想起蒙世子抽死人的訊息，還是在床榻間那種特殊環境，多麼可怕！
誰敢跟這樣的人成親？同床共枕是人是鬼？
曲凝兮立即著急起來，她以為自己還有時間，可眼看著，已然迫在眉睫。
正巧，王錦意邀約的帖子再次遞了過來。
上次的山神廟被她推了，這回她一咬牙，決定赴約。
眼看著火坑臨近，誰都會下意識地做出自救舉動，這是人的本能。
映楚見狀，想要勸她：“小姐為何不跟主子求助？”
“太子殿下能如何幫我？”
曲凝兮不敢回想那天在廂房裡發生的事情，她的謊言，早已搖搖欲墜。
“主子不會袖手旁觀的。”這一點映楚很篤定。
那天她奉命把曲凝兮帶過去，便明白了這位的特殊性，東宮必定會有她的位置。
曲凝兮也不是傻子，裴應霄什麼都沒說，也沒有對她做出過分的越界行為。
但是她能察覺到，兩人之間距離的拉進。
人與人相處，許多時候，無需言明，況且她一直沒臉沒皮的朝他表露心跡。
她不懷疑，自己開口，太子可以收了她。
是選侍，良娣？亦或者更高一級的太子嬪？
這或許是許多女子夢寐以求的事情，一朝踏入東宮，往後尊榮餘生。
太子殿下本人豐神俊朗，拋開身份不談，便勝過許多兒郎。
可是曲凝兮不喜歡。
從她記事起，很快就意識到了‘博弈’這一詞。
起先是在家裡，葉姨娘還未死心，想著一舉得男，跟侯夫人叫囂一二。
兩人鬨了有些年，後麵才安分下來，認命的伏低做小。
而後是宮中，皇後和那些嬪妃們。爭妍鬥豔。
陛下年歲漸漸大了，於女色一麵不再熱衷，曲皇後便不管他身邊的美人了，開始專注於二皇子和太子的爭奪。
不能說誰是錯的，人在其位，不得不爭罷了。
葉姨娘想要做侯爺心尖人，讓她的女兒夠上嫡女的待遇。
她要是有兒子，會爭得更狠，尤其是在書院和夫子的選擇、乃至家產分配上。
如同那些男子在朝堂之爭，利益傾軋，寸土不讓，隻是女人被困守後院，所能接觸的資源非常有限。
曲凝兮要是去了東宮，她會先變成葉姨娘。
等到裴應霄登基了，她就跟姑母手底下的嬪妃一樣。
她們走過的路，她早就看見了，想想就很累。
所以，她隻是嘴上哄著太子罷了。
她不要做他的枕邊人。
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與王錦意相約的地方，是京郊的一處廣袤蓮花湖。
足足上百畝，如今花開正盛，小船穿梭其中，吸引了不少文人雅客。
這裡不僅有美景，還有新鮮的鄉間小食。
魚兒肥美，蓮花蓮子蓮藕皆是天然食材，在廚娘手中翻出諸多花樣。
王錦意也是初次來此，聽人引薦才定下地方。
他莫約是怕水，飯後登上小船時，似乎比曲凝兮還要緊張。
因為要在高挑的蓮花叢底下穿梭，船隻非常小，容納不下丫鬟隨從的位置。
小船兒隻有王錦意和曲凝兮兩人，以及會水的艄公。
蓮花湖說是湖，但因為要養殖作物，它實際上水量並沒有多深，反而淤泥會更深一些。
因此不存在什麼危險，侍從們可以另行坐船跟隨，或在岸上等候。
小船晃晃悠悠離了岸，很快消失在蓮葉掩映之間。
王錦意輕咳一聲，率先開了口：“王某要向曲姑娘道歉，沽蘭寺那次……是我失言了。”
上回在茶攤邊就想說，無奈人多嘈雜，不是交談之處。
曲凝兮沒想到他會板著臉對自己道歉。
臉上一片嚴肅，不見半分笑意的那種，連帶著她也嚴肅起來：“沒關係，我早就忘了。”
王錦意看著她，碧綠荷葉擁簇在周圍，她卻比它們還要嫩生生水靈靈，風姿綽約，賞心悅目。
他終究得承認，一介凡夫俗子，是逃脫不過美麗事物的。
而且，自從相看之後，他每回遇到曲凝兮，都會下意識留意她。
發現她安靜溫婉，不失聰慧，並非持靚淩人的性子。
進退有度，宜家宜室。
王錦意自詡君子，不好一直盯著人姑娘看，扭頭欣賞蓮花。
一邊告訴她，他今日要回到莊子上讀書，直到夏日結束，秋闈前夕，才會回京。
莊子倒是不遠，不過他們可能無法再次見麵。
曲凝兮當然是祝願他蟾宮折桂，金榜題名了。
眼下若是兩家走禮定親，恐會讓他分心，剩下也沒兩個月時間了。不急於一時。
隻要他這裡給了準話，她轉告家裡，就能拖延住蒙弈淮那邊。
小船繞完一圈，在抵達岸邊之前，王錦意摸出腰間一塊玉佩，道：“願交付信物，王某定不負姑娘。”
曲凝兮一愣，連忙擺手：“不必如此，你我又非私定終身，無需信物。”
他們本就在兩家長輩知曉的情況下相看過，後麵沒有聯係罷了。
如今決定繼續，理應讓大人出麵推行下一步。
