何向濟人雖倒在床上不能動彈, 但是腦子還能正常運轉，聽得出女兒話中難掩的嘲諷與鄙薄，然而生死關頭, 又哪裡能顧及的到這些？
隻是滿心希冀，雙目放光, 喉嚨裡“嚇嚇”作響, 喘息的像是一隻破敗了的風箱, 盼望女兒將自己救出囚籠。
潘夫人在何家經營多年, 自問此事辦的滴水不露，而這時候眼見何氏不驚動任何人來到這裡探望何向濟，便知道自己籌謀敗露, 功敗垂成。
她不是何向濟，跟何家兄妹倆沒有血緣關係，且這些年來結怨甚深，即便開口求饒, 無論何氏還是何震魁，怕都不會饒她。
至於向何向濟求饒……
嗬，夫妻多年，她還不了解這個男人嗎？
不觸及到他個人利益的時候, 你就是心肝寶貝命根子，一旦傷害到他的切身利益，管你是骨肉至親還是大羅神仙, 他統統都不會認！
現在何向濟已經得知了自己害他的真相，想求他原諒, 幫忙說情？
簡直是癡心妄想！
潘夫人知道這不可能，所以壓根也不想再跟他低頭，為了娘家, 為了幾個孩子，也為了她自己，這些年來她俯首做低的也夠了，憑什麼臨死之前還要低三下四，明知道沒有一絲希望，卻把臉湊過去讓人打？
不就是死嗎？
眼睛一閉，心一橫就過去了，有什麼好怕的！
潘夫人臉上浮現出一層冷白，像是寒冬臘月裡天空中那彎月亮的色澤，冷冷的、裹著一層白霜，她下頜微微抬著，不屑一顧、又有些倨傲的模樣。
外邊何氏的侍從送了兩把椅子進來，何氏與何康林一道坐了，又吩咐自己帶來的大夫近前去瞧瞧何向濟現狀，看還有沒有辦法補救。
潘夫人眸子裡全都是嘲諷：“把他打成這個樣子的是你們那一家子，把他丟在門外置之不理的也是你們那一家子，這時候我要他的命，不正是順了你們心意？你們倒是又巴巴的冒出來當什麼孝順兒女了！”
何氏臉上帶笑，不以為忤：“把他打成這個樣子，是因為他自尋是非，明明早就將哥哥驅逐離家、族譜除名，後來卻恬不知恥，往哥哥門前尋釁；把他丟在門外置之不理，是想用他引出暗懷鬼胎的人，也叫他知道你究竟是個什麼人；至於攔著你對他痛下殺手，卻也不少是因為想當什麼孝順兒女……”
她對上潘夫人的眸子，眼底毫無笑意：“隻是因為他雖然不是東西，但你也絕非善類。依仗著他的威勢狐假虎威多年，四處興風作浪，臨了又為了自己利益將他一腳踢開，暗下毒手，大義凜然的對他進行宣判，你又比他高尚多少？你們倆半斤八兩，一樣惡心，正是天造地設的一對兒，誰也彆嫌棄誰！”
潘夫人眉頭一跳，有些不屑，又有些不以為然。
何氏抬手指了指門外：“方才你說的那些話我都聽見了，何向濟癱在床上不能言語，那我來替他問你幾句話。”
她神情中顯露出一抹冷意，單刀直入道：“你口口聲聲說自己委屈，說自己青春少女嫁給他做填房委屈了，可我問你，當年你嫁給何向濟做繼室，難道是何家強搶良家女子，何向濟以權勢逼迫潘家把你嫁過來？開什麼玩笑！”
不等潘夫人應聲，何氏便嗤笑出聲：“總共也才過去十幾年而已，你打量著誰不知道當初那些糟汙事？你前邊幾個姐姐雖是庶出的，但好歹也是官宦人家出身，尋個秀才舉人出身的嫁過去做正房娘子便是了，偏你們家愛攀附，全都送出去給高門做小，這難道冤了你們？當初我母親辭世，何向濟有意續娶，難道不是你娘巴巴的將自己女兒帶出去給他看的？正經人家的好女孩，哪有肯直接帶出去給外男相看的，也就是你們家，嗬！”
