如此。”
“方丈？”
“三日三簽，女施主心中已有答案，所求者境遇如何，來日如何，前世後生，皆在眼前。”
惠壽道：“貧僧已入空門，四大皆空，按理說，不應再插手世間事。隻是，女施主昔日與我佛門，還有一段前緣。是以，貧僧亦願冒死提點一二?——”
“今日，明珠蒙塵，尚未通達，”惠壽道，“遠觀之，靜待機緣，來日或有天恩坦途；若意氣用事，置身險境，便是九死得生，亦難逃天懲。”
少女麵?色微滯，問?：“何謂天懲？”
惠壽卻不答，隻定定看向她。
雙眸沉靜，分?明無喜無悲，又似透過她兩眼，望清前塵舊事，來路艱辛。末了，唯餘一聲悠長歎息。
“生死有命，豈由?人?定，”他說，“貧僧言儘於此。女施主，請回罷。”
......
蕭殷今日下學，沒見著謝沉沉來接，一回家，便直奔偏院。
結果在偏院四下找了一圈，也?未見她身影，隻得尋了院子裡負責灑掃的仆婦問?，才知謝沉沉今日出了趟門，前腳剛回來，後腳便被蕭家祖母找去。如今兩個時辰了，還沒被“放”回來。
“祖母找她什麼事？”蕭殷問?。
仆婦笑道：“聽說是來了求親的人?，老夫人?頗為?滿意，遂叫謝姑娘去見上一見。咱們?府上，怕是不日就要有喜事了。”
蕭殷聞言，愣了一瞬。回過神來，扭頭就往祖母的院子跑去。
而謝沉沉彼時正跪在蕭家祖母跟前聽訓。
顧氏侍候在婆母身旁，幾次想要插嘴，都?被蕭家祖母一個眼刀給逼退回去，心中也?憋著一股氣，臉色越發難看。
一時間，兩母女皆沉默不言。
屋內隻有蕭家祖母的聲音絮絮不停，一時道：“芳娘啊，那?金家是我江都?城中數一數二?的大戶，金家錢莊，你可?有耳聞？說富甲一方亦不為?過。更彆提他家那?位二?公子，不僅頗有才學，也?是一表人?才，如今看得上你，願娶你為?妻，既是你身之幸，亦是我蕭家幸事——你還有何不滿意？”
一時又道：“都?說父母之命，媒妁之言。你父兄早年不幸身故，你的婚事，自也?該由?你母做主。她嫁與我蕭家，便是我蕭家人?，你既來投奔，也?勉強算我蕭家半個女兒。此事雖於禮不合，老身卻仍願力排眾議，留你長住，若非如此，你焉有片瓦遮頭？便是念著這?份恩情，你也?不該忤逆長輩，叫老身難做。”
畢竟是當過家的人?，一番長篇大論?下來，真可?謂是“恩威並施，雙管齊下”。
“回祖母的話，”沉沉卻仍是堅持叩首道，“金家固然好，可?沉沉與金家二?少爺素不相識…