季府，丫鬟盤香捧了一隻沉甸甸的匣子走進季雲婉房中，笑著說道：“奴婢日日讓人去催，總算讓珠翠樓趕在今日把您的首飾都打好了，這下小姐就不愁見王爺的時候沒有首飾戴了。”
季雲婉唇角微彎，笑道：“彆胡說，婚事還沒定下，讓人聽去了還以為咱們季家多沒規矩呢！”
盤香笑著打開匣子，將裡麵新打的頭麵首飾露了出來。
“雖然說是未定，但王爺與咱們季府向來親厚，當初為了等大小姐出孝期後完婚，更是拖到現在都未成親。”
“可惜大小姐福緣淺薄，沒能等到婚期就去了，老爺有意將二小姐您嫁過去，還與王爺結秦晉之好，以王爺與咱們季府的關係，又豈有不答應之理？”
當初與魏泓定下婚約的是季大小姐季雲舒，但趕得不巧，在兩人準備完婚時，恰逢先帝駕崩。
當時的太子，也就是如今的皇帝魏灃繼位後，為顯自己的仁孝以及對先帝的崇敬，下旨全國服喪三年，禁婚嫁，歌舞，一切娛樂事宜。
平民百姓亦如此，更遑論身為先帝親子的秦王魏泓？
於是魏泓與季大小姐的婚期便向後順延了三年，隻等三年期滿後便完婚。
可是就在國喪即將過去的時候，季雲舒的母親卻因病去世了，她須得再守三年孝才行。
但那時魏泓已經年近二十，若是著急成親的話，完全可以退婚。
就在所有人都擔心他會不會退婚的時候，他卻寄來一封書信，告訴季家自己對季大小姐情深意篤，願意等她除服後再成親。
季家吃了一顆定心丸，滿以為這樁婚事不會再有變故了，哪想到半年前季雲舒去城外的佛寺上香，回來的路上卻因山石滑落而驚嚇了她所乘坐的馬車的馬匹，最終連人帶車都墜入了山崖，等找到的時候已是無力回天，隻剩一具屍骨了。
季雲婉眸光微黯，道：“姐姐生前最大的願望便是嫁給王爺，能每日陪在他的身邊，照顧他一生一世，無論寒暑貧富。”
“如今她去了，若是我有幸能代她嫁入王府，一定會如她所願，好好照顧王爺，儘心儘力地做好秦王妃。”
盤香點頭，神情中有些暗暗的不屑和得意。
“同樣都是男人，當初夫人去了，王爺都願意等大小姐，齊家卻退了與小姐您的親事！真是不仁不義！”
“不知等他們知道您要做秦王妃了，會不會氣歪了鼻子？”
“休得胡言，”季雲婉輕叱，“我與齊家既然退了婚，那就再無瓜葛，我是成為秦王妃還是嫁給其他什麼人，又與他們有什麼乾係？”
盤香吐了吐舌頭：“奴婢失言了。”
但她知道二小姐和大小姐一樣性子溫婉，是不會為了這點小事就罰她的，所以並沒有當回事。
主仆二人挑選著匣子裡的首飾，商量哪件首飾搭配哪套衣裳更好看的時候，門外響起一陣急匆匆的腳步聲。
來人是季家家主季淮安身邊的下人，說是老爺有事找她，讓她立刻去一趟正院。
季雲婉笑著放下首飾，道：“是王爺來了嗎？這麼快？我還以為他要過幾日才會來呢。”
今日秦王進京，很多人都上街去看他和他麾下那支據說所向披靡戰無不勝的靖遠軍了，想要借此機會一睹大梁戰神的風采，但是她並沒有去。
因為她知道不需要。
以往魏泓每次進京，最遲不出兩日，一定會來季府，有時甚至當天就會來。
所以彆人都是上街看他，但她不用，她等他來找她，像以往一樣帶著禮物登門，送的每一樣都是她最喜歡的東西。
季雲婉站起身，眉眼含笑的準備跟下人一起去正院，卻見對方麵色尷尬，目光閃躲地說道：“二小姐，秦王殿下沒來，老爺叫您過去是另有事情跟您說。”
季雲婉看出她神色不對，唇邊的笑容淺了幾分：“什麼事？”
下人心想左右消息都已經傳遍了京城，她待會也會知道，提前告訴她說不定還能讓她有個心理準備，於是便如實說了。
“今日大朝會上，陛下當朝賜婚，將……將姚太傅的女兒姚小姐指給了秦王殿下，殿下他……應了。”
季雲婉腦中嗡的一聲，身子微微一晃，伸手扶住了妝台才站穩，卻不小心將上麵的匣子打落下來，新打的首飾掉了一地。
盤香驚呼一聲，又想扶她又想撿首飾，一時間手忙腳亂，未等回過神來，向來端莊得體的二小姐已經提著裙擺飛快地跑了出去，腳下踩到了一支簪子卻渾然不覺。
盤香眼看著那精美的簪子被她踩變了形，卻顧不得這些，隻能嗨呀一聲先追了上去。
…………………………
臘月初七，宮中敲響喪鐘。
魏灃到底是沒能撐過年底，在這一日永遠地閉上了眼。
臨終前他留下口諭，為國家社稷民生安定，待他死後全國上下以日代月，服喪二十七日便可，服闕後婚嫁自由，不禁歌樂。
當初先帝死時他下令全國守國孝三年，如今到了自己，卻無需如此，這又贏得了朝野上下一片讚譽之聲。
雖然大家都心知肚明，他這是為了讓秦王與姚太傅之女的婚事免生變故，但明麵上還是稱讚他仁德寬厚，是一代明君。
姚幼清已經十四歲，又是家中獨女，很早以前姚太傅就已經開始給她準備嫁妝，如今一切齊全，隨時可以出嫁。
魏灃駕崩前給她與秦王定下的婚期是四個月後，刨去國喪二十七日，剩餘的時間也就三個月而已，魏泓若要先回邊境再帶著聘禮來迎親，根本來不及。
魏灃顯然把這些都考慮到了，以兄長的身份主動提出幫他準備聘禮，隻待國喪之後，讓魏泓直接帶著姚幼清離京。
街上百姓們為了迎接過年而掛上的紅燈籠全部摘了下來，已經安排了工匠重新粉刷牆壁的高門大戶也都全部停工，過年的喜慶氣氛一夜之間消散無蹤，隻餘滿眼縞素。
姚鈺芝自從那日在朝會上昏迷過後，雖被救治醒來，卻一直心情鬱鬱，纏綿病榻，直至這晚才勉強坐起身來，艱難地叫來了府裡的管家。