當晚,總督府。
“鄂大人。”永琮嚴肅起來，不再嬉皮笑臉的，一本正經地講述了自己作為“鄂聰”吊上的大魚——高家。
鄂容安赴任以來,一直在暗中調查賬簿的事兒。他懷疑江寧這塊地方官官相護,也查出兩淮鹽運的稅收極為不正常，不是太高，而是太低了。
兩江之地，膏腴之鄉,鹽運的收入，竟比不上山東那邊！
少去的銀兩,都去哪了？
鄂容安翻閱過衙門曆年的賬簿與開銷，很正常，沒有半分不當之處。但他下意識地覺得高恒有問題。
調查了高府內的資金流動,鄂容安心下確定了，若是高恒貪腐,那窩藏的銀兩另有放置之處,指不定與賬簿放在一起。如何在不打草驚蛇的情況之下,循著線索摸到賬簿呢？
聽完永琮的話,鄂容安捋了捋胡須,許久沒有言語。
他是知道七阿哥與高明玩在一處的,猜測永琮定有他的用意，誰能想,這就引蛇出洞了！
驚喜，愕然等等情緒湧上心頭，鄂容安心道，原來皇上同意小祖宗查案，不是玩鬨,而是運籌帷幄啊。
相比之下，以鄂聰的身份接近高家，比他鄂容安不知高明了多少倍。鄂容安感歎著，麵上就帶出了幾分欣慰，“七爺以為，呂先生是什麼人？”
呂先生藏得很深，若不是高恒的幼子提及，他不會知道，這位商人與高家有聯係。
永琮被一聲“七爺”喊得眉眼帶笑，壓低聲音道：“他給我分成的時候，總要見的。這位呂先生……不是個簡單人物，叔父可要提一萬個心，小心侄兒把總督府拖下水呀。”
鄂容安噎了一噎，先前還正經極了，怎麼又喊起叔父了？
他頭疼了起來，極力鎮定下去，笑道：“七爺儘管放手去做，必要的時候，臣不是不可以做一個‘幫凶’。隻是萬歲爺那兒，勞煩七爺解釋了……”
永琮眨眨眼，笑眯眯地道：“好說，好說。”
這幾日，永琮仍舊與高明玩在一處。
永琮確定，高明對賬簿一事，是不知情的。他與鄂聰交好的目的，極有可能是為了攀上福隆安，還有“七阿哥”，為高府尋求一分保障，也方便他自個抖
威風。
什麼時候，才能見到呂先生呢？
永琮想到暗七的報告，眼睛微微眯了起來。
依然是湖邊的涼亭裡，兩人相對而坐，高明一副激動的模樣，壓低聲音：“表弟，呂先生傳來了喜訊……這次的海運，大賺特賺……上回我分得了一千零二十五兩，這回，怕是一萬……也不止……”
永琮心裡冷笑，麵上卻露出驚喜的神色，不敢置信道：“這麼多？！”
高明拍了拍胸口，呼出一口氣來：“可不是麼！我聽到後，也和你一般驚嚇……”
高明兀自在哪兒唱戲，永琮順著他演，演得爐火純青，把沒見過大世麵的總督府子弟演得淋漓儘致。
一問一答之間，永琮眼底浮現貪婪，小聲問：“表哥，呂先生賣的什麼貨，能賺這麼多？”
是個人，都能猜出鄂聰的意思，是想尋得一模一樣的門路，通過鄂容安的關係，繞過呂先生賺錢呢！
高明笑容微微落了下來，心中罵了一句“貪得無厭的蠢貨”，打了個哈哈敷衍過去了，並沒有正麵回答永琮的問題。
這樣看來，高明不知道賬簿，但明明白白地知曉，呂英賣的是福壽膏啊。
永琮笑得很是燦爛。
暗七來無影去無蹤，業務能力極強，卻花費了好些天才摸到呂先生囤貨的庫房。他藏得十分隱秘，周圍也派人無縫看守，永琮以為裡麵是貪腐得來的贓銀，誰知道是朝廷明令禁止的福壽膏！
福壽膏是鴉片的彆名。鴉片的危害，無需多說，朝廷對此有著嚴格的管控，並不允許民間流通。
雍正年間，發布了最早的福壽膏禁令；乾隆年間，有太子這個穿越者在，皇帝下了旨意，嚴禁買賣福壽膏，私自交易，抵得上殺人的罪名。若有官員違令，摘掉烏紗帽，永不錄用。
漸漸的，福壽膏銷聲匿跡。但福壽膏於治病一道也有幫助，若要治病，醫者需向官署申請……總而言之，誰私下擁有福壽膏，就是犯罪。
海禁放寬，福壽膏卻是嚴查的貨物，運不進來，也運不出去。呂先生明明知道福壽膏是高壓線，卻半點不懼，囤積了一整個庫房。
最重要的是，他的貨，如何能躲開海關的查驗？
永琮覺得自己小瞧了呂先生
。
單單一個商人，能為高恒謀劃稅銀，結交官員，銷毀證據，還能買賣福壽膏這種東西……
他不是人才，誰是？
這等行事手段，意外的眼熟，與前幾年的火器泄露之案分外相像。不過呂先生做的高明多了，讓人抓不到一絲把柄。
若沒有暗七這個作弊器在他身旁，若他不是假扮的“鄂聰”……
嘶，總督府就要被拉下水了啊。
沾染了大量的福壽膏，就算鄂大人有二嫂做後盾，也受不起皇阿瑪的雷霆震怒。
況且，鄂聰收受賄賂是既定的事實——呂先生一定會把貪汙的贓銀交給他，當做“參股的紅利”。
永琮一項一項地推敲過去，恍然發覺，如果鄂大人疼愛他這個侄兒，想保下他的命，同時保住自己的烏紗帽，唯有與兩淮鹽政高恒同流合汙，兩江貪腐之案，也就不了了之了。
至於向朝廷交差，彆提有多容易了。讓鄂大人帶一本假賬簿，隨意地找些替死鬼不就好了？