嚎哭聲刺耳，看熱鬨的人群有不少人跟著抹眼淚，聞訊趕來的人越聚越多，交頭接耳地打聽發生了什麼事。
秦子雄聽到哭聲，從快班房出來，看著越聚越多的人群，輕聲道：“大人，不能任由事情發展，應該把蘇家人叫進大堂，收斂蘇昌和的屍體，再請幾位德高年長者入內商量，讓其他人散去。”
江安義恢複了鎮靜，感激地衝秦子雄點了點頭，衝著衙門前麵帶悲色的老百姓高聲喊道：“眾位鄉親，事發突然，我已讓人去購買棺木盛放死者，此事待本官問明原由後再行布告。蘇家人將死者抬進縣衙，為公平起見，請眾位鄉親推舉幾位德高年長者一同入內，其他人都散去吧，不要圍在縣衙門前。”
王興仁暗叫不好，進了大堂那就由江安義掌控一切了，連聲乾咳。
魯秀才原本就是乾嚎，沒幾滴眼淚，眼睛亂轉打量著形勢。他聽到王縣丞的咳聲，知道這是提醒要
按事先商量的計劃行事，於是假做擦淚道：“大人，家嶽被逼身亡，蘇國良身為長子卻身陷囹圄，望大人能放出蘇國良，讓他主持家嶽的喪事。”
王縣丞急忙幫腔道：“江大人，死者為大，酌情暫放蘇國良出來吧。”
江安義有些猶豫，蘇國興站起身來，通紅的眼睛叫道：“大人，不光要放出我大哥，還要歸還我家的銀子，大人要到靈堂祭拜我爹。要不然，我們要到州府去告狀，靠大人逼死我爹。”
王縣丞暗罵，蠢貨，成事不足敗事有餘。果然，江安義劍眉豎起，冷聲叱道：“大膽，居然敢以死人要脅本官，爾父親是自戕身亡，居然敢栽贓到本官身上，本官倒要查查你蘇家經手的賬本，是不是還有彆的漏洞，用貪贓而來的錢財買個良善的名聲，蘇家打的好算盤。你要告狀，不妨前去，隻是汙告的罪名你承受得起嗎？”
蘇國興氣焰一滯，不敢再開腔。蘇國忠哭嚎道：“鄉親們啊，家父屍骨未寒，大人便緊緊相逼，這是不給蘇家活路啊。父親啊，你死的好慘啊，兒子也
不想活了，索性陪父親一起下黃泉得了。”
說著，蘇國忠作勢要往石獅上撞，旁邊的人趕緊拉住他。人群中有人高聲道：“大人，蘇家老太爺死了，請大老爺開恩將蘇國良放了吧。”
一片附和聲，不知是誰起的頭，烏丫丫跪倒一片，齊聲道：“請大老爺開恩。”
江安義很沮喪，自己一心為民著想反不如蘇家的小恩小惠有用，民心何其善變。看著眼前這些百姓，江安義一字一頓地道：“國法森嚴，不容私情，蘇國良身犯國法，不能釋放。本官開恩，出靈之時便由衙役押其送葬，送完葬後重回牢中等候判決。眾衙役，趕散人群。”
江安義轉身走了，留下身後議論紛紛的人群，衙役們並沒有執行他的命令，縣衙前的百姓聚了半個多時辰方才散去。
富羅縣中流言四起，多是些不利於江安義的傳言：縣令是個心狠手辣的人；縣令趕走徐明遠，不是為了老百姓，而是看中了徐家的財產，徐府密室裡滿是金銀財寶；縣令盤剝衙門小吏的錢財；縣令向蘇家
勒索一萬兩銀子放人，蘇老爺子拿不出錢，隻有在縣衙門前碰死…
流言在有心人的推動下傳播的沸沸揚揚，偶爾替江安義辯駁的聲音也淹沒在一片斥責聲中，普通的老百姓把對貪官汙吏的憤怒轉而發作在江安義身上，在富羅縣，最大的官就是縣令。
晚間，徐府涼亭，已經重新修繕如新。黃東泉小心地把探聽到的流言告訴表哥，江安義有些意冷心灰，讓黃東泉坐下陪自己喝兩杯，何有解憂，唯有飲酒。半醉半醒之間，江安義滄然起身，仰天唱道：“苦熱中夜起，登樓獨褰衣。山澤凝暑氣，星漢湛光輝…”
黃東泉聽不懂，他雖然跟周先生識得幾個字，卻不足以理解表哥詩中的無奈和憤懣，不過他能從表哥的話音聽出不甘，想起表哥為富羅縣百姓的付出黃東泉頗有些為表哥不值，憤然道：“表哥，這些老百姓太不曉事了，連個好賴都分不清。按我說，抓幾個亂嚼舌頭的人入獄，這些人自然就安生了。”
“荒謬”，一聲厲斥從廊下響起，張克濟快步
來到亭中，看著有些失態的江安義怒喝道：“主公，張某聽說主公初遇餘翁時，曾寫下‘千磨萬擊還堅韌，任爾東南西北風’的警句，如今之難，難過昔日債主上門乎，難過餘府求學乎？難過北漠脫逃乎？”