長橋，位於永昌帝都東南方向十五裡處，因流經此處的長水之上的石橋而得名。由東、南兩個方向進京商旅多由此經過，送彆親人與好友東去、南下多在這裡分手。長橋兩側岸邊多植柳，柳與留諧音，故有折柳相贈謂之挽留的風俗，戰國時大文士何仁光寫下“年年傷彆、長橋風雪”的詞句，使“長橋風雪”成為永昌勝景之一。
七月二十八日，官道上像往常一樣車水馬龍，八輛馬車組成的車隊夾雜在其中毫不起眼，車隊的最前麵江安義騎著木炭，身上淡青色的輕衫已經被塵土染成了黃色。
天子有令讓他七月底前進京，江安義哪敢耽誤，晚到一兩天對普通人來說不算什麼，對官員來講便是抗旨不遵了。從李家出來帶著李東鴻和李來高兩個幕僚，還有李家送的二十二個仆傭，男十女十二，是進京伺候彤兒的。
套了八輛大車，帶著這麼一大幫子人和雜七雜八的東西，江安義的行程怎麼快得起來。黃柱提前走了，無形中多出二十多號人要事先準備住處，江安義讓他去通知石頭夫婦做好準備，總不能讓這些人住客棧吧。
李來高騎著馬與江安義並轡行在車隊前麵，看到眼前熱鬨的場景，問道：“江兄，這是到了哪裡，怎麼這麼
熱鬨，算算日程應該離京城不遠了吧。”
身後的車撩起，李東鴻探頭望了望，笑道：“這是到灞橋了吧，再有半個時辰就能進京了。安義，不如在這裡歇歇腳，也讓大夥看看長橋的景色。”
長橋已經成為熱鬨的集市，沿著官道兩旁攤鋪密布，從吃食到用具一應俱全，叫賣聲沸反盈天，打把式、耍雜技的圈子時不時爆出轟然叫好聲，引得行人駐足，伸長脖子往裡張望。長橋是送彆之地，最多的當然是酒鋪，有一塊棚布幾條凳子的小店，也有飛簷鬥脊的酒樓，依山傍水風景佳處的亭台樓榭滿是遊人，可憐岸邊的垂柳滿頭的秀發被送彆的人活生生拔成了禿頂。
江安義四處張望準備找個沒人的空地停車，大道上旁邊的高樓之上有人高聲呼喊：“江兄，安義，安義。”
順著聲音望去，熊以安滿麵春風地向他招手示意。江安義心中一沉，他從田守樓的信中得知，熊以安此次被晉封為明義男，調任工部員外郎，繼續核查工部撥給都水監的費用是否存在私弊，在京城紅得發紫，他怎麼會出現在長橋，而且自己剛到長橋就被他看到。
李來高轉著眼珠笑道：“這位爺是誰？該不是專程在這裡等江兄吧？”
熊以安急急地下樓，正如李來高所料，他這兩天就
在這望柳樓上等候江安義。何希桂夫婦先行進京，花大價錢將江安義宅院左右的房屋都買下，三套宅院連在一起，寬綽了許多。親信黃柱帶來消息，說江安義帶著兩名屬僚和黃家二十二人前來，冬兒以高出市價千兩的價格再購進相連的兩條宅院，加上前次出手，四套宅院花費三萬二千兩銀子，在京城引起小小的轟動。
熊執安一直留意著江安義進京的時間，這段時間太子攝政並不如想像中那樣順暢，太子打壓幾個親近楚安王的大臣，楚安王立刻反以顏色，通過禦史台彈劾了幾個太子係的官員，天子坐山觀虎鬥，各打五十板，正好借機清理吏治。左相孔省處事油滑，兩不得罪，右相馬遂真卻偏向楚安王，朝中大臣大麵上偏向太子的居多，但石重傑賢王的呼聲卻越來越高。
攝政一個多月，不少大臣為了前程給太子送美女送財寶，太子起初還繃著，但擋不住那些大臣的死皮賴臉，又見識了美女風情，太子難免有點得意忘形，常常偷著溜出東宮出外享樂。
熊執安多次規勸，石重偉當麵唯唯，過後故態複萌，太子妃身懷六甲，約束不住他，隻得在宮中垂淚。熊執安反複思索能向太子進諫的人物，最合適的莫過於韋祐成夫婦和江安義，可是韋祐成去了福州、方州、恒州一帶督
查吏治去了，而安壽公主帶著兩個兒子去了雁山莊園避暑，如果驚動安壽公主也就等於驚動了天子和王皇後，那可就得不償失了。
恰好江家在太平坊買宅院的消息傳來，熊執仁派人到江府詢問，得知江安義返京的日子在二十七號左右，熊執仁讓兒子熊以安告了假，帶著幾名家人專門到長橋迎候江安義。
熊以安對老父的心情很理解，最近他升官晉爵又納了林華縣燕兒、媚兒和樂樂三個姑娘為妾，可謂春風得意，算起來是江安義送他的這場福貴，他知道江安義是太子倚重的人物，將來自己想在朝堂上有所作為，交好於他十分重要，所以城門開放就帶著從人出城，等到城門關閉才回家。
得知熊以安的身份後，李東鴻麵帶喜色，他得罪寧陵郡王世子李明行都不能替他擋禍，跟著江安義入京心中不免惻惻，生恐希望越大失望越大，屆時再被趕回鄉可就顏麵儘失。還未進城，太子妻兄前來迎候，看這架式還是專程前來，看來江安義在京中影響力極大，以太子在後麵撐腰，真用不著害怕寧陵郡王使壞。
李來高若有所失，跟在江安義身後下馬，輕聲道：“禮下於人，必有所求。”
江安義淡笑道：“不妨看看葫蘆裡賣得什麼藥？”
熊以安快步從望柳樓走出，喜氣洋洋地道：“安義兄，熊某在此等候多日，總算迎到了大駕。一路辛苦，熊某已經讓人安排好了酒席為江兄洗塵。”