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化州磨拳擦掌地準備對西域用兵，馮思延更是有些迫不急待，他準備用事實告訴天子，他能夠做得比江安義更好，要把繳獲的金銀全部交給國庫，早日榮升大都督之職。
三月，天氣稍暖，馮思延便向管大都督請命，統軍一萬出關剿滅馬賊。管大都督很配合，派兵八千，並下令駐守軍鎮的何希桂作為先鋒。馮思延小人心思，唯恐被何希桂分了功，匆匆出關，命令何希桂護衛先行出關的糧草物資，不得擅自出動。
江安義有些氣惱，天子有旨讓他統軍，這個馮思延貪功心切，居然敢先吾著鞭。送走馮思延，管平仲來了會野府，專程解說此事。
“安義，用不著跟馮思延這樣的小人置氣，他急著帶兵出征是為了討好天子，我看他欲速而不達，多半要鬨個灰頭土臉回來。”管平仲微笑道。
江安義憤然道：“我打聽過馮思延的來曆，此人年青時曾做過肅帝的護衛，在一次圍獵中護在肅帝身前殺死一隻猛虎，得了肅帝的賞識，在軍中一路提遷，四十歲時便升任到左領軍衛的將軍，天子派他來安西都護府任副都督，確實有替代管兄之意。不過此人多在十六衛中曆轉，隻是率軍剿滅過幾次山匪，並沒有打過硬仗，更沒有與西域軍交戰的經驗，他草率統軍出戰，我怕他眼高手低，枉送了無辜將士的性命。”
有的時候管平仲覺得江安義不適合統軍，自古有雲慈不掌兵，江安義對普通士兵的安危過於關注，每戰必先親自奮勇殺敵，雖然這樣做能提振士氣，但也容易被敵所陷，一旦主將陷落，戰鬥也不用打了。
作為一名合格的統率，應該著眼前局，排兵布陣，以最小的代價取得勝利才是。戰場上有的時候需要做出犧牲，放棄一部分將士來顧全大局，管平仲覺得江安義做不到，這一點江安義甚至不如江安勇和他的弟子何希桂。不過管平仲對江安義的悍勇還是十分佩服，這樣的驍勇之將用來衝鋒陷陣是主帥的心頭愛。管平仲歎了口氣，若是朝庭肯讓自己與江安義一起統軍，自己倒不妨在史書上留下一筆。
“江安義也認為馮思延勝算不大。”管平仲道：“讓他嘗嘗滋味也好，省得一天到晚用鼻孔看人。”
江安義歎道：“大營裡的兵馬要加緊操練，我爭取在五月能率軍出征，讓馮定忠準備好軍糧，先行運往軍寨儲存。”
管平仲壓低聲音道：“咱們合夥的金礦、玉礦要不要先停一停，若讓馮思延知道了報給天子，天子肯定收為國用，到時候咱們便連湯都吃不上了。”
江安義點點頭，道：“我會寫信給石頭，讓他封閉礦區，把馬賊看好。”
為了避嫌，管平仲和江安義會麵的機會不多，這次管平仲借著商量出兵之事來見江安義，於公於私江安義都應該好好招待一番。會野府中最有名的棲仙樓，江安義宴請保承侯，周刺史以及江安勇等人做陪。
經略使大人請客，湯老板拿出十二分精神，親自跑前跑後的張羅，等菜上齊之後，倚仗著郭懷理的麵子，湯老板入內敬酒。管平仲知道棲仙樓的大老板是江安義的好兄弟郭懷理，很給湯老板麵子，與他對飲了一杯，笑道：“這光飲酒過於枯躁，樓中可有舞女，讓她們來助助酒興。”
湯老板陪笑道：“大帥有令豈敢不從，恰巧店中請了西域歌舞班助興，不是小的自誇，大帥看過之後一定叫好。”
