九爺見了弘時,態度頗為親切，甚至先開口招呼他。
多好的大侄子啊，當時皇上為難八哥的時候,這大侄子還站出來幫忙呢。從九爺的觀點來看,弘時絕對是他們最樂見其成的未來太子人選。
彆說,此時朝上跟九爺持一樣觀點的人不少，因弘曆弘晝這兩個皇子，根本還沒有怎麼進入朝臣的眼中——皇上是九龍奪嫡勝出後有心理陰影的人,連弘時這種年紀都到了可以大婚時節的皇子，皇上尚不肯讓他開府入朝,何況是兩個小的,更不肯讓朝臣們提前接觸了。
故而除了紫禁城中皇上近身的人知道皇上對三阿哥多有不滿,外臣倒是看重他皇長子的身份。
於是九爺見他垂頭喪氣，不免要關切道：“弘時,天兒這麼好，怎麼倒不痛快起來？”
弘時抬頭看清來人,連忙拱手：“九叔。”
他不願提起跟額娘那些爭吵,就避而不談道：“原是功課上遇到了些煩難,讓九叔見笑了。”
九爺就大手一揮勸道：“功課有什麼要緊？銀子才是……罷了,你跟叔叔我不一樣,還是聽你皇阿瑪的,讀書上進的好。”九爺及時住嘴：如今他可摟西洋人的錢摟的正起勁,可不能說錯什麼話惹惱了皇上，把他這職務給削了。
於是隻拿閒話寬慰弘時道：“算來你也到了娶福晉的年紀了,等明後年成了家就好了,總呆在宮裡是有些無聊,成家立業上朝做事才是男兒該做的事。”
弘時聞言意動道：“九叔教導的是。聽說九叔去歲建的西洋商館極紅火,皇阿瑪還特意為九叔成立了個外事衙門，我能去瞧瞧嗎？”
這真是說到九爺最得意的點上了。
原本外交工作都隸屬理藩院料理，皇上起初也就把老九放在了理藩院。
但理藩院的工作大頭一直是跟蒙古各族的來往，裡頭蒙古親王掛職的也多，九爺帶著幾個手下組成的西洋小分隊夾在裡麵就總有些不倫不類。
去歲西洋商館成立第一年，最終力壓群雄，獲得第一個入駐京城商館資格的國家是法蘭西，九爺從中很是掙了一筆。而皇上也通過此商館，跟法蘭西簽訂購買了一批機械並幾十門洋火炮，也算是有收獲。
於是皇上在九爺求了幾次後，就把他從理藩院分了出來，單獨成立了一個麵向西洋各國的外事衙門，把老九塞了進去，另給他撥了十來個人手。
還不是白丁人手，都是正經有朝廷官位的。
這正是九爺最近心上第一得意事，恨不得從大街上遇到一個官員就把人家拉進他的新衙門去坐坐。還特意給八爺寫了老長的信，來詳細描述自己的外事衙門如何新穎，如何恢宏，他如今如何忙碌。
此時聽弘時主動提起來這得意事，九爺立刻喜不自勝道：“當然能！今兒就去坐坐去？我那衙門可大得很。”
“雖說地方偏點在外城邊上，但並不是外事衙門不要緊，而是太要緊了，需要一大片地的緣故才建的偏僻——衙門後頭就是專門給西洋人住的會館，裡頭金發碧眼的，棕頭發紅頭發乃至黑臉盤綠眼睛的洋人都有！還有各色新鮮的西洋玩意兒，你去就是，保管有意思，讓下頭供事帶你各處轉轉！”
弘時總是被嫌棄的心，在九爺這裡被焐熱了：天啊，九叔對我真好，就像曾經的八叔，總是待我那麼珍重。
我雖然不是皇阿瑪最喜歡的兒子，卻是叔叔們最喜歡的侄子！
如今眼見皇阿瑪重用八叔九叔，他們各自都與外國相與，將來這兩位叔叔若是肯為我說話，必是聲量極大，皇阿瑪也要斟酌的。更甚至將來我做了太子，這些異域各國都要八方來朝……
弘時做著夢出園子去了。
且說皇上剛到圓明園諸事纏身，各部新建都要請示他，朝政也不能落下，忙的團團轉，還真沒想到吩咐宮人看好皇子們不許出園子，他下意識覺得皇子們不稟他應當不敢出門。
然而弘時總是能帶給他新的驚喜。
