“八成不會錯。”
堂內死寂，粗重地喘息聲分外清晰。
“哐當”一聲碎響，召回幾人的魂魄。李師友站起身，滿頭白發飄散，像隻老獅般地怒吼道：“瞧你們魂飛魄散的樣，我死了李家怕是要完了。明德，你太讓我失望了，你如此膽識讓我怎麼放心將李家交到你手中。”
李明德“撲通”跪倒在地，道：“父親息怒，當心身體，孩兒並非膽小怕事，隻是在想該如何應對。”
“說來聽聽。”李師友坐回椅子，示意李明德起身。李明性急忙上前扶起哥哥，老爺子對大哥不滿，李明性既驚又喜，或許成為李家家主自己並非全無希望。
李明德陰沉著臉道：“如果父親猜測是真，那李家絕不能坐與待斃。先前父親說先等等看已經不再適宜，請父親寫信給明行和明益，讓他們聯係其他世
家，在朝堂上發聲，爭取讓天子收回聖命，最壞也要讓清仗使在年前回歸京城。”
李師友點點頭，道：“明日我就派人去送信。”
“朝中發動，州裡也不能坐等，讓族中人散布清仗使意在加賦加稅的謠言，爭取各處都有人鬨事，讓各縣無力清查田畝，操作得好的話，餘知節怕升官不成反要貶職，能去了這瘟神，朝庭清仗田畝就要變成空話。”
李明性是彤兒的父親，家裡的生意都是他在打理。手中權錢大了，自然多了些想法。聽到大哥所說的話，李明性暗暗將想當家主的念頭散去，大哥能在眨眼間就想出兩條毒計，要是用來對付自己的話，還不像捏死隻臭蟲，還是家和萬事興。
“往京城送信事關重大，我親自跑一趟吧，京裡有什麼風吹草動我立刻讓人送回來。”李明性站起來道。
李師友欣慰地嘉許道：“明性能去最好，隻要
你們兄弟齊心，就沒有邁不過去的坎。為父甚慰。”
李明德繼續道：“拉攏清田副使的事是老五在做，讓他加大力度，能度過此次難關些許錢財不算什麼。江安義與冬兒的婚約也要儘快宣揚出去，讓他投鼠忌器，不敢針對李家。”
“有個屁用，彤兒跟我說，冬兒隻不是許給江安義作妾室，一個小妾能讓江安義投鼠忌器？”李明性顯然知道些女兒的心思，憤然道。
李明德眉頭一皺，思索片刻道：“如此說來江安義恐怕是為了保護李來和一家，把李來和一家看好，不準他們出莊，這步閒棋說不定什麼時候有用。對了，莊內就麻煩三叔了，加強警戒巡視，另外讓陳洪明師徒駐到積善堂來，家族的根本要護牢。”
李師成在侄兒麵前不敢拿大，點頭應是。
“安齊是李家的根子，餘知節在安齊縣，安齊縣的安定是關鍵。寧國慶三天二頭往我這跑，說是餘知節逼得緊，他快發瘋了。嗬嗬，這幾年我李家的銀子少說也送了他幾千兩，吃飽了想不乾活可不成。”
“明天我就去安齊縣，一是找餘知節套套近乎，明確說給他退二千畝地，再順道提提他的得意弟子與我李家聯姻之事，看看他什麼反映；二就是見見縣太爺，讓他明白餘知節可能逼得他做不成官，而得罪了我李家，怕是連命也沒有了；三來安娘說許昌化病了，我去看看他，關鍵時候可不能起二心，這縣城內的事還得靠他把控。”
一席話透著濃濃地殺機，李明性暗自打了個寒顫，平日裡看大哥像尊菩薩，關鍵時候露出的麵目可不比廟門前的金剛差。
李師友滿意撫須，伸手去拿茶，才醒悟過來茶杯被自己摔到了地上。李師成連忙起身倒上杯茶奉上。
喝了口茶，李師友道：“為父常說處險境要靜心，看來明德你比為父做的要好，今夜是我沉不住氣了。明德，你能處亂不驚，完全可能勝任家主了。年底祭祀時，老夫將宣布由你續任家主，老夫也該享幾年清福了。”
李明德站起身，恭恭敬敬地向父親行了個禮，雖是早已注定的事，落到實處，李明德心中還是有些驚喜。
“為父還有最後一件事要告訴你，一人力薄，眾人拾柴火焰才高，李家要傳承興旺，族人是根本。現在李家麵臨困境，身為家主不能光靠自己解決問題，要依靠你的兄弟姐妹，你的族人，李家是族人的李家，一榮俱榮一損俱損。”
李明德恭身應是，李師成和李明性坐不住，也站起身應是。