而今日相約說定的，不能算作承諾，可以看做是相看的一場延續。
哪怕科考完畢，王錦意又反悔了，也無可厚非，不過是兩人沒相中，另有其他選擇。
曲凝兮不怕他反悔，若真那麼容易朝令夕改，絕非良配。
反正她達到了拖延時間的目的，不是非他不可。
隻是眼下來說，他是她最好的姻緣。
王錦意是不大愛笑之人，這會兒望著她，唇畔綻開一抹笑意。
“王某相信，定能與姑娘舉案齊眉。”
曲凝兮跟著一笑：“公子明理，晚瑜也相信。”
船隻靠岸時，好巧不巧，隔壁也有一艘正好抵達。
曲凝兮兩人率先登岸，位置不算寬敞，隔壁那姑娘跳下來時差點就摔了。
事發突然，王錦意下意識伸手，撐了她一把。
姑娘倏地抬起頭來，兩眼盯著他。
王錦意道一聲失禮，撤回動作，往曲凝兮這邊挪了兩步。
“你人還怪好的？”丁雲馥一抿嘴，一轉眼，才看到曲凝兮，不由挑眉：“是你？……你們？”
曲凝兮也沒想到這麼巧，點頭招呼道：“丁四姑娘。”
王錦意不跟她打招呼，道：“我們走吧。”
可丁雲馥的眼神，分明是認識他的，張嘴便直呼大名：“王錦意，你站住。”
尚京的圈子說大不大，大長公主府與王丞相家，認識也很正常。
王錦意這人本就傲氣，他不想搭理之人，哪怕是姑娘家，也絲毫不給麵子。
帶著曲凝兮就走。
時辰不早，他要啟程去往書院，決定送她的馬車到岔路口。
曲凝兮沒有過問他們有何恩怨，在路口與他揮手作彆。
就丁雲馥的性子，跟她有恩怨的人估計還不少。
送走了王錦意的車馬，曲凝兮靠坐在車窗旁，吱吱悠悠返回城裡。
映楚瞅著她，總是一臉欲言又止。
小姐要是跟王家定下了，太子得知後會是什麼反應？
在她印象中，主子想要的，還不曾失手過……
大白天不念人，剛念到，馬車就被一串馬蹄聲給追上了。
鳴恩抓著韁繩，趕上來詢問前頭的車夫，車裡是安永侯府的哪位。
車夫時常跟著出入宮門，哪會不認得鳴恩，連忙如實回答。
鳴恩回頭去看他家殿下，正好，曲凝兮聽見聲響，從窗戶探視。
白馬嘶鳴，馬背上的太子殿下淺笑嫣然：“日頭太大，孤想借貴府馬車躲躲，不知可否方便。”
誰敢說不方便？
不等曲凝兮出聲，車夫就勒停了馬車，請太子上座。
他一邊抹汗一邊揣測，皇後娘家的馬車說坐就坐，莫非這是東宮的刻意挑釁？
裴應霄施施然上了車，映楚很有眼力見，立即躲到最邊邊去。
曲凝兮張著小嘴，哪還有她發表意見的餘地？
裴應霄坐在她身旁，側目望來，問道：“從哪回來？”
“臣女……去了一趟蓮花湖。”曲凝兮猶豫，要不要提王錦意。
她給他寫信詢問過，沒有得到任何回複。
這可不是她瞞而不報。
“蓮花湖？”裴應霄捧起她的茶盞，啜飲一口，“好玩麼？”
曲凝兮小幅度的點點頭：“還不錯，殿下有空可去散心賞玩。”
裴應霄把冷茶放回小幾上，探過手來，挑起了她精巧的小下巴。
“小晚瑜，你知道你現在一臉心虛麼？”
曲凝兮先是不信，怎麼可能？
繼而動搖，有這回事？她心虛麼？
“我……”
話未出口，馬車忽然哐當一聲巨響，裴應霄眼疾手快，一把將人拉入懷裡。
不過他反應再快，也隻來得及做出這一個動作，緊接著，伴隨巨響的車廂一整個側翻了過去。
“啊！”
曲凝兮和映楚齊齊驚呼，就連外頭的車夫和馬匹都嘶喊出聲。
“殿下！”
鳴恩幾人騎馬隨行，看到馬車竟然側翻了，立即跳下來營救。
隻見道旁一個深坑，車軲轆陷入其中，失去平衡，這才翻倒。
“孤無礙。”裴應霄及時開口，安撫住眾人。
他低頭，看向自己懷裡。
小姑娘整個人趴在他胸膛上，閉著眼，睫毛輕顫。
又乖又軟。
曲凝兮聽見了他講話時胸膛的震動，這才睜開眼，舒出一口氣。
她撐著手想要爬起來，卻發現有些難以動彈。
手掌心觸碰到了什麼，柔軟一團，她下意識抓握起來。
裴應霄似乎吸了一口氣，咬字問道：“你在做什麼？”
“什麼？”曲凝兮不解。
很快，她察覺到了手心的變化，本就握不住的東西，宛如活物充盈支起。
她一驚，忙不迭丟開了手：“蛇！大蛇……唔……”
驚叫聲被裴應霄一手給捂住了，慣常眼眸含笑的太子殿下，這會兒表情頗為凶狠：“噤聲。”
車廂內另一端的映楚聽見了，連忙詢問：“什麼蛇？有蛇麼？！”
夏日蛇蟲出沒，簡直防不勝防！
裴應霄淺淡的薄唇抿成一條直線：“沒有蛇，她看錯了。”
曲凝兮還被捂著嘴，眼睛溜圓驚疑不定，她沒有摸錯，是大蛇沒錯！
他竟然偷偷在身上飼養了此種毒物，還不讓說！