二月十八日，宜遠行。諸王出藩，彩旗障日，號角動天，舉城皆動，數十萬百姓夾道送諸王。明德門外搭起高台，禮部尚書薛授仁代替天子為諸王賜酒，巳正進分，諸王各奔前程。
此次出京的王爺共六人，寧王、楚王、洛王、肅靖王、永延王和新近被晉封為寧陵王的石慶光。有人歡喜有人憂，楚王和寧陵王不舍京中繁華，寧王、洛王等人卻有一種打開囚籠終可展翅高飛的自由感，京中居大不易，貴為王爺也不過是金絲籠裡的鳥鵲，到了藩地天高皇帝遠，隻要不謀反誰還能管束他們。
六位王爺各奔東西，寧陵王的藩地在齊州寧陵縣，隻不過是齊州的一個大縣，比不上楚王、洛王等人封在州府。長長的車隊轉向西，行出十餘裡到了長亭，世子石方珪擺手示意停車。
石方珪騎著馬來到石慶光的車側，輕聲道：“父王，長亭到了，出來透口氣，兒子命人備好了酒宴，為父王餞行。”
得知就藩不可避免，寧陵郡王下令變賣京中產業，大半產業變賣出八百萬兩白銀送到了天子的內宮，銀子沒白花，郡王的郡字去掉了，變成了寧陵王，寧陵縣的封邑加增了四百戶，最主要的是恩準親兵六百騎，比起以前增加了二百人。
鄭國的兵馬集中在都護府和邊城，各州隻有府兵，縣城隻有衙役，後來李東鳳奏本各縣招收團練，地方上的武裝才有所加強。即便如此，六百親衛也是了不起的力量，天子將兄弟分封到各地，以藩王的勢力安撫各地，作為國之屏障。
石慶光在石方珪的摻扶下艱難地下了馬車，此次就藩對於體態肥胖的他無異是趟苦旅，哪怕一天隻走四十裡官道也讓他痛苦不堪，石方珪雙手吃力，看到父王的雙腿微顫，心中暗歎，從京城到齊州有一千四百餘裡，也不知父王能否平安到達。
收了銀子，天子石重偉龍心大悅，看著謙恭的堂叔十分順眼，想起寧陵郡王一家從來不敢怠慢自己，做太子時就經常塞銀子給自己花用，兒子出生時沒少給銀子，這次更是大出血，以為太後祝壽的名義一共獻上了千萬兩白銀，真是國之忠良。對國之忠良不能冷了心，何況一筆寫不出兩個石字，諸王出京，石姓在京中的勢力大弱，石方珪向有賢名，可留在京中任職，於是寧陵王世子石方珪成了宗正寺少卿，掌皇族事務，具體管著皇族、宗族、外戚的譜牒、守護皇族陵廟等事務。
石慶光登上斜坡上的長亭，回首東望，黯然神傷。自打出生就在永昌帝都生活，已有五十八年，封地雖然在齊州寧陵，但他一天也沒有到過寧陵縣，沒想到臨近花甲還要遠涉山水前去齊州就藩，此生不知是否還能回到京城。數十年辛苦經營，被一道聖旨輕易打去，石慶光著實心有不甘，嘴有唅著冷笑，這便是坐在那個位置的好處。
石方珪扶著父親，一起眺望著京城方向，他不要前往齊州，和父親的心情並不一樣，天子看來對他很信任，眼下京中石姓皇親一掃而空，正是他的機會。宗正寺少卿隻不是吃閒飯的官職，石方珪往南下意識地看了看，寧王向南而行，他的府公位置可空了出來，龍衛督統韓誌擺明要跟著下台，府公太遠，龍衛督統的位置不妨爭上一爭。
可惜暗衛讓黃喜站穩了腳根，這個死太監見風使舵的本事不小，看到楚王失勢立刻改投天子，借著查抄馮忠產業的機會在京中掀起血雨腥風，自己變賣家產無形中也是受了他的壓迫。
黃喜的手段讓石方珪心生寒意，為了替天子聚財，多少人家破人忙，這個死太監心狠手辣，馮忠是他的恩主，淩迫起來絲毫不見手軟，聽聞黃喜在暗衛中清除馮忠的舊勢力，估計用不了多久馮忠的死訊就會傳來。
想到自家的千萬兩銀子送進了內庫，石方珪的心抽痛起來，父王和自己經營數十年積下的家業大半空了，真像肅帝所說的那樣養肥了豬被人一刀殺了過年，這好處落到了石重偉的手中。
這些天龍首渠進通化門的舟船不斷，都是各州運送的木材、石料等修建宮殿材料，肅帝剛死，天子就迫不急待地興修宮殿，朝中大臣紛紛勸諫，天子以不動用國庫為由擋回，氣得戶部尚書餘知節上疏請辭。民間對天子所為也是大為搖頭，有老人就在感歎，宣、昭故事怕要重演，天下要生亂了。
這次內庫充盈能重修後宮，將天子好奢華的個性顯露無疑，有一就有二，將來肯定免不了要修這修那，銀子從何而來？石方珪聽聞宮中的吃穿用度一改肅帝時的節斂，天子一頓飯的花費就在千兩；宮中賞賜無度，自己送入宮中的那個憐夕又懷上了龍種，被天子晉封為淑妃，這條粗腿可要牢牢抱住，再多的花銷也值得。
石方珪腦中閃過兩天前在禦書房，新任的太常少卿程明道啟奏，肅帝駕崩按遺詔放歸了一批宮人，以至後宮人手緊缺，請天子下詔讓各州選拔女子充盈後宮。這個程明道原是東宮少詹事，是天子在東宮時的舊人，暗使小手段將江安義從東宮擠走，倒是個厲害角色，將來肯定會被天子重用。自己與他打過交道，此次要趁機加強往來，再搜羅些女子進宮去，萬一被天子看上，自家又多了一條路子。