他是年長皇子，點了馬匹帶著哈哈珠子和太監出園，聲勢頗為浩大，沒接到皇上明確指令，竟也沒人敢攔，就讓他直接出去了。
外事衙門建在京城外城最邊緣處——皇上到底還是不願洋人在京城內城來回跑。
方向上又衝著圓明園，於是弘時騎馬過去，半個多時辰就到了。弘時策馬狂奔一程兒，心裡的氣兒倒是順了不少。
他身邊跟著的太監早去拍外事衙門大門通傳，說是三阿哥到了。
外事衙門剛剛成立，都是六七品的供事官員。
六七品的官，在地方上倒也夠看，但在京城實在是芝麻官，此時聽說皇子到了，真是跟接活龍一樣出來迎接。
弘時看著人夾道叩首歡迎，就覺得心裡氣更順了。
又想著這是九叔的地盤，便也要做些禮賢下士的賢德皇子模樣，隻是帶笑讓眾人起身。
這樣大的排場，早吸引了旁邊兩個英吉利的大商戶的注意。
英吉利去年因為得罪了大清的九王爺（他們是分不清大清這麼多爵位的，統稱為王爺），失了頭一年的西洋商館進駐權不說，還要眼睜睜看著跟他們有宿怨的法蘭西賣了器物火炮給大清，真是恨得吐血。
這不今年知恥後勇，早早有好幾個東印度公司的高層大商的親信，年後就來到了大清的京城，花費高昂的銀子入住外事衙門後的會館（九爺之愛錢，是想一年就把建衙門會館的成本收回來的），一直密切關注京中動靜，想著今年一定要拿下西洋商館。
這會子聽說是皇子到了，他們立刻精神了起來：皇子？也就是說，這是大清大皇帝的兒子？聽說大清皇上兒子很少，成年的更是隻有一個，想必就是這個了？
瞧這些官員對他的恭敬，想來是極要緊的。
要是他肯向自己父親說話，豈不是對他們英吉利大大有利。
能夠被東印度公司高層派出來跟大清建交的，起碼都是場麵靈活，也是有言語天賦的人，在這裡混了大半年，早就能說日常的大清官話。
他們忙上來跟弘時打招呼。
弘時原本一直被圈在宮裡，隻見過如意館零星兩三個西洋人，還都是換了大清裝束的，這會子見了兩個年輕健壯而且穿著本國服裝的西洋人，也很感興趣，就停步等他們攀談。
且說弘時一路縱馬過來，難免累的有些麵色發白，間或還有些咳嗽。
兩個英吉利商人對視一眼，討好道：“王爺要不要試一試我們英吉利特產的糖丸，最能消乏解困，還能平喘止咳。”
弘時當即就被一聲王爺叫的飄然了。
他點點頭：橫豎來就是要見識新鮮事的嘛，那就看看這西洋人有什麼好東西。
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且說九爺不是個愛騎馬亂跑的人，或者說除了銀子，很少有什麼是他的真愛，這會子九爺特意從他的外事衙門出來，一路趕到圓明園是為有要是事回稟皇上。
距離十月定下明年的西洋商行入駐國，還有三個多月，外事衙門後麵的會館裡已經有越來越多國家的西洋商人住了進來，且送上了各種各樣精奇之物以作爭奪資格的資本。
從古至今，中華大地一直是巨大的消費市場，是哪個國家要發展貿易都不能放棄的市場盤。哪怕是很多年後，自詡‘藍星霸主’的鷹國，一邊要打壓，一邊也還是舍不下這個巨大的市場。
都是凡人都要恰錢嘛，沒得辦法。
各國巨賈呈上的樣品自有外事衙門負責跑腿辦事的人送往圓明園，但還有些決策上頭的大事兒必得九爺親自來一趟，與皇上討個主意。
比如現駐西洋商行的法蘭西的商人，就提出能不能將商行的十來間屋舍中，分出一間屋來讓旁的國家掛靠一下。
當然法蘭西是很討厭英吉利的，兩國曾打過上百年的戰爭，真是世仇加世仇，法蘭西是一定不肯跟英吉利共享利益的。
