西河郡與上郡、湟水、涼州的交界一帶,涼州刺史馮招、燒當羌、卑禾羌等羌人勢力犬牙交錯，往北可交通匈奴，形勢複雜,時有混戰。
從去年奪並州開始,魏劭做的第一件事,便是陳兵於西河之野,建設寨柵,交通二十裡地，又留張儉李崇魏梁三人鎮守,可見他對平定此處的決心何等之大。
原本形勢已經得到控製,去年中至年底,這一帶各方相安無事。不想今年年首,燒當羌率先發難，騎兵襲擊上郡。因一直戒備,當時很快被阻退,也未造成大的損失。但疑背後牽涉涼州馮招，是以魏劭從幽州親自趕來坐鎮局麵。
前幾天，他在西河布防事畢,想先回一趟晉陽。臨走因記掛，隻帶了一小隊親隨，又去靖邊的長城一帶勘察地勢，意外遭遇數百的馮招人馬，一時箭矢駢集如雨。
魏劭恐同行的公孫羊有失，護他撤退為先，自己卻不慎被毒弩傷了臂膀。回來後就躺了下去。
這一躺，七八天就過去了。
入夜，西河兩岸原野漆黑，營柵裡肅殺無聲。隻有巡邏士兵行走在護牆上踏過腳下木板而發出的單調的腳步之聲。
魏劭的營帳中，燭火通明。
前來探視的張儉李崇魏梁等將已經離去。魏劭臉色比起平常，要略顯蒼白，但精神很好。也沒躺著，此刻端坐於案後，依舊在與公孫羊秉燭而談。
他麵前的案上，鋪開了一張三尺見方的羊皮精繪地圖。
魏劭的目光落於地圖之上，隨著公孫羊的侃侃而談，眼前再次浮現出了一副可期的關於這塊地方的明日地圖。
滅掉向來為幸遜爪牙的馮招，平河西，如此，西可以通玉門，打通和西域的往來之道。
最重要的是，往北，能夠隔絕羌戎與匈奴的交通聯係。
從軍事意義來說，這才是重點。
隻有消除了後方的隱患，他才能無所顧忌地往南用兵。
“……涼州兵馬何以悍勇？當中有兩萬便是被誘惑充征的羌胡兵。”
公孫羊侃侃而談。
“三十年前，李公為護羌校尉之時，燒當等諸多羌種之人，慕規李公之威信，相勸而降者多達數十萬。隴西也得平安數十載。可惜李公後被奸佞中傷，冤死於朝廷牢獄之中。史也有言，‘羌貴吏清，前有八都尉率好財貨，為所患苦，及奐正身絜，威化大行’，可見羌胡本慕忠勇，敬廉官，然而內徙之後，習俗既異，言語亦是不通，與漢人格格不入，本就相互各有防備，朝廷所派的護羌校尉，自李公之後，也空有護羌之名，非但無人能履持節領護之責，反而挑唆離間，貪殘無厭，這才致衝突劇烈，時起反叛，乃至聯合起來寇掠郡縣。”
魏劭一直凝神細聽。
“主公當務之急，便是平定邊境。羌人若可招撫，當以招撫為上，歸心方為正本。隻要羌人歸心，馮招不足為懼。去了馮招，沒有涼州兵可借用，幸遜如去一邊爪牙，何足懼哉！”
公孫羊又道：“羌胡如今以燒當、卑禾二族為大。燒當兵強，卑禾族長卻德高望重，湟水一帶的羌人，無不知悉敬其名。上月襲擊上郡者，乃燒當，卑禾並未參與。主公可從卑禾入手。若主公信我，我願擇機代主公去一趟卑禾，傳達主公懷柔之意。隻要卑禾首先歸附，其餘婼、參狼、鐘等羌族必定群起而效仿。剩下燒當，即便不降，如何能擋得住主公之兵鋒？”
魏劭立刻搖頭：“先生此計甚好。隻是先生不必親去涉險。我另派使者便可。”
公孫羊道：“主公為羊之賤軀，竟至舍身，幸而主公吉人天相，否則公孫羊便是萬死也難辭其咎！不過是代主公走一趟湟水，費幾句口舌罷了，有何涉險可言？旁人去，我不放心。主公大計為上，還請應允。”
魏劭遲疑著的時候，公孫羊又笑道：“日後若收服了羌胡，主公可委信靠之人擔當護羌校尉，持節行領護之責，理怨結，問疾苦，則西境何愁不定？西境平，則圖謀大事，乃至日後張國臂掖，主公威信，遠達西域，也非不可期！”
魏劭雙眸之中，隱約若有精光閃動，笑道：“如此，則勞煩軍師了！”
公孫羊道：“本就是我佐責所在，何來勞煩之說！”
魏劭心情有些起伏，雙手按於案麵，霍然而起，說道：“若招撫能成，我記軍師一個大功！”
他話音未落，忽然感到微微暈眩，身體晃了一下，雖動作極小，很快也就穩住了，繼續談笑風生，卻早已落入公孫羊眼中，慌忙起身相扶，說道：“也是不早了。主公病體尚未痊愈，宜早些安歇為好。我先告退了。”
魏劭推開他伸過來要扶自己的手，笑道：“我又不是女人，吹個風都能倒，不過受了點些微的皮肉傷罷了，何況也養了多日，先生何至於如此！我早就好了，隻是你們總愛大驚小怪，不許我做這個，不許我做那個……”
他忽然像是想了起來，說道：“這裡既然暫時無事了，我明日還是動身回晉陽吧！若有急事，流星快馬來報便是。”
見公孫羊仿似又要開口，擺手打斷道：“軍師不必再勸了。我自己的身體如何，我最知道。何況這裡到晉陽，路上也是方便。明日一早我便動身。”
君侯那日中了毒箭回來，起頭躺了三天，從能下地走路開始，就惦記要回晉陽。
公孫羊自然拚了老命地加以阻止。
他也略通醫道。知以君侯如今體況，最大忌諱便是長途奔走，苦勸他靜養為宜。
好容易將他安撫了下來。見此刻又提要回晉陽，已經按捺不住似的，忍不住在心裡暗歎了口氣，說道：“有件事，我說了，主公莫怪。”
魏劭望向他：“何事要怪？”
公孫羊道：“主公負傷養傷，身邊宜有細心之人照料，如此方能儘快痊愈。營房裡並無合適照顧之人。我知女君如今應當已經到了晉陽，便自作主張，幾日前派人往晉陽送去了一封信，告知女君君侯近況，請女君前來侍病。倘若女君收信之後動身，我料一兩天內，應當也就能到了。君侯還是不必回去了，耐心等等。免得女君到了，又與君侯相互錯過。”