“什麼？元天教？”朱質樸又是一驚，急問道：“可曾查明？有多少元天教眾？”
“稟都督，據目前來看元天教徒不下於百人。”
事涉元天教便非同小可，朱質樸問道：“張州統，可要安西都護府派兵？”
張善通想了想，道：“元天教趁洪災發動災民造反卑職早有查覺，已經派龍衛對元天教徒緊盯，賑災糧船被劫，災民越發人心惶惶，卑職原本向都督請兵。不料，段大人押著第二批物資到來，與官府一道迅速穩定了局麵，各縣躁動的災民平靜了不少，造反的跡象不明顯。於是卑職打算緊盯發現的元天教徒，看看能不能順藤摸瓜，牽出些大人物來。”
朱質樸看著段次宗和呂良真笑道：“兩位大人春風化雨，潤澤百姓之功不可抹殺，本督會奏明天子為兩位請功。張州統，如你所說確實不宜打草驚蛇，
呂大人，你回去後命各縣加強戒備，不要被賊人所趁。本督將派出兵丁駐紮各縣嚴防事變。”
話語略頓，朱質樸繼續道：“本督以為此次元天教鼓勵災民，很有可能與水匪劫持糧船有關，此事甚大，不可忽視，本督即刻奏明天子，張州統，龍衛傳遞消息更快，便由你將本督的奏報呈上去。等待天子旨意再行論處。”
三人應諾離開，朱質樸想了想，擊鼓聚將，安西都護府聞風而動，數十隊兵馬奔赴縣城，另外挑選會水的兵丁先行集訓，準備剿滅水匪。
傍晚時分，趙良才乘船回到了自家水寨。去時一條船，回來的時候變成了三條，裝滿了青山水寨送的刀槍、弓箭等兵器，還有兩船糧食。
趙良漢和趙良鐵聞聲前來迎接，趙良才正吩咐嘍囉將東西送入後山的倉庫中。趙良鐵眉開眼笑地道：“哥，李天王給了咱這麼多好東西，這些糧食夠山寨挨過這冬了。”
三兄弟抬階而上，來到寨門處，天已經暗了下
來。趙良才站住，往山下看去，整個混水寨燈光點點，一片平靜祥和，真正是世外桃園般。
深深地吸了一口涼風，趙良才沉聲歎道：“恐怕要不了多久，這裡便會成為亂葬崗了。”
“怎麼了，大哥，這次去青山水寨看到了什麼？”趙良漢問道。
寨門後的廣場變得空蕩蕩，操練的嘍囉都回去休息了，趙良才道：“咱三個走走，鬨鬨嗑。”說著，舉步向前行去。趙良漢和趙良鐵都察覺出大哥語氣中的沉重，互望一眼，緊緊地跟在大哥身後。
“當初，咱們隻是為了不受官府的差役欺負，和村裡的叔伯兄弟們結伴對抗官府，十多年過去了，從當初的三四百人到今天有了近千人，戰船四十多艘，也算是小有名氣了。咱哥仨是漁民，有了人馬也沒做什麼傷天害理的事，依舊打漁種田過日子，隻是不用再交官府的稅了，大夥的日子還算過得去。”
趙良鐵笑道：“咱水寨的老少爺們對大哥那是，怎麼說呢，用趙先生的話說是擁戴得很呢。”趙先
生是水寨裡教孩子啟蒙的先生，也是落難之人。
趙良才苦笑道：“怕是老少爺們的命如今要斷送到我手中了。”
趙良漢沉聲道：“哥，有啥事直說，自家兄弟還有什麼藏著掖著。”
“今日我前去青山水寨方知，那李清居然是元天教的後人。我假做沒聽說過元天教，拍胸脯說聽從青山水寨的調遣，李清才送咱們這些東西。當初劫賑災的糧船，我還打算官兵進剿時打得過就打，打不過帶著老少爺們四處一躲，過個一年半載再回來。如今沾染上元天教，天下之大，怕是再無躲藏之處。”
“元天教？是什麼？”趙良鐵年紀輕，還真沒聽說過。
“謀逆之人”，趙良漢嘴中冰冷地吐出兩個字，山寨廣場上空陡然變得寒氣凜然，趙良鐵的笑容凝固，變得沉重。