遇險情，亦能從容麵對。原以為會這樣悠遊而學一段時間，一封來自澤昌書院的信打斷了江安義的寧靜。
信是山長寄的，順帶著捎來了劉玉善的信。山長的信隻是簡單的問候，囑咐江安義要珍惜機會，勤加修習之類的話。劉學長在信中表達了歉意，他已經離開 書院在家中備戰鄉試。
信中提及上次害他被抓是秦海明和張伯進搞的鬼，秦海明被開革出書院，找張伯進要什麼東西，張伯進不肯給，秦海明吵鬨開來。由於沒有實證，書院並沒有處置張伯進。張伯進決定返德州參加今年的鄉試，劉玉善順便問了一下江安義是參試。
江安義的心被劉玉善信點著了一把火，燒得口鼻冒煙，不得安寧，晚上靜坐練功的時候差點走火入魔。第二天，範炎中看到江安義兩眼通紅，臉色青黃嚇了一跳，忙問道：“安義，你生病了？”
江安義喉頭腫痛，啞著聲音答道：“上火了，急的。”
聽完江安義講述的原委，範炎中罵道：“此人如此下作，真為讀書人蒙羞。安義，你可是有意前去參加鄉試？”
江安義躊躇起來，他心中沒底，如果能在範宅再學三年，江安義肯定自己能中舉，至於現在，深淺不知。不過，張伯進就像一根刺紮在心頭，想起就恨得牙癢癢，要是能在鄉試中力壓他一頭，想想都解恨。
範炎中歎了口氣，道：“年少快意恩仇，安義，既然你有心鄉試，那就去試試。如果沒中，就再回來，老夫家的大門為你大開。”江安義真是感激涕零，這樣一來他就沒有了後顧之憂。
已是六月底，鄉試在八月初九，參加鄉試要回到縣裡辦各種手續，算算時間不多了。江安義辭彆範家人，快馬加鞭趕回家。路經蒼瀾嶺時，趁左右無人，從巨石旁取出埋藏的寶石。
七月六日，江安義回到平山鎮。家中又變了模
樣，自家宅院旁邊新起了三棟院子，應該是三個舅舅把家遷了過來。宅院前用條石鋪路，人來車往，熱鬨得像集市。自家大門敞開著，有人背著筐出來進去，看到筐中金黃的稻穀，江安義想起來是收稻穀的季節了，娘來信說又買了不少地，這些該是收的租吧。
汪伯一頭汗從門裡出來，一眼瞧見江安義，忙跑上前笑道：“大爺怎麼回來了，怎麼沒聽夫人提起過。”
“臨時有事，沒跟我娘說。”江安義跳下馬，把韁繩交給汪伯，大踏步邁進宅子。院子裡堆滿了穀子，大舅拿著稱，正在過稱，娘帶著妍兒正在旁邊看，二舅家的東水在低頭記賬，看樣子在折扇店打磨出來了，做起事來有條不紊。
江安義躡手躡腳地走到妍兒身後，輕輕一扯她的小辮。妍兒尖叫地回過頭，看見是哥哥，歡喜地跳起來撲到江安義的懷中，江黃氏看到兒子，驚喜地問道：“義兒，你怎麼回來了，出什麼事了嗎？”
“沒事。”江安義將妍兒在手中顛了顛，逗得妍兒“咯咯”直笑。江安義抱著妍兒衝舅舅和表哥躬了躬腰，笑道：“我回來參加鄉試。”
夜深人靜時，江安義將房中的青磚橇起幾塊，刨出土，將寶石藏在裡麵，想了想，把那塊銀牌取了出來放在桌上，然後鋪上土，蓋上磚，走上幾步，看看沒有痕跡，這才放心。
坐在桌邊，江安義拿起那塊銀牌，在燈下仔細地打量著，不用說銀牌肯定與元天教有關，花紋很古怪看不出什麼東西，睚眥獸兩隻凶眼爆出，一副猙獰好鬥的樣子。
將銀牌在手中掂了掂，感覺銀牌不像是實心的，江安義小心地摩挲著，感覺到睚眥獸的眼睛處有些古怪，手中稍稍用力，銀牌扭曲變形，睚眥獸的眼睛居然突了出來，是兩個鉚釘。
小心地將鉚釘擰下，銀牌一分為二，中間疊放著一卷細紗。展開紗巾，尺許大小，密密麻麻地繡著
花生粒大小的字，是名字、住處、身份，這是一份天元教的聯絡名單。
江安義驚出一身冷汗，他深知，自己手中這張輕飄飄的紗巾，關係著數百條人命，這是個禍根。江安義舉起紗巾要往燈上湊，突然想起司馬府中的事情，手一頓，轉而將紗巾塞回銀牌，將銀牌放入懷中。