“今科頭名解元郎，新齊縣江安義。恭喜江解元，來年繼續獨占鼇頭，三元及第。”
混合在一起的重重歎息聲，飽含著失落、痛苦，也夾雜著羨慕、妒忌、佩服。劉逸興坐在江安義旁邊，強笑道：“恭喜安義，沒料到我們這桌居然將五魁包下了四人，安義更是高中解元，可惜劉某不才沒有沾上諸位的才氣，他日相見，願能傾蓋如故。”
聽聞江安義和五魁中的另三人就坐在樓上，茶樓內的人誰不想結識一番，紛紛向這桌湧過來，誰也沒有注意到吳元式麵無死灰，跌坐在樓角。
掌櫃的簡直欣喜如狂，不亞於自家高中了舉人，祖宗佑護，二十名舉人我家茶樓就坐了五位，五魁中居然有四人在此，解元郎也在其中。從明天開始，茶樓茶價漲一倍，這真是天降福貴，這茶樓真是福地寶地。
天賜良機當然不能錯過，掌櫃的叫夥計買來上
好的紙筆，請高中的舉人們留下墨寶。吳元式悄然下樓，回望歡騰熱鬨的人群，痛苦的眼光恨不得將所見的一切燒毀、焚儘。
出得門來，豔陽正照，桂子飄香，少年得意。江安義、蕭道成等人被一大幫人簇擁著，李亦峰從失落中走了出來，輕笑道：“時間尚早，李某做東請幾位到醉仙樓小聚，幾位可不要剛剛得中就不認朋友喔，劉兄，一起去。”
不說江安義等人酒樓歡聚，府衙大牢中，張伯進呆坐在地上，頭發蓬散滿是汙垢，胡須亂糟糟地，目光呆滯無光，蒼老了十多歲。張宏充死後，張伯進就像被人遺忘了，張伯進也快要將自己遺忘了，變成行屍走肉。
鎖鏈的聲音響起，張伯進再不會感到害怕，木然的眼光甚至不想轉動一下，看一看今天又要拉誰去過堂。
“聽說今年的解元郎才十七歲，真是了不起啊。”
“可不是，聽說還是個詞仙，二年前刺史大人才點的案首，沒想到就中了舉，還是頭名解元。對了，我聽我小舅子提過他的名字，叫江安義。”
江安義三個字如同三記響雷，震得張伯進猛得揚起頭，從散亂的發髻射出兩道凶猛的目光。不知從哪裡來的力量，張伯進撲到牢門邊，搖著牢門大聲吼道：“你們剛才說江安義中了解元，你們胡說。”
兩個衙役被張伯進嚇了一跳，回過神來揚手就是一鞭，罵道：“死賊囚，誰是解元乾你屁事，你還是想想怎麼活命吧。”
“呸”，說完重重地啐了張伯進一口。
張伯進頹然地跌坐在地上，喃喃地念道：“解元是我的，是我的。”說著說著，號啕大哭起來。
兩個衙役哈哈大笑，“這廝得了失心瘋，瘋了。”
張榜後第二天是鹿鳴宴，席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。這個日子是屬於江安義的，是屬於中舉的舉子的，江安義坐在席間，未飲先醉，飄飄欲仙，此
刻，最想的是能和娘、安勇和妍兒在一起，讓他們和自己一樣快樂。
其實江安義知道，自己得中解元的消息，府衙專門會有專人騎著快馬前往家中報喜，縣衙得知消息也會前去報喜，娘知道了不知該怎麼開心，爹在九泉之下也會笑得合不攏嘴吧。
三天後，新齊縣平山鎮江府，懸燈結彩，嗩呐歡騰，正屋廳堂內，泥金報貼高高升掛，“捷報貴府老爺江諱安義高中德州鄉試頭名解元京報連登黃甲”。出出進進的人用羨慕、敬畏的眼光注視著這張報貼，一張紙，代表著江家從此不同的命運。
前來賀喜的人絡繹不絕，陳知縣親臨，登堂拜祭江父，衝著江黃氏喊“弟妹”，拉著江安勇的手問長問短，不知道的人還以為是江安義的親伯父到了。
陳仕德年底的考績隻得了“中平”，顯然他巴結餘知節升官的打算落了空，江安義高中解元，給他這個便宜伯父帶來了希望。陳仕德第一時間寫信給其子陳厚元，讓他無論如何年前趕至新齊縣，一定要與
江安義論交。這一次鐵公雞咬牙拔毛，一百兩的賀銀擺放在眾多禮物中間，銀亮奪目。
餘家家主餘知仁帶著子侄來了，賀禮黃金二十兩，吃穿用物滿滿二大車。江安義能中舉，與餘家的關係頓時密切了許多，不說餘知節這層師生關係，光是酥白璧生意就讓餘府攢了個盆滿砵滿。餘知仁有心借此機會，把餘府和江府結成世家、親家，餘府有幾個適齡的女孩，是不是能嫁給江安義，不行的話他還想看看江安義的弟弟和妹妹，如果合適的話不妨與自家結親，有了這層關係，至少能保障餘家幾十年興盛不衰。
郭海清笑得滿臉的肥肉都冒出晶光來，作為一個商賈，他本沒有資格和知縣大人、縣裡的官吏以及餘知仁這樣的大人物坐在一桌喝酒，但是兒子和江安義情同手足，又是江黃氏的乾兒子，陳知縣也叫自己一聲老弟，餘知仁找自己碰杯，怎不讓郭海清笑成一朵肥花。