禮佛的名義住得遠，每日等著顧氏來跟前伺候。
如今，顧氏不來了，院子裡竟如荒廢一般冷冷清清。
傲氣了半輩子的老婦人，這時才明白?過?來：她的體麵?也好，養尊處優也罷，其實，都是家裡那位真正當家的給?的。
她與顧氏因為?那謝家女的事日日爭執不休，早已離了心，兒子又久在外頭經?商，照顧不得家裡……
想到自己日後的處境，這老婦人不由地悲從中來，把仆婦趕出屋去，掩麵?泣了一場，哭累了，方才和衣睡去。
迷迷瞪瞪間，卻聽?到外頭似爭吵起來。
“你們這是做什麼呢？”
小姑娘聲音利落乾脆：“如今都什麼時候了？為?何還不備午膳，祖母本就生了病，正是需要調養身體的時候，你們倒好，閒得自在，坐在這便?不動了？”
沉沉領著仆婦們備好午膳，走進屋中，四下環顧，卻見老太太背身向裡躺著。
她連著喊了幾聲也不見應，轉念一想，老太太向來精明，見不得她這個“家醜”，也許是裝睡也說不定。
隻好略微提高聲音道：“祖母，阿娘恐家中仆婦躲懶，伺候不周，特地叫我前來探望。外頭煮了藥粥，也備了幾樣小菜，問過?阿娘、想是合祖母口味的……我這便?走了，不打擾祖母安寢。”
蕭老太太仿佛沒聽?到，仍是背著身不答。
之後連著幾日，概都如此。
沉沉知道她什麼意思，卻並不生氣，老實說，反倒覺得她不說話還好些——至少?聽?不到那些刁鑽刻薄挑刺的話，反而更樂得自在。
於是，這小姑娘每日按著顧氏囑托，給?老太太做上幾樣養身開胃的小菜，再配上不同?花樣的藥粥，便?當真蹦蹦跳跳“功成?身退”。
沒成?想，十日後，這“啞巴”老太卻主動叫住了她。
“坐下一同?吃些。”蕭老夫人硬邦邦道。
“我……？”沉沉有些遲疑。
心說你看見我，還能吃得下麼，我看著你吃，我胃口也不好呀。
老夫人聞言，橫她一眼。
再開口時，語氣卻莫名軟化了些，隻道：“你做的東西，難道你吃不得？坐下罷。”
沉沉想著人畢竟是長輩，隻好坐下，陪她喝了碗粥。
回去同?顧氏說起此事，顧氏沉默片刻，卻忍不住搖頭歎息：“人老，便?會?變，老了，心也軟了。大?概是見著你，想起心中故人……也罷，便?由她去吧。”
沉沉沒有問自家阿娘，所謂的“故人”到底是誰。
後來，反而是某日聽?老太太在桌上不經?意地提起：“我從前亦有個孝順女兒。”
她好似忘了沉沉還坐在旁邊，兀自地陷入久遠回憶，麵?上表情時而懷念，時而忿忿。
“阿蟬，她自幼性子嫻淑柔順，這江都城裡，認識她的，沒有不誇她的，都說娶了她、得是多大?的福氣，相夫教子，宜室宜家……可後來……後來，她卻非要嫁給?一個來路不明的燕人。”
老婦人說到這裡，忽便?濕了眼眶：“離家千裡，身無依仗啊！幾年才有一次信來，那燕婦如何欺她，婆母淩虐、仆婦冷待，我的阿蟬，她受了多少?苦！後來，竟是連通信亦斷了，如今，也不知身在何處，連是否尚在人世……也全不知曉。”