但法蘭西也有一些關係不錯的友國，同時覺得自己一國能拿出來的奇貨到底有限，要是能拉攏友國一並競爭，獲勝幾率就大些。為此法蘭西願意分出一間屋子給鼎力相助的友國掛靠。
其餘西洋國家也願意：不然單論現下的國家實力，他們實在難爭過英吉利和法蘭西。
九爺這次來，就是請皇上拿這個主意，順便親自送來普魯士商人送上的新鮮‘貨物’。
九爺深信這個‘貨物’皇上一定會喜歡。
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薑恒被宣到九州清晏時，還是略有些奇怪的：自打有了女兒，皇上一般都會到她宮中去，一並看女兒，這回怎麼單獨讓她過去，還特意傳話不要帶敏敏。
薑恒到的時候，隻見皇上正在院中站著，腳下蹲著一塊黑乎乎的東西。她走近後所有注意力就都被吸引了，差點脫口而出：“德牧！”
皇上腳下竟然伏著一隻帶著嘴套的德國牧羊犬！
皇上見她麵容帶著驚詫之色，就帶笑安撫招呼她：“過來就是，這普魯士送來的黑犬是調、教過的，很是聰敏順從，不會抓撓人。”
薑恒走到跟前，蹲下身子，先將手給德牧嗅了嗅，之後才試探著摸了摸它的頭。
雖然跟現代的德牧略有些差距，但薑恒還是一眼認出了它標誌性的長相體格，黑色的矯健身姿並那對大大的豎著的耳朵。
這是一隻未成年的德牧，耳朵就越發顯得又大又軟。像是兩隻棉拖鞋插在頭上一樣，讓人忍不住要伸手去捏。
“雖說犬房已經洗過了，也把它所有皮毛都細細篦了一遍。然到底是外來的犬種，敏敏還小，朕怕她碰了會生病，所以就隻叫了你來。”
皇上看狗的眼神帶著種很單純的歡喜，一邊順著德牧的脊背，一邊給薑恒指出這普魯士犬，跟犬房豢養的細犬的不同。
比起細犬的靈巧，德牧看起來更有力量感。
普魯士人應當不知道皇上默默的喜歡著各種狗狗，是標準狗控，隻是誤打誤撞送上本國最漂亮忠誠的動物。
畢竟這會子的普魯士，還不是後來走機械精尖的德國，此時在各色器物火炮上，普魯士跟英吉利和法蘭西還是沒法比的。隻好另辟蹊徑送起了活物。
但確實是送到了皇上的心裡，皇上明顯很喜歡這隻半大的德牧——其實這原本是隻幼崽德牧，隻是在九爺手裡耽誤了一下子，就成為了半大不大的狗。
半大的狗不是最漂亮的時期，既沒有幼犬的可愛，又沒有大狗的威風。但皇上仍舊很喜歡，甚至親自取了肉來喂它。
薑恒則是趁機揉了許多下德牧的大耳朵，實在是手感太好了。
皇上見她也喜歡，不免對她道：“朕這裡倒是還有這種普魯士犬，隻是敏敏還小，皇額娘是不可能讓你養的。”
薑恒不無遺憾：“是呢。”
皇上覺得狗通靈性，薑恒也覺得諸如貓狗這般的寵物都是家庭一份子，但太後明顯是家長心理，覺得狗就是狗，要養在狗房裡，離孩子遠遠的才行。
連皇上喜歡狗，太後都要念叨兩句。永和宮要是養了狗，太後絕對會把她叫過去耳提麵命，並且把所有跟著公主但沒有勸諫信嬪的乳母保嬤嬤都罰一頓。
太後對敏敏有一種格外的心疼和護持。
薑恒也不難猜到，太後對敏敏這樣好，也有三個女兒都沒能留在她身邊甚至沒能留在人世間的遺憾移情作用。
太後對敏敏的疼愛，讓薑恒看到了什麼叫做隔代親的溺愛。
所以她在宮裡訓練敏敏不要總被人抱著的時候，那是絕不敢讓太後知道的。
皇上安慰道：“你可以常來朕這裡摸一摸。”之後又想起來：“還有一樣東西，也是普魯士的商人進的，是專門給敏敏的。”
洋人容貌太特殊，沒有路引又不能進內城，哪怕有錢，想打聽皇室的消息也不容易。