李來高對著李東鴻輕聲嘀咕道：“這位玉公子倒是生了一副好皮囊，比我就差了一點。”
按輩份李來高是李東鴻的族侄，李東鴻又好氣又好笑地嘲道：“要論臉皮來高的自然比這位玉公子厚幾分，至於皮囊還是玉公子強上幾分。”
江安義轉身向熊以安介紹道：“這兩位是安齊李家的英才，李東鴻、李來高，這位是明義男、工部員外郎熊公子，江南轉運司一案全仗熊公子運籌帷幄決勝千裡。”
熊以安對江安義的介紹很滿意，一般人都要著重介紹他是太子妃兄，話裡話外透露著他是靠了裙帶關係才有今天，江安義提及江南轉運司一案正撓在他的癢處，熊以安笑容越盛，嘴中謙和道：“江兄你這是在打小弟的臉了，旁人誇我小弟還能厚顏收下，但在江兄麵前小弟不值一提。”
滿麵春風衝著李東鴻和李來高拱手道：“兩位李兄能得江兄青眼，定是學富五車，今後要多多親近，熊某要時常向兩位請益。請，樓上請。”
說著，熊以安與江安義攜手攬腕登樓，李來高在身後撇撇嘴，這位玉公子看似春風滿麵、言辭客氣，其實內裡倨傲無比，並沒有真正將自己兩人放在眼中。李東鴻不以為意，在京中呆過五年，見慣這些貴戚公子目高於頂的樣子，熊以安這副扮像還算不錯，來高以為還是在安齊縣，如此心高氣傲慢是要吃大虧，得空時自己好好告誡他一番。
滿滿一桌酒菜，熊以安妙語連珠，李來高言語詼諧，接風宴上歡聲笑語，半個時辰一晃而過。江安義道：“多謝以安賢弟美意，等江某安頓下來再回請賢弟吧。時辰不早，該動身進城了。”
熊以安笑道：“現在是未時，太陽正烈，江兄暫且安坐，小弟特意從定芳閣請來竹夕姑娘替江兄歌舞助興。”
說著，熊以安雙掌相擊，垂簾一側絲竹聲起，聲如黃鶯出穀婉轉悠揚，嬌滴滴的唱道：“無機成旅逸，中夜上江樓。雲儘月如練，水涼風似秋…”正是江安義七月十五在澤昌書院門前所做，不到半個月時間居然就傳到了京城。
熊以安微閉雙眼，一臉陶醉，等歌聲止歇，雙掌輕拍讚道：“江兄之詩如畫，讀之讓人心靜，難怪竹夕姑娘
聽說是為你歌上一曲，特意破例隨我前來，最難消受美人恩，安義可不要辜負竹夕姑娘的好意。”
腳步聲細碎，垂簾挑起，仿如從畫中飄出個美人兒，怯生生來到近前萬福，嬌滴滴開口道：“妾身見過江詞仙。”
江安義在化州任刺史時官場應酬免不了要與青樓女子打交道，他有詞仙之名，長像亦算清秀，兼之年少官高，有不少女子存了投懷送抱的心思，可是江安義立身中正，家中嬌妻美妾早熄了沾花惹草的心思，同時也練出一副應付場麵的功夫。
雙手虛扶，江安義柔聲道：“竹夕姑娘請起，姑娘歌聲清脆悅耳，江某聽得如癡如醉，此詩因姑娘而生輝，江某敬姑娘一杯。”
拿了個乾淨的杯子，倒了大半杯酒遞到竹夕麵前，竹夕快速地撇了一眼江安義，羞紅著臉接過酒杯飲儘，卻不遞還酒杯，來到桌邊將酒杯中滿上，雙手捧著來到江安義麵前，低垂著頭柔聲道：“竹夕有幸得見詞仙，此杯酒為詞仙壽。”
熊以安嬉笑道：“江兄，竹夕姑娘向來對人不假辭色，熊某與她結識數月，還從未得她敬上一杯，江兄的麵子可是無人能及。”
江安義接過杯，一飲而儘，笑道：“能得姑娘青眼，是江某之幸，多謝竹夕姑娘的美意，等有閒暇定到定芳閣再聽姑娘的妙音妙曲。”
竹夕冰雪聰明，聽出江安義話中冷意，眼光低垂，斂身一禮，轉身離去，淚水滴落。熊以安歎道：“此妮子分明對江兄有意，江兄何忍相拒。”
江安義站起身道：“歌舞聽罷，江某告辭了，來日再與玉公子一醉。”
熊以安見江安義去意已絕，隻得起身道：“不瞞江兄，熊某已經派人到京中送信，請江兄再多待兩刻，說不定太子會來親迎江兄。”
熊執仁為了拉攏江安義，確實定計讓太子前來親迎以示尊寵，隻是對這個太子妹夫的性情熊以安拿不準，算算時間京中的回信也該到了。
正在此時，大道上馬蹄陣陣，熊以安從窗中張望，兩麵杏黃色的蟠龍旗迎風飄擺，太子石重偉到了。