東宮奉承宮，太子的讀書之所。牆上掛著名家字畫，江安義親筆所書的《陋室銘》亦在西牆之上。檀香木的書架放著書籍、珍玩，花梨木的書桌上筆墨紙硯擺放整齊，雞翅木的筆架上懸著青州特獻的紫毫筆。桌旁左側空處擺放著畫缸，裡麵插滿字畫，缸體是名家所繪的群仙朝聖圖，右側靠窗花幾之上是鎮窯貢奉的花囊，幾株春蘭暗吐芬芳。琉璃屏風將內外隔開，裡麵設有休息的床榻。
何子英背著手著在《陋室銘》前輕聲誦讀，少詹事程明道站在書架前一會翻翻書，一會拿起件古玩把看，熊執仁則坐在書桌前的空椅上若有所思。
“諸位久等了。”太子笑著走進來，道：“臨走前父皇交待了幾句春耕之事，劉公公送孤出來的時候又說了幾句閒話，所以遲了。”走進屏風內，石重偉換下身上的袞衣，換成輕便的常服，拉長身子伸了個懶腰，坐在了書桌後的椅中。
程明道笑道：“萬歲對殿下倚重日重，把許多大事都交給殿下處置，殿下自然累些。臣可是聽了滿耳朵大臣們的頌揚之詞，誇讚殿下仁孝賢德、秉性聰敏、理政公允，有殿下這樣的儲君實乃天下之福。”
石重偉得意地哈哈大笑，熊執仁卻暗皺眉頭，這個程明道是有些才乾，滿口諛詞討好太子，很得太子的歡心。天子去年染疾到雁山莊園休養以來，逐漸開始讓太子處治一些不緊要的朝務，加之皇孫出世，儲君之位牢不可破，臣子們紛紛向他獻媚討好，進獻珍玩、書畫、美人
的不在少數。程明道是東宮少詹事，實際上是東宮的大管家，這些東西經由他之手獻入宮中，端本宮年後便多了十餘名南北佳麗。
宿西縣皇莊一事，太子斂樸了數月，天子得知後誇獎了他好幾次，王皇後曾私下告訴太子，天子讚他“年長曉事，甚肖朕躬”，顯然是對太子的行為很滿意。新年大慶，天子對太子的約束稍解，太子喜奢華的習性便又顯露。東宮筵宴不斷，歌舞通宵達旦，聽女兒講，太子寵幸一名叫憐夕的昭訓，此女是寧陵郡王世子所獻，太子稱她“美姿容、善歌舞、解人意”，一月之中有半數時間宿在她的住處，進宮半年不到，從昭訓升到承徽，再從承徽升至良媛，讓太子妃感到威脅。
東宮的花費驟增，王皇後心喜皇孫，以押歲錢的名義給了太子四十萬兩銀子，這讓石重偉花錢變得毫無顧忌，物品越發精致，裝飾越發奢華，賞賜越發大度，光上元燈節東宮采購彩燈的銀兩就高達三千兩。
程明道不僅不勸告太子，反而說富足興旺乃是盛世太平安樂之像，如今時清海宴正是歌舞升平享樂之時，太子甚以為是，還賞了程明道二百兩銀子。熊執仁幾次勸說，程明道都在旁邊反駁，此人智足以拒諫、文足以飾非，數次爭論熊執仁都辯他不過。這讓熊執仁分外想念江安義，後悔沒想辦法讓江安義兼任東宮少詹事他，有安義在定能辯過程明道這個小人。
熊執仁與何子英商量過，兩人都對太子的奢華之風深為擔憂，熊執仁數次進諫不聽，所以這次改由何子英來勸說。何子英看到熊執仁以目示意，清清嗓音道：“殿下，臣子們的讚譽固然重要，但最重要的是聖意…”
石重偉立時醒悟過來何子英要勸說自己節斂，忙岔開他的話頭道：“江師去了清田司，父皇讓三弟去做清田司的督辦，三弟哪辦過差，還不是掛個名字。我聽說這幾日洛懷王府前門庭若市，都是想削尖腦袋鑽進清田司的人，你們說我們要不要也選派些人手到清田司任職，孤王開口江師不會拒絕吧。”
熊執仁被太子的話分了神，道：“不妥。老夫聽聞安義一個口子都沒開，就連他的大舅子李世成也沒答應，全都推到了洛懷王那裡，如果殿下開口，安義定然感到為難。安義雖然去了清田司，殿下切不可疏離，等清田司的差使結束後，太子一定要把安義要回來。”
何子英也點頭道：“不錯，安義在東宮時諸事順達，對殿下的助力甚大，等清田的差使結束殿下一定要記得向萬歲提及。”
程明道的臉色難看，何子英的話外音就是他不如江安義，程明道自視甚高，這讓他情何以堪，何況少詹事的位置已經歸了他，江安義回來做什麼，做詹事？程明道強笑道：“殿下，洛懷王出任清田司督辦，這是萬歲有意讓他像楚安王一樣打理朝務，殿下不可大意。好在洛懷王不像楚安王那樣弄權，殿下要著意籠絡，以為臂膊。”
石重偉輕蔑地笑道：“老三除了玩鳥養蟲會做什麼，父皇是看他可憐才讓他掛個清田司督辦的名頭，讓他有點差事收點孝敬，這幾天不知老三得了多少好處？我估摸府中的蟲、鳥多了一大堆。”
……
洛懷王府的後院有一條六丈長的長廊，長廊兩側掛滿了鳥籠，鳥雀“嘰嘰喳喳”地鬥著
歌喉，石重仁背著雙手悠然地在廊中漫步，不時地停下腳步逗弄一下籠中的鳥兒。