薛遙趕忙再去衙門，要求知縣再次出麵阻撓。
這一次，老百姓們不那麼好糊弄了，官府動用武力驅散民眾，還抓了幾個帶頭鬨事者進牢房，才又平息下去。
太醫們每天出診，都有薛遙安排的太監，監視他們戴口罩和洗手。
這為他們性命著想的舉措，卻讓很多太醫忍氣吞聲，覺得薛遙這古怪少年仗著太子的麵子，有意戲弄折辱他們。
薛遙來到平榕縣，從來不出診也不探討配方，除了強製大夫們蒙麵和洗手之外，做的唯一一件事，就是打壓當地想要集會祭祀的老百姓。
可以想象，太醫私下裡對這個年輕人的印象，已經差到了極致。
薛遙對此無法解釋，隻能淡定地該吃吃該睡睡，躺在家中等兵符。
就在這天夜裡，薛遙熟睡之中，隱約覺得一股寒氣涼颼颼的往脖子裡鑽。
迷迷糊糊地把被子往上拉了拉，手背忽然撞到一個涼颼颼的東西。
薛遙渾身一緊，緩緩睜開眼。
三更半夜沒開窗，月色也透不進來，一片漆黑之中，卻能看見一雙反射著幾點光澤的雙眼，正殺氣騰騰地注視著自己。
薛遙一瞬間血往頭頂竄，頭皮都發麻了。
“彆出聲。”一個帶著鄉音的陌生男人嗓音。
薛遙屏住呼吸，眼睛漸漸適應黑暗——床邊站著一個衣著樸素的壯漢，葛巾蒙著臉，隻露出一雙眼睛，拿著種地用的鐮刀架在他脖子上。
“冷靜一點。”薛遙儘量讓自己嗓音舒緩。
“冷靜個球！”這壯漢渾身都在發抖，不知道是畏懼還是激動，“我爹剛走三個時辰，我讓你這殺千刀的狗官給他陪葬！都是你這狗官不許咱們送瘟神！”
“你不要激動。”薛遙一動不動躺在床上與他對視：“我並不是當官的，也不是不讓你們送瘟神，而是不希望你們招來瘟神。”
“放屁！”那壯漢一臉驚怒，氣喘籲籲地低斥：“不是當官的，那縣太爺為啥聽你的！就是你讓拆了祭台，我爹才惹毛了瘟神老爺！你這狗官！你這狗官！”
他說著，愈發情緒激動，握緊了鐮刀，目露凶光。
薛遙看出他準備使力割開自己喉嚨，立即開口道：“想想你的妻兒！”
剛準備行凶的壯漢一愣，頓住鐮刀問他：“我妻兒咋了？你要那他們怎地！”
“殺了我你全家都得死。”
“誰曉得是我殺的？我殺了你這狗官，再爬牆出去！”
薛遙唬他道：“仵作一看刀口，就知道是你家的鐮刀殺了人。”
壯漢聞言一哆嗦，低頭看向自己的鐮刀，又抬頭怒道：“我扔河裡去！”
薛遙試探道：“買新鐮刀？”
“對！買把新的，誰瞧得出來？”
“捕頭一看，就你家換了新鐮刀，哪能不知道是你殺的人？”
斷案哪裡這麼容易？但薛遙覺得這男人看起來頭腦簡單，應該很好騙。
壯漢果真被他唬住了，抓著鐮刀的手不住哆嗦。
屋裡除了壯漢的喘息聲，就剩薛遙擂鼓般的心跳聲。
腦子裡此刻亂極了，什麼亂七八糟的都在轉。
萬萬沒想到，會這麼不明不白死在陌生人手裡。
他想救人，卻被救助者誤解。
如果這把鐮刀砍下來，他重活這一世的意義是什麼？
太子的地位沒保住。
龍傲天幼崽還被他養成了哈士奇。
怎麼辦？
好不甘心。
“你冷靜一些，我不是官，我大老遠從京城趕來平榕縣，就是為了來救你們。”
薛遙坦誠地注視著壯漢：“上回來，給你們發放的低息糧食，就是我不遠千裡從江浙拚命籌集的。你借糧了嗎？記不記得？登記的時候我就坐在衙役後頭的茶幾旁，以免衙役動手腳貪老百姓便宜。”
那壯漢漸漸睜大眼，仔細辨認薛遙的臉。
可事實上，薛遙監督放糧，並不是一直在場，大部分農民根本沒見過他。
薛遙心裡覺得有戲，一個冒著生命危險替父報仇的農民，能壞到哪裡去呢？再忽悠忽悠，說不定命就保住了。
“我外祖父是京城的高官，心係百姓，我祖籍江蘇，八輩子跟平榕縣扯不上關係，無怨無仇的，我乾嘛要害這裡的老百姓？”薛遙繼續講道理：“反倒是上百萬石的糧食，我借給受災三縣，說句難聽的話，老百姓們要是有個三長兩短，我這不是血本無歸了？”
那壯漢大概找不到反駁的話，皺眉盯著薛遙：“那你為啥不讓咱們送瘟神！”
“因為你們這種祭祀，實際上是在招瘟神。”
講科學道理是不可能奏效的，薛遙隻能以迷信克製迷信，順口胡謅道：“咱們京城裡請了真正的天師，就是他預測到你們被瘟神的謊言欺騙了，要做法壯大瘟神的法力，所以才派我來阻止。”
壯漢氣衝衝道：“你們那是什麼狗屁天師！這祭祀是咱們縣幾百年的傳統！怎麼可能是瘟神的謊言！”
薛遙沉默了，靜靜看著他。
心裡其實慌得一批。
怎麼辦，想不到借口了。
“沒的狡辯了吧！”壯漢看出他詞窮了。
“你不信我。”薛遙說：“那你願意跟我打個賭嗎？願意的話，我就讓知縣允許你們祭祀。”
壯漢疑惑道：“什麼賭？”
薛遙深吸一口氣，開口道：“你們可以祭祀，但是不允許所有村民到場，隻允許找出不怕死硬要舉行祭祀的五位代表村民，按你們的規矩舉行儀式，結束後立即散場回家。我跟你打個賭——參加儀式的五個村民代表，至少有三個會招致瘟疫，五日內必定暴亡！如果應驗，就足以證明這種儀式是招瘟而不是送瘟了吧？”