半年時間一晃而過。
我升入三年級了, 又多了西語和伯納語的課程，為了跟上進度，我每天隻睡6個小時，除了照顧孩子還要陪伴凱洛琳女士, 這一切讓我精疲力儘。
某一天, 穿上了嶄新的毛呢大衣和鋥亮皮鞋的威廉來上城區看我, 他告訴我夏天時收購的羊毛賣了個好價錢，整整賺了三倍多。
“我打算在上城區租個鋪麵。”他雙手插在口袋裡, 盯著四周高聳的大樓說。
我好奇地問：“不在新城開店嗎？”
威廉搖搖頭：“你不知道, 這半年來新城的事態越演越烈了。雖然經濟轉好，開了幾家大工廠，可那個葳蕤黨……就是普國社會工人黨，他們和其他黨派爭鬥不休, 整天抗議鬨事，街上亂糟糟的, 所以我考慮過了，離開新城。”
“爸爸怎麼說？”
“他叫我彆把錢都花了，留下一部分娶個老婆。”威廉無奈地望天。
我被逗笑了, 打趣說：“我覺得爸爸說的有道理。”
威廉沒有笑，他的聲音平靜地出奇：“事實上，爸爸給了我40金。”
“這太好了！爸爸也支持你的事業。”
威廉嘴角一翹：“說起來都要感謝內力·約根森。”
我已經很久沒聽說過內力一家的消息了, 不由得愣了愣。
威廉說：“我挺佩服那個老家夥的, 菲利斯人做生意真有一套, 他東山再起了, 聽說做水泥生意，賺了一大筆錢。爸爸知道後氣得不行，就把這幾年的積蓄都給了我，他心裡大概憋著一口氣。”
“內力和媽媽還有聯絡嗎？”
“不知道。”威廉說，“他把媽媽接走也好，省得她在外麵丟人現眼。”
我沒有反駁他，父親和哥哥都埋怨著母親，仿佛胸口的一根刺，隨著時間的流逝，不但沒有遺忘痛楚，反而越紮越深了。
又過了幾個月，威廉找好了門店和倉庫。到雨季的時候，店鋪終於開起來了，雖然生意不太好，但也能勉力維持。
陰雨連綿的清晨，空氣潮濕陰冷，這種天氣已經持續了很久，連衣服都濕漉漉的，不管怎麼晾曬都一股黴味。
“安妮，安妮。”同桌阿瑞娜用手肘碰我。
“乾嘛？”
“給我抄一下作業。”
我悄悄遞給她，小聲說：“抄一部分，剩下的蒙上。”
“蒙什麼蒙？反正老師知道我是抄的。”她理直氣壯地說。
“可老師會責怪我。”
“真煩人，寫作業已經是給他們麵子了，還唧唧歪歪的，作業又不當飯吃。”
阿瑞娜當然不在乎成績，我覺得她堅持上學的主要原因是不想回家，她一直抱怨，家裡已經在為她物色丈夫了。
“快放假了，你回新城嗎？”阿瑞娜問。
“不，我要去哥哥那裡幫忙，他在上城區經營一家肉店。”
“肉店？店在哪裡？怎麼沒聽你提過？”
“隻是一家小店，沒什麼可說的，在西菲斯大街上。”
阿瑞娜撇撇嘴，埋頭抄作業，可過了兩天，威廉告訴我，店裡來了個大客戶，直接預定了接下來半年的牛排供應，對方性格林福斯。
我懷疑是阿瑞娜，於是送貨上門的時候，就跟著去了。
我知道阿瑞娜家有錢，可是當看到那座仿佛古堡一樣宏偉的豪宅時，還是瞬間失去了語言能力。穿過古色古香的長廊，和許多腳步匆匆的男女仆人擦肩而過時，簡直有種正穿越著古典或油畫的錯覺。
一位廚師聽說我是納西斯肉鋪的，好奇地打量我：“你和阿瑞娜小姐認識？”
我點點頭：“我們是同學。”
“哦……”廚師的眼神更露骨了，十分不滿地看著我。
“請問……阿瑞娜在家嗎？”
“阿瑞娜小姐在樓上，你可以請示一下，看小姐想不想見你。”
就連普皇在位時，我都沒聽過這麼有階級性的話，像戲劇台詞似的。
“當然了，請務必幫我請示。”我說。
大約過了半小時，阿瑞娜乳燕投林一樣從樓上飛奔下來，笑著摟住我的肩膀：“你怎麼來了？”
“我來感謝格林福斯大小姐光顧我家的生意，你知道嗎？今年隻做你家的生意，就能填飽我們全家的肚子了。”
阿瑞娜噗嗤一笑，得意地說：“這沒什麼，隻是吩咐一聲的事。”
如果不是和她相處太久，知道她根本沒惡意，我都要懷疑她在故意氣我了。事實上，她是那種心裡想什麼就說什麼的人，恐怕正得意洋洋於幫了朋友，還在期待彆人誠心誠意地感激呢。
我本該拒絕她的好意，可對我家來說，這筆生意代表著威廉賭上一切的生意打開了局麵，畢竟之前隻能算慘淡經營。
我思來想去，還是沒能說出拒絕的話，轉而打趣說：“沒想到你是住在城堡裡的‘公主殿下’。”
“我沒說過嗎？我爺爺是伯爵，雖然現在沒有貴族了，但房子和土地還在呢，何況我媽媽還帶來了那麼多嫁妝。”她一邊說，一邊帶我跑上三樓，進了她的臥室。
那是一間兩居室的臥房，比我家還大。家具是白漆嵌金的，壁紙是暗紋百合花，巨大的帷幔大床上，白色紗帳在清風的吹拂下微微浮動，一切都夢幻極了，仿佛童話。
“快來，我給你看好東西。”