何向濟癱在床上，不住地“啊啊”做聲，以示讚同。
潘夫人臉上青灰色淡去，咬著嘴唇沒有說話，隻是眉宇間難免透露出幾分難堪與窘迫。
何氏見狀冷笑一聲，又繼續道：“婚事是你們潘家上趕著成的，繼室也是你自己個兒樂意當的，是，何向濟不是東西，他自私自利，他好色，他不是年輕少年郎，但他不是個賤骨頭，何家再怎麼不濟，破船也有三千釘，他想娶個美貌的填房，高門大戶可能不屑嫁女，但小門小戶說一句如過江之鯽可不過分，但凡你那時候朝他擺個冷臉，嫌棄他妾侍內寵多，庶子庶女一群，他還肯娶你？你是漂亮，是青春曼妙，但天底下青春曼妙的少女多了去了，能嫁進何家做繼室夫人、披金戴銀，榮耀娘家的可隻有一個！”
何向濟劇烈的扭動著身體，恨不能立即康複，跳起來來個托馬斯大回旋表達自己對女兒言語的讚同之意。
潘夫人在何家多年，地位根深蒂固，早沒人敢拿當年的事情說嘴，即便是說起來，也多半是恭維，說她眼光好，有後福，丈夫寵愛，肚子爭氣，原配留下的兩個兒女也不礙眼，以後整個何家都是她兒子的。
彆看士族這會兒落拓了，但那也是分跟誰比，老話說百足之蟲死而不僵，好生經營的話，再富貴幾代還是沒有問題的。
潘夫人被人吹捧著，整個人都跟飄在雲朵裡邊似的，心裡邊得意快活，欣然至極，等到了夜深人靜的時候看著床上呼呼大睡的丈夫，又難免覺得失意悵然，還有些難以言喻的委屈。
天下好男兒千千萬，自己又是這般資質，怎麼偏就嫁給他了？
真就應了那句老話，一塊好肉掉到狗嘴裡去了。
這時候聽何氏再提當年之事，字字句句都說這婚事純粹是利益與美色交換，誰也不欠誰，真有種臉皮被人生生扒開的感覺，且羞且憤：“你倒將自己老子說的千好萬好，感情隻有天仙才配得上？這時候倒想起往他臉上貼金來了，卻忘了當年你回娘家哭哭啼啼的時候，他是怎麼跟你說的！”
“我既不覺得他千好萬好，隻有天仙才配得上，也沒忘記當年回娘家哭哭啼啼的時候，何向濟都說了些什麼話。”
何氏冷靜道：“但是你，潘夫人——你沒資格在這兒吃著何家的飯，享受著何家的榮光，還覺得自己受了天大委屈，來何家是糟踐了你！平心而論，對當年的你和潘家，何家是費儘心力都要抱上的一棵大樹，但潘家對何家來說算什麼？彆說當年，就是現在，潘家在何家麵前也沒什麼了不起的！至於你，對於何向濟來說，即便當時青春美貌，楚楚動人，也絕對不是什麼打著燈籠都找不到的絕世美人，傾城絕色！你方才那話我原封不動的還給你，少往自己臉上貼金！”
這話說的分外尖銳，刀子一樣，直接戳破了潘夫人心頭的驕傲，她臉上有一閃即逝的猙獰之色，死死的扯著帕子，什麼都沒說。
何氏則哂笑道：“潘夫人，這些年你多得意啊，依仗著何家，潘家算是揚眉吐氣了，你前前後後往自己娘家送了多少好處？怕是你自己都算不清了吧？就這一點，何家就沒什麼對不住你的！再就是後來……”
