魏昂淵知曉葉勉這才剛剛轉過彎兒來, 還需要一段時日來磨化, 因而並未與他講太多, 其實他隨著年歲漸長, 又何曾沒迷惘過，隻是他們這樣的人家，都是這般罷了，兄弟友恭, 手足情深自然是要的, 卻是不能太過。
自立自立，立的又何止是你一人，長大後再往身後一瞧, 哪個身後都站著萬般皆係於你的一大家子, 你要護著他們，卻也不能去“冒犯”彆人的。
葉勉與魏昂淵兩兄弟聊了半宿的各自心事才閉眼睡下，旬假葉勉也沒回府悶在書房裡讀書，趁著外頭還不凍人, 與魏昂淵約上幾個好友, 騎著馬出去京郊可著意地儘情耍鬨了兩天。
葉勉心思敏感卻也豁達，想過之後便也不將此事梗在心頭，隻如往常一般每日早起上學，晚上回來用功溫書, 往碧華閣跑的次數卻少了許多，更不再萬事都跑去尋他哥，借著瑣事與他歪纏撒癡。
上輩子的遺憾有了便有了, 也不能吃大戶一般可這這一世的父兄找補不是？
他哥和他大嫂自是待他如往常，隻他哥隨著聖人委以他的重任愈來愈多，越發忙碌起來，一個月倒是要有十天不著家，他大嫂身子又一天比一天重，葉璟每日公中府裡忙得焦頭爛額，人都消瘦了兩圈，彆說葉勉了，就連葉侍郎想念長子了，都不敢如往日一般隨意召來書房說話。
他大嫂人在孕中，府裡中饋全交回邱氏管著，身邊下人俱不敢拿府中瑣事煩擾與她，隻每日尋那趣事與她講，她卻也不知怎麼知曉了碧華閣與瑤輝軒的這番官司，薑南初平日裡雖和善，治下卻不如葉勉一般軟和，當即就拿了幾個人，連著身邊陪嫁來的一個大丫鬟都沒留著情麵，俱都悄悄地給打發了出去。
這一番動作沒傳到葉勉耳朵裡，一直冷眼瞧著的邱氏卻是當晚便知曉了，也是暗暗地鬆了口氣，心裡也更執意了些，也定要從那高門裡給他家勉哥兒尋個大家教導出來的才行。
葉勉如今一心隻在學業，日子倒覺過得飛快，轉眼間這京城就又複天寒地凍起來，而莊珝也終於在嶺南穩了下來，葉勉每日睡前都會寫一封信給他，也會拆一封他寄來的“情書”，兩人問問答答的都隔著時間，卻不覺無味。
兩人每日寫信不拘內容，拉拉雜雜的日常瑣事也要與對方說上一回，有分享，有炫耀，亦有抱怨，每回都是一疊子紙，六皇子剛開始時嗤笑不已，隻日子久後，他捏著兩張唯二從他八弟得來的請安函，眼紅不已。
而瑤輝軒隔壁的院子隔三差五就要大開正門，一車一車地往裡搬東西，禮單子卻都悄悄地送去了葉勉這裡，葉勉一眼就相中了那裡頭莊珝從外域淘來的石墨鉛筆，再寫信時便用鉛筆畫個四副的漫畫小像過去，依舊是日常瑣事，線條簡單，卻極生動有趣，莊珝每每都要拉著滿臉不耐的六皇子炫耀一回。
沒過幾日便是年關，葉勉也終於放了春假，這是他第二回在這大文過年，心境與去歲卻大不相同，看著滿府都布置的紅彤彤的喜氣洋洋，他也十分高興，各式的金銀裸子和一大筐的銅錢兒早早地就讓人換了來，準備厚厚地打賞他院子裡的下人。
葉府因著即將添丁加口，這一年的除夕宴辦的是極為熱鬨，葉璟在年關時也終於得鬆口氣，好好地在府裡歇上幾天，陪一陪這頭胎懷的十分辛苦的薑氏。
葉勉還未成家，自是又從各處刮來了厚厚的一層壓歲錢來，樂得嘴都合不攏，十分大方地給比他年歲小的庶弟庶妹包了大紅封，碧華閣的小侄兒雖未出生，他卻不敢怠慢，年前就親手畫了各式新奇的樣子，從外頭尋了手藝巧的金匠打了十來副的金鐲長命鎖，雖也不是什麼珍稀的奇物，卻勝在花紋精巧罕見，薑南初拿在手裡很是稀罕了一番。
這一年的冬日竟是比去歲還冷些，葉勉寫去嶺南的信裡抱怨不已，漫畫裡的小人兒裹著厚厚的絨被，坐在床上打著擺子，心疼地莊珝連寫了好幾封信回去，直說明年要帶葉勉回去金陵過年。
這一日午後，葉勉與阮雲笙從藏書閣看書回來，因著雪下得繁頻，學裡隻沿著牆根的甬路清理得乾淨些，兩人怕濕了靴，隻能繞著遠路往院子回走，隻走到東牆處時，聽見牆外有人說話，嘰嘰喳喳地嬌柔脆麗，倒是幾位年輕的姑娘。
葉勉與阮雲笙對視了一眼，又看了看牆邊的老枯槐枝杈掛著的一隻彩色燕形紙鳶，那紙鳶鴛尾在樹枝上繞纏著，風線卻拉在牆那頭。
“快快快，再用些力氣。”
“不可不可，風線若是斷了，可再撿不回來了。”
“這可怎麼辦啊......”
阮雲笙附耳與他輕聲道：“這東牆之外就是隔壁女學了。”
葉勉撓了撓腦袋，哪有大冬天出來放紙鳶的，這些小姐們可真是奇怪，心裡腹誹，眼睛卻四處找尋著，吭哧吭哧地搬來不遠處的幾塊石頭墊在牆根兒下，手攀上去輕巧一躍就上了牆。
那頭顯然是被牆頭突然躍上來一人嚇得不輕，幾聲嬌脆的輕呼前後響起，倒退幾步再輕捂著嘴向那裡看去，卻見是一披著雪貂裘的矜貴少年，少年利落地踩著牆頭爬上那棵高槐，將纏緊了的鴛尾細細地從枝丫上解了下來，又一把扔給她們，蹙著眉在手上哈氣，口裡抱怨道：“我這手指都要凍得斷了，再沒下回的。”
少年怕是冷得很了，眉目間三分淩傲，三分不耐，牆下的小姐們卻隻仰頭看著他，無人不悅而斥他無禮，淡薄的冬日陽光照在少年殊色以極的精致五官上，淡淡暈出一層華色，看得人移不開眼去，這可不就是戲本裡才有的濁世佳公子麼。
紙鳶被一披著火狐裘的少女撿了起來，那少女明目皓齒，在一眾相貌姣好少女中亦是明豔出眾，膽子也大得很，咬唇看向葉勉脆聲問道：“你叫什麼？我回頭叫人謝你。”
“葉勉，不必言謝。”