秋菊隻能眼睜睜地看著老大夫為她診脈，道出她吃了瀉藥的事實，然後被人從床榻上拖下來，像狗一樣趴在地上。
連帶著家裡其餘三口，有一個算一個，全被五花大綁。
王懷仁一改往日溫和的君子模樣，陰惻惻盯著秋菊:“我最後給你一次機會，你若願意把你知道的都說出來，我就讓你死個痛快，你的家人我也不再追究，發賣出去給他們一條生路，你要是還隻字不言，就彆怪我心狠手辣了！”
這與秋菊自己設想的根本不一樣，她以為，她病得這麼真實，為求效果逼真下的藥量又急又重，任誰看上去都一副要死的模樣，姑娘私奔之事必不會牽連到她，她便能全身而退。
到底是哪裡出了錯？她頹然伏地：“我說，我都說，求公子開恩！”
順利撬開秋菊的嘴，很多事便有了可以追下去的藤。
王懷琪確實在外麵認識了個書生，被其溫文爾雅的氣質所吸引，但彼時他們的偶遇，她並沒有往心裡去。
那還是上元佳節時。
張燈結彩的安慶府，多的是呼奴使婢，拖家帶口出來遊玩的人，摩肩接踵，好不熱鬨。
王懷琪原是與兩個閨中密友約好的，但街上到處都是人，一時間誰也沒找到誰，隻好她帶著兩名女使隨意逛逛。
街邊的小攤上有各種有趣的麵具，不值錢但還算精致的首飾，還有各式各樣的吃食，她一家一家逛過去，很是開心。
人多的地方，容易出意外。路上正走的好好的秋菊突然被身走著的人踩住了裙邊，她一時不察之下，撲倒在地，差點連累自家姑娘也跟著摔倒。
堂堂富家姑娘，如若摔趴在地上，那簡直堪比大型社死現場。
就在王懷琪絕望地閉上眼睛，準備與大地來個親密接觸時，旁邊伸出的一雙手穩穩接住了她。
“事急從權，請姑娘寬恕在下冒犯了。”對方的手臂清瘦卻有力，她下墜的趨勢停頓，耳邊響起的聲音清朗悅耳，令王懷琪緊張的情緒瞬間得到安撫。
“多謝您出手，免了小女子出醜。”她不敢抬頭，堪堪站住，輕退一步，脫離開對方的手臂，斂身行禮答謝。
“你沒事就好，不必多禮。舉手之勞，當不得謝。”對方輕笑道：“今兒出來觀燈的人屬實有點多，小娘子當小心為上。”
大街上不是說話的地方，王懷琪道過謝後，匆匆帶著女使離開。
“姑娘，剛剛那位公子長得真好，跟您看的話本子上的人差不多。就是您說的那個什麼麵如冠玉，身姿卓越，翩翩濁世佳公子。”臘梅是個性子活潑，什麼話都敢說的。
王懷琪隻覺得剛剛那人與她胳膊相碰的地方，還殘存著幾分火熱，又聽臘梅誇他，有些後悔剛剛沒大大方方地抬起頭，看一眼對方的長相。
聽說家裡正給她議親呢，也問過她喜歡哪個類型的，如果剛剛那男子尚未娶親，又與她門當戶對，也未嘗不是件美事。
上元節嘛，本就是未婚男女大大方方彼此相看的節日。
她不禁停下腳步，轉過身去，想再在人群中尋到剛剛那位青衫公子。
可惜，佳人驀然回首，那人卻早已經不在燈火闌珊處了。