說到此處，何氏神色愈發冷銳，回想當初，恨意彰顯出來：“何向濟固然跟哥哥不睦，但若非你居中煽風點火，總也不會糟糕到後來那般境地！尤其是後來，你居然攛掇著何向濟將哥哥從族譜中除名——從前那些事情或許有何向濟自己的意思，但這一樁呢？！我不信哥哥離家幾年、生死無信的時候何向濟會突然想起來把他從族譜裡除名，你敢說這事不是你算計著為自己兒子鋪路？！”
潘夫人一張臉漲得紅紫，想要分辯，卻是理屈詞窮，她也知道自己此時已經是窮途末路，索性不與何氏爭執，一副死豬不怕開水燙的樣子：“隨你怎麼說吧，反正都是死路一條，我不在乎。”
何氏笑了：“你不在乎自己，還能不在乎你的幾個孩子，不在乎你的娘家？”
潘夫人眼皮猛地一跳，旋即便自若道：“他們都是姓何的，又不姓潘，跟我有什麼關係？至於娘家，我自身難保，哪裡還能想那麼多！要殺要剮，悉聽尊便，我不在乎！”
何氏輕輕搖頭：“不，你在乎。”
潘夫人強撐著的鎮定終於有了一絲難以發覺的縫隙。
何氏注視著她，道：“你要是真不在乎那幾個孩子，不在乎你的娘家，我進來的時候你就會豁出一切去同歸於儘，殺不了我，總也能殺得了何向濟，我叫了你十幾年夫人，自認為了解你的性格，寧為玉碎不為瓦全，臨死之前帶一個作伴的，你肯定做得出來，你為什麼不動手？因為你心存忌憚，那麼，你忌憚的又是什麼？”
潘夫人的額頭沁出了一絲冷汗，而何氏卻隻是笑微微的看著她，再也沒有作聲。
如此緘默半晌，到底是潘夫人先行低頭，帶著也是狼狽之色，咬牙道：“你到底要怎麼樣？！”
何氏卻不回答她，隻問同自己一起來的大夫：“他怎麼樣？”
何向濟也顧不得繼續用眼神殺死潘夫人的大業，滿臉希冀的看了過去。
大夫臉色沉重，沉吟幾瞬之後，道：“這位老爺早先傷了元氣，此後又不曾好好用藥，被女色掏空了身子，再之後又……”
他歎口氣：“說的通俗一點，這幅身體就像是穿了十幾年的破棉褲一樣，外表看著還行，內裡已經腐朽不堪了！”
何向濟的眼神瞬間失去了大半光彩，再去看向潘夫人時，眼底恨意愈發濃烈。
何氏則問道：“拚儘全力補救的話，還能有多少壽數？”
大夫思忖一會兒，道：“一年半，不會再多了。”
何氏又問：“他還能再站起來嗎？能說話嗎？”
大夫搖頭道：“即便能再有一年半的壽數，怕也得與床褥為伴，不能起身了，至於說話，他的嗓子並沒有遭受損傷，隻是因藥物導致不能言語，喝幾副藥就會好的。”
何氏輕輕頷首，道了聲“多謝”，另有侍從引著大夫去寫藥方。
她則歎口氣，向一側旁觀了全程的兒子道：“這就是後宅不寧的壞處了，老話說娶妻娶賢，總是有道理的，但除此之外，一家之主心思清明，行事端方，這才是立家之本。胡家的事情，是你親身經曆，何家的事情，是娘親身經曆，娘這次特意帶你回來，就是希望用現實的兩個例子讓你明白這個道理，牢牢記在心裡。”
何康林鄭重點頭：“娘，我知道了。”
何氏笑著拍了拍他的肩：“再等等，最後說幾句話，馬上咱們就出發回京城去。”
何向濟聽女兒剛回來就要走，少見的生出來幾分離彆之情，潘夫人更是麵有詫色，難以置信道：“你居然不殺我？”
“我為什麼要殺你？”