棲仙樓是會野府數一數二的酒樓，能在這裡歌舞助興的班子肯定不錯，功夫不大，一隊身著黃裙的舞女走進大堂內，急促的鼓聲如同馬蹄般踏響，胡琴越來越急，那些舞女隨著樂聲翩然起舞蹈，舞裙有如花瓣綻放……
這隊舞女手舞足蹈、身姿妖嬈，特彆是伸向空中的手臂變幻著姿態，手指或拈花或樹掌或如鉤，有如千臂揮舞，姿態優美。管平仲在化州近二十年，看過的西域舞多得數不清，卻從未見過這樣的舞
蹈，情不自禁地高聲叫道，“好”。
周永桐搖頭晃腦地吟道：“環行急蹴皆應節，反手叉腰如卻月。妙，妙極，妙不可言。”
江安義原本對歌舞興趣不大，但這群舞女的姿態讓他有似曾相識的感覺，耳邊急雨般的琴聲突然放緩，那些舞女四散開來，露出正中俏立的女子，身著黃裙，姿態婀娜，薄紗遮麵亦難掩其動人姿容，江安義一眼便認出此女是刺殺尉車國大王子卡絡索的拉亞，難怪自己感覺這舞蹈看在眼中似曾相識，分明就是拉亞的手印舞的改編。大堂之中拉亞的裙擺飛旋起來，雙手變幻著各種手印，時而含情嫵媚，時而鏗鏘奔放，既有女子的嬌柔，又有男兒般的剛健，展露著萬種風情。
一曲舞罷叫好聲四起，拉亞隱在眾歌女之間施了一禮，退了出去。江安義想起在西域時結識拉亞，此女身世成迷，刺殺卡絡索極可能是受楊思齊所托，新伊城驚鴻一瞥後便消失不見，突然出現在會野府做什麼，該不會有什麼圖謀吧。
想到這裡，江安義對湯老板道：“湯老板，這隊歌女確實跳得好，我家夫人也喜歡西域舞，明日請他們到我府上表演一場。”
江安義在化州名聲極佳，家中嬌妻美妾從不流連歡場，眾人不疑有他，江安勇笑道：“明日我和思雨帶著孩子們也過去，把張先生他們都叫上，這隊舞女確實跳得好，看得有勁。”
拉亞沒有認出主座上的江安義，更不曾想到當年的舊識竟是化州經略使大人。她刺殺卡絡索之後了結了恩怨，在西域各國流浪了一段時間，四處研習歌舞，最後耐不住性子，又召集人手組建了歌舞團。不敢再用拉亞的名字，化名麗塔，歌舞團的名字也便稱為麗塔歌舞團。好在拉亞跳舞之時多數用薄紗蒙麵，見過她麵容的人極少，所以沒人識破。
即便如此，拉亞還是不敢去戎彌、田韋、尉車等國，莎宿國逐漸強盛，便索性在新伊城內住下來，由於舞跳得好，歌舞團漸漸有了名氣。帕火教在化州建神廟有兩年了，有人找到她讓她的歌舞團來會野府表演，順便宣揚大教。拉亞早有意來鄭國借鑒中原舞蹈的長處，加上給的錢夠多，於是便帶著歌舞團來了鄭國。
在會野府表演過後，拉亞並沒有回莎宿國，而是一路往東去了鄭國的京城永昌城，在那裡表演了一段時間，感覺此行收獲頗豐才決定回返莎宿國。鄭國境內不安寧，歌舞團放慢行程，盤纏不夠用了，便隻能邊表演邊籌集盤纏，在棲仙樓表演說好五兩銀子一場。
聽到湯老板說讓歌舞團前去經略使府中表演，拉亞一皺眉，她見慣太多持強淩弱之事，這位經略使大人不會動了什麼壞心思吧。
湯老板笑道：“姑娘且放心，江大人是什麼人你到大街上隨便找個人打聽便知，湯某敢保證江大人絕不會有什麼壞心思，你且大膽前去，江大人被人稱為點金手，家中豪富，若是得了賞賜勝過在我樓中一月所得。”
第二天，拉亞應約帶著歌舞團來到江府表演，看到院中坐滿了觀看表演的人，放了心。歌舞完畢，有人請她到大廳說話，拉亞摸了摸藏在腰間的匕首，踏進了大廳內。