林華縣西有一棟齊整的七進院落，占地極廣。從高高的粉牆往裡望去，飛簷翹角有如飛鳥展翅、輕盈靈動，這裡便是江南轉運使司衙門所在。五級石階兩側是石獅，高大的門樓下懸著紅燈籠，將朱紅的大門映照得血紅一色，像巨獸張著血盆大口，貪婪地看著遠處的元華江。
一道黑影從南牆一閃而過，落入到院中。衙門的格局都是前府後宅，黑影落地處，快速地隱在樹後，靜聽片刻，四周無聲，探出頭來張望。眼前一排房屋，黑影閃到窗戶邊，窗戶紙殘破不堪，來人目光如電，一瞥之下看出裡麵存著鐵鍬、鋤頭之類的東西，是工具房。月亮從烏雲後一閃露麵，借著月色能看到一張剛毅的臉－－楊思齊。
元天教在戎彌國垣猗縣重新立國，麻雀雖小，五臟俱全，劉子維這一輩人皆已老邁，對外奔走的事情便落到了楊思齊為首的青壯派身上。大齊國主吳元振提供了幾處大齊藏寶之地，元天教鼎盛時期據地七
州，搜羅的財寶自是可觀，立國之前劉子維派人取回，新大齊不愁銀兩。為壯大大齊國實力，楊思齊帶著李清、趙良才等人四處出擊，打散收編馬賊，一年時間拉攏起一隻三千人的馬隊，總算又有了立足之本。新立的大齊國人才缺乏，楊思齊奉命潛回孤島，接引島上的青壯前來，順道在大鄭招集舊部、購買奴仆，人口對大齊國來說是寶貴的資源。
臨行前，劉子維把楊思齊叫去，交給他一個任務，把李鳴鋒接回來。李鳴鋒和妍兒私奔，前往京城參加比武大賽，不料巧遇江安勇，妍兒不敢多呆，回去後便和李鳴鋒直接出京再次遁走。兩人遊逛了大半年，妍兒有了身孕，在北方有些水土不服，李鳴鋒便帶著妍兒重回江南，德州是不敢呆，便留在德州西邊晃州武清縣（兩人買的戶籍地），名字改為張天生和陳大花。武清縣離新近縣不過二百三十裡的路程，快馬一天時間就能到達平山鎮，妍兒覺得離家近些，心裡也安生些。
豐樂十六年妍兒誕下一子，取名張書儀（李書儀），建武元年，妍兒實在抵不過思念，讓李鳴鋒給
娘捎了封信，告訴她自己已經成家生子，讓娘不要掛念。妍兒想娘，李鳴鋒自然也想師傅，自己已為人父的消息當然要告訴師傅，他年少時父母早亡，是師傅拉扯教育自己長大，早已將劉子維當成父親。
劉子維接到李鳴鋒的信後大為歎息，自己的美男計雖然成功卻搭進去了徒弟，信中李鳴鋒表示餘生隻願與妍兒相守做個普通百姓，不願再參與到元天教與大鄭國的恩怨中。愛徒去意已決，劉子維決定放手，讓徒弟選擇自己想要的生活。
元天教再度立國大齊，大鄭雖然沒有對遠在西域的大齊國有所動作，但劉子維知道一旦鄭皇安定了北境，必然會出兵鏟除掉大齊國，以大齊目前的兵力，絕不可能避免覆滅的命運。唯有借助各方之力，在夾縫中求生存，萬般無奈，劉子維又想到了自己的弟子李鳴鋒。李鳴鋒是他的弟子，文武全才，是大齊國急需的人才，有他在能大大減輕楊思齊的負擔。而且李鳴鋒與化州刺史江安義的妹妹江花妍成親，關鍵時候能成為一招妙棋。
楊思齊進入鄭境已經一年多，陸續找到了十數
次元天教的潛伏地，往大齊國輸送了近千名信徒，極大地緩解了大齊國無人可用的困境。靠著這些堅定不移的信眾，劉子維已經初步搭建起朝庭的框架，組織人員在西域、大鄭甚至北漠間通商，新興的大齊國開始展現出生機。
當然楊思齊也碰到了不少釘子，有些基地隨著老一輩人故去，下一輩人已經習慣了安穩，不願再投入到對抗朝庭的大業中，來之前劉子維交待過，人各有誌，不必勉強。
人海茫茫要找尋李鳴鋒不亞於大海撈針，劉子維推斷李鳴鋒可能住在元華江附近，可元華江兩岸有八個州，到哪裡去找。楊思齊專程去了在端州鐘昌縣，按照丹元子給的地址找到他落腳的小山村，村人帶著他來到村南的荒山，一丘荒墳掩埋著當年大齊國的英骨。
祭拜過丹元子後，楊思齊不但沒有頹廢，反而越發覺得大丈夫生於天地間，不能像丹元子那般默然埋於荒土，再過數年恐怕連祭掃的人都沒有。
懷著“雖千萬人吾往矣”的豪情，楊思齊投身
到為大齊國奔走的大業中。元華江潰堤，楊思齊立刻感到機會來了，他把身邊帶來的教眾分散到災區挑動災民，見機行事。說不定能鼓動災民造反，讓江南四州亂起來，不指望能成事，但至少能傷及大鄭元氣，以利於元天教的發展。