何氏自若道：“你的確不是好人，也的確害過我和哥哥，但起碼我跟哥哥都沒有死，還好好的活在人世間，不是嗎？”
何向濟滿心不忿，不滿的“嚇嚇”出聲，看樣子要是身體情況允許，恨不能自己找把斧頭把裴夫人給劈了。
潘夫人則是如釋重負，頗有種逃過一劫的輕鬆感。
何氏冷眼看著，心下嗤笑：“我來之前，曾經與哥哥嫂嫂敘話，不殺你，也不殺何向濟，你們倆狼狽為奸，都不是什麼好東西，殺了臟手，還是你們倆在一起繼續禍害吧。何向濟呢，能活的時間不多了，就拖著這個破風箱一樣的身子，珍惜你不多的這幾年，至於潘夫人你……”
何氏眼底有濃鬱到化不開的譏誚和嘲諷：“有的時候，活著未必比死了舒服。我娘在的時候，跟何向濟也算是琴瑟和鳴，可她死之後，何向濟是怎麼對我和哥哥的？相敬如賓、沒有過錯的原配夫人留下的一雙兒女尚且如此——”
回想起前些年自己和哥哥遭受過的委屈，她神情中橫添幾分惡意：“你這個喪心病狂、意圖害死他的繼妻，以及你的兒女們，又會得到怎樣的對待？哥哥說了，也叫你們嘗嘗我們當年的滋味，潘夫人，你一個女人帶著幾個半大孩子不容易，可千萬要撐住啊！”
潘夫人嫵媚鮮活的麵龐瞬間失了血色，嘶聲道：“你！”
夫妻多年，她太了解何向濟的脾氣了，正如同何氏說的那樣，沒有過錯、出身尊貴的原配留下的一雙兒女，何向濟都能那麼對待，那自己這個對他痛下殺手、將他害的不人不鬼的繼妻和自己的兒女，他又會怎麼對待？！
潘夫人簡直不敢想下去！
病床上何向濟不知道是想到什麼，原本黯淡的眼眸重新綻放出了光彩，“啊啊”的發著聲音，緊盯著女兒的麵孔不放。
何氏笑了：“您放心，我會給您留下人手的，就這麼走了，我跟哥哥還怕你再鬨什麼幺蛾子呢。”
何向濟眼皮微鬆，眸光猙獰，神情惡毒的叫潘夫人情不自禁的打個冷戰。
何氏卻在這時候幫何向濟掖了掖被角，說：“還有一件事情，臨走前我問問您的意思，何家的家產，您打算留給誰啊？”
潘夫人臉皮猛地一抽。
何向濟用臉上的每一道褶子儘情的表達著自己的內心想法——老子就算把錢拿出去扔到大街上，也絕對不給潘氏生的狗崽子們!
“您不能說話，沒關係，還可以眨眼，我說個主意，您要是同意就眨兩下眼，不同意就不要動。”
何氏說：“家裡邊的東西，我跟哥哥是不打算要了，看樣子您也不打算分給潘夫人的兒女們，但是底下彆的弟弟妹妹們還沒成家，您百年之後，拿出九成來分給他們，留下一成給何家的老人養老送終，怎麼樣？”
何向濟眨了兩下眼睛。
很快又激烈的眨起眼來，一邊眨，一邊看向潘夫人，“嚇嚇”出聲。
何氏一時沒有反應過來，麵露不解，潘夫人想到了，但是不會主動提醒，隻是死死的捏著手指，悔恨自己為什麼沒有早些把這個糟老頭子弄死。
何康林猜到了幾分，提醒母親：“外祖父是不是想要回這些年潘夫人送到潘家去的東西？”
何向濟驚喜而讚歎的“啊”了一聲，以一種前所未有的欣賞眼光看著這個外孫。
何氏忍俊不禁，撫了撫兒子發頂，問何向濟：“那這筆錢您是怎麼打算的，給誰？”
何向濟看著她，不說話。
何氏怔了半天，忽的明白過來：“給我和哥哥？”