五月的帝都，綠葉成蔭繁花似錦，皇城門的春明大道兩旁槐樹開花了，一簇簇白色的小花點綴在綠葉間，香味讓人陶醉。
朱雀門前，一隊盔明甲亮的武士手持長戟守衛在入口前，今日輪到左監門衛值守。甘慶豐是領隊，身為六品的振武校尉不必像這些普通的將士一樣立“木樁”，扶著腰間寶劍，甘慶豐在朱雀門前來回走動，身上的明光鎧在陽光下閃閃發光，讓他自覺威武雄壯。
甘家也是將門中的一員，祖先跟著高祖打天下，也被封過侯，經過十多代爵位早已遞減沒了，好在多年積下的交情還在，二十歲那年蔭補進左監門衛任執戟（正九品下），混了二十年混到了從六品上的振武校尉。雖說出身將門，甘慶豐吃不得苦，武藝稀鬆，好在生得一副好模樣，用來殿前執守倒是儀表堂堂
。
甘慶豐站在蔭涼處看了一眼那些被太陽正曬的武士，心中暗自得意，等午時換了差，找幾位營中好友一起聚聚，自己的大兒子也二十出頭了，成天遊蕩不是個事，想辦法讓他也補進十六衛來，拿一份安生銀子養家。
春明大道上出現不少穿著青衫的試子，甘慶豐沒有在意，昨天剛放的皇榜，估計這些人都是應試的舉子，返鄉前看一看皇城巍峨回去後好向鄉人吹噓。甘慶豐威嚴地扶著劍，走在陽光之下，站成一道威武的風景。
人群向朱雀門前聚攏，大片的青衫在陽光下顯得悲壯，馬遠翔跟隨在人群之中，既興奮、不安、憤怒、焦慮著，葉孜手持著親筆所書的《告天子會試不公疏》，短短的一個夜晚就集到了一千多個簽名。回頭望了一眼身後密密麻麻的青衫，葉孜心中滿是“敢為天下先”的豪壯。
甘慶豐發覺不對，這麼多士子到皇城前乾什麼，不要說他二十年未曾見過這般景象，腦中閃過前輩們說的傳言，這些人是準備叩閽嗎。甘慶豐嚇出一身冷汗，大聲傳令道：“攔住他們，不準再往前走了。”
眾武士形成一道人牆，擋在眾士子的身前，葉孜當即跪倒，雙手高高捧起《告天子會試不公疏》，高聲喊道：“方州士子葉孜，率天下舉子向天子獻疏，訴考官徇私會試不公，請將軍將此疏文呈於天子。”
甘慶豐傻了，他不知該如何處理那高高舉著的疏文，嘴裡慌亂地道：“你們好生大膽，要告狀前去大理寺，或者京兆府，這裡是皇城，如有衝撞，便是造反，我勸你們趕緊退去，以免不可收拾。”
葉孜見眼前的守門官不肯替他通傳，返身急道：“哪位前去敲響登聞鼓，讓天子知曉。”
馬遠翔跪在葉孜身後不遠，聞言站起身來，高
喊道：“我去。”大踏步向著左旁的登聞鼓行去。甘慶豐大急，登聞鼓響預示著大事發生，天子不管在乾什麼都要上朝，這登聞鼓除了元天教造反時響過，近五十多年來形如虛設，沒想到今日要敲響。
甘慶豐刷地抽出寶劍攔在馬遠翔身前，喝道：“大膽狂生，居然敢亂敲登聞鼓，我看你是不要命了，還不速速退去。”
馬遠翔此刻已是熱血上湧，高聲回應道：“高祖曾言：‘有抱屈人齋鼓於朝堂訴’，記於《大鄭律》中，你難道要抗旨嗎？”
聲嘶目眥，甘慶豐被馬遠翔的氣勢嚇得退後一步，讓開道路。馬遠翔大踏步走到登聞鼓前，拿起鼓槌，用儘全身力氣朝大鼓敲去。“咚咚”聲響徹天地，回蕩在森嚴的皇宮上空。
看到無數驚惶的將士從皇城中湧出，馬遠翔丟掉手中鼓槌，自嘲地想道：“便是身死也算得上驚天動地了。”
鼓聲響起時，石方真正在紫辰殿跟幾位重臣商議政事，聞聲一愣，問身邊的劉維國道：“這是哪裡的鼓聲？”
劉維國嚇得臉色蒼白，跪倒奏道：“是登聞鼓。”
登聞鼓輕易不響，每響必有大事發生，或太子身故，或外敵圍城，當然也有可能是有人有極大的冤情得不到伸張，隻有向天子陳述。不過陳冤這種從未有人用過，因為要選打三十棍殺威棍，如果能到大理寺伸冤絕不會上這來敲鼓。
石方真慌慌張張帶著兩位丞相、六部尚書以及九卿卿正趕往宣政殿，聽到鼓聲的各衙門官員也驚惶地趕來，大夥亂轟轟地站在朝堂上議論著。天子臨朝，眾人在殿中禦史的指揮下排列好，跪倒山呼萬歲。