孔省知道天子根本無心納降，隻不過是閒著沒事有意細弄漠使，心中為這位左大沮渠悲哀著，孔省躬身應道：“臣遵旨。”
……
正午的陽光灑落在薑健身上，薑健渾身是血地躺在草叢之中，從昨夜逃走到現在，突破了多數圍堵
，殺死了數十名追兵，身上也添了十餘處大大小小的傷口。左肋下火辣辣地疼痛，那是一個麵目森冷、塗滿彩飾的漠人所留。
這個漠人應該是薩都教的高手，自己正與追兵纏鬥，此人募然從凹處竄出，要不是寒玉功爭得一線之機，自己便要被此人的手刃插進胸膛。那個漠人被自己拍碎頭顱，追兵暫時退去，可是座騎力竭而死，沒有馬在草原上就是死路一條。
打鬥了半天，又渴又餓，薑健站起身辨了辨方向，朝著東南奔去。從黑夜戰至白天，一路避開阻攔，根本無心方向，也不知身在何處，離大營有多遠。聽到水流聲，薑健大喜，快步來到河邊喝了個痛快。這條河應該是伊根河，往東流向王庭前的劄湖，順著河流的方向，不難找到回營的路。
遠處隱隱傳來狗叫聲，薑健臉色一變，漠人利用獵犬來追蹤，不用多久就會找到自己。目光落在伊
根河上，河水湍急，要想逃脫獵犬的追蹤，隻能從河中脫身了。將那身搶來的裘衣脫下綁在腰間，薑健躍入河中，順流而下。八月的河水並不寒冷，薑健熟習水性，轉瞬之間便借助水勢遊出三四裡。
順著河水飄流了二十多裡，前麵聲音嘈雜，有隻隊伍在河邊飲馬休息。薑健在三裡外上岸，悄然摸了過去，肚中饑餓，他想找點東西吃。
數十輛大車停在河邊，車上裝著高高堆起的牧
草，馬兒解下韁繩在吃草，薑健看到四五十個漠人，多是老者和半大的小孩，還有幾名婦人，從穿著服飾來看應該是部落裡的牧民。薑健潛到車邊，伸手掏了掏，全是捆紮得結實的牧草，眼下正是收割牧草的季節，莫非這些人準備把牧草運回部落過冬。
薑健搜尋著吃食，看到不遠處幾輛車裝著木桶、陶罐之類的東西，車轅上綁著包袱，有牧民解下包袱從裡麵取出肉乾，然後重新綁了回去。看著鼓鼓囊
囊的包袱薑健直咽口水，好不容易等人走開，閃到車前解下包袱，隱在車後掏出肉乾便咬。
風乾的牛肉鮮美好吃，薑健狼吞虎咽地撕咬著，牛肉太乾，沒有水難以下咽，哽到了。薑健揭開車上的陶罐蓋，裡麵是油，木桶蓋打開，刺鼻的硫磺味熏得他差點沒咳出聲來，連忙矮下身子朝河邊摸去。
喝了幾口河水後薑健重新啃食肉乾，手突然凝重，車上的牧草、硫磺、油交雜在一起，加上昨夜探
聽到王庭有對付大軍的妙計，薑健差點叫出聲來，漠人要用火攻。薑健看到過幾次失火，借助風勢草原上的大火疾如奔馬，轉瞬便能蔓延出百裡，若是在火中加上油和硫磺，大軍極可能被火焚滅。
那群漠人已經吃完了飯，有人發現綁在車轅上的肉乾不見了，咒罵著小偷四處找尋。帶隊的老者吆喝道：“彆找了，趕緊套好車，一個時辰後若是到不了王庭交差，咱們誰都活不了，快點動作。”
一個時辰，薑健估計此處離王庭有四五十裡之遙，他看過沙盤，迅速地在心中找到自己大概的位置，大營應該在東南方向八十裡處。八十裡，騎上馬不到一個時辰的路程，如果沒有攔截申初就能夠回到大營，但如果步行，天黑前也到達不了。
腦海中出現烈火焚天、將士們在火焰的包圍中無處藏身的情形，薑健決定搶馬南下送信。從草叢中站起身，薑健朝那群人走去，有人發現他，高聲呼喝
讓他停住，數隻利箭射在他的腳前，提醒他停住。
薑健身形如鬼魅般地閃動，晃過射來的箭隻，來到一名持刀的老者身旁，寒玉內勁一吐，那老頭悶哼一聲倒地，薑健順手搶過彎刀，刀身綻出一道白光，左側撲來的兩人被攔腰斬斷。
如同撲入羊群的猛虎，薑健左衝右殺，所到之處人仰馬翻，那些漠人見勢不妙，紛紛向遠處避去。薑健也不追趕，飛身跳上一匹戰馬，手中牽著一匹，
一人兩騎朝著東南方向馳去。
身後，“嗚嗚”的號角聲響徹天空。薑健暗叫不好，漠人利用號角傳信，此處離王庭不遠，前路會有攔截，後麵會有追兵。八十萬大軍的生死操於己手，薑健想起那名塾師曾講過戰國時刺秦帝的俠士故事，“風蕭蕭兮易水寒”，今日我薑健為了國家也要做一回孤膽英豪。