謝尚一氣夾完小碗裡的四塊肉, 意猶未儘問道：“就這四塊？還有嗎？”
當然有, 紅燒肉就是要大鍋灶木材頭燒煮才好吃。但顯榮嚴格按照預定的食譜來有也不給。
“大爺，”顯榮顧左右而言其他：“您嘗嘗這同心財餘。”
魚肉清淡, 謝尚想吃多少都行。
眼見顯榮不為所動，謝尚隻得退而求其次地吃魚順帶暢想未來：“十八那天還叫張乙來, 我要吃過癮！”
“對了, 剛剛的肉不夠肥，十八不用忌口, 必得用三層五花肉。”
顯榮……
顯榮覺得有點丟人, 但不得不和張乙商議十八那天再來做一回紅燒肉，張乙當然沒問題——不就是再燒一頓肉嘛！
他作為小姐的陪房, 當然要替小姐好好籠絡姑爺。
彆說燒一頓, 天天來都可以！
說好正事, 顯榮半真半假地玩笑道：“我就不懂了, 同樣一塊肉，為什麼你燒出來就特彆好吃？”
“你這手到底有啥特彆？”
張乙得瑟：“彆說, 連大奶奶都說我這手有仙氣！”
凡人顯榮……
十八那天後晌張乙果然來給謝尚煮了一大鍋紅燒肉。
正宗的肥瘦相間的三層帶皮五花肉, 每一塊都切成一寸長, 半寸方的長方塊, 然後加油鹽醬醋糖給烹飪得色澤紅潤、香味撲鼻, 特彆勾人饞蟲。
謝尚原已清寡了半個月，當下看到立一筷子伸去，嘴裡還念叨：“可算是能解禁了！”
“即便滑腸也不怕！”
“對了顯榮，”謝尚吃一望二：“你讓廚房明兒給我做個奶油蛋糕。”
顯榮……
吃得正投入紅燒肉, 卻聽門房來報文明山來了。
顯榮看謝尚埋頭吃肉，充耳不聞，代問道：“說有什麼事嗎？”
小廝回：“說是以文會友。”
謝尚終於給了反應：“沒空！”
顯榮補充：“考試辛苦，過去小半個月大爺在夜裡都沒歇好。現得閒自當好好保養身子，如此家去才不叫老太爺大老爺老爺太太大奶奶擔心。”
“再有這樣以文會友的客人就先都記下名字然後打發了，且等幾天大爺回複了精神再說。”
小廝答應去了。
文明山也不是鐵打的。他之所以回家歇過了勁兒就掙紮著來找謝尚就是為了對答案——上一回文明山作文輸給了謝尚，不服氣，等不及發榜便來找謝尚交流三篇作文來了。
文明山覺得自己怎麼說也是院試第二，謝尚必跟他一樣急於知曉他的文章。結果沒想小廝跑出來說謝尚歇下了，不會客。
文明山沒法子轉身正要走，不想門內走出一個管家模樣的人來道：“文公子留步。”
文明山見狀一喜：“可是謝案首起身了？”
他就說嘛，謝尚哪有不想見他的？
管家行禮道：“小人是謝三老爺的管家謝祿。”
謝子平為了第一時間知道謝尚還有啥他所不知道的科舉秘方囑咐管家安排人時刻留心主院這邊動靜。
聽說文明山來訪，謝子平瞬間就動了心思。
謝子平當然聽說過文明山這個被謝尚截了案首胡的江南才子，而且頗想結識——俗話說“人與群分，物以類聚”，謝子平想：但凡能和文明山結識，自己不就能輕而易舉地擁有才子名聲了嗎？
這可比自己造勢省力。
謝子平換衣裳準備去主院陪客，不想就聽說謝尚閉門謝客。
江南才子名聲在外，且一貫的目下無塵，不好親近——隻憑他謝子平實難交結。
文明山現在上門必是與謝尚交好心重，謝子平暗想：結果卻是連大門都沒能進。以文明山一貫的心高氣傲，想來臉上一準地過不去。他此時出麵圓場，對方想必會給些麵子。
謝子平約覺得這是個機會方打發謝祿來請。
文明山疑惑：“謝三老爺？”
謝祿解釋道：“家主人謝三老爺是謝案首的三叔。”
文明山明白了，原來是謝尚親戚的管家。
文明山出身人丁興旺的大家族，同堂就有七八個叔叔——之所以說不清就是上月他爺的妾室又懷上了，文明山現說不好是不是又將再添一個叔叔。
叔叔這親戚，擱文明山眼裡一點都不值錢！
文明山沒興趣了。他後退了一步，文思立上前攔住謝祿客氣問道：“不知謝管家尋我家公子所為何事？”
謝祿拱手道：“家主人久仰文公子大名，特備下薄酒，請文公子進宅一敘。”
文思笑道：“那真是不巧。我家公子正要家去，不得閒。”
天底下又不獨謝子平一個聰明人。文明山十五歲成名後，江南府想蹭他文名的不知凡幾，但全讓文思給打發了——文家長房三公子的心腹小廝沒兩把刷子還行？
謝祿……
謝祿倒是忠心，竭力挽留道：“剛文公子不是說要以文會友嗎？”
文思輕笑：“是有這話。但能當我家公子友的必得是院試前十，隻不知你家主人院試第幾？”
攀附他家公子的人太多，不設個門檻如何能行？
至於勢利，文思冷笑：你不勢利，乾啥書沒念幾本，於己身至關重要的功名八字都沒個一撇就想來攀附他家公子？
勢利的人就該以勢利來對付——這就叫以你之矛戳你之盾。攙扶
謝祿為文思的直白驚呆了，心說這文公子的小廝說話竟然跟當年的謝福一般囂張！
憶起舊年種種，謝祿不敢再說，隻能尬在原地……
文思見狀自轉身攙扶文明山道：“爺，謝案首既是歇下了，咱們也現回去歇息。有什麼話且等養足了精神再說！”
文明山走了，謝祿沒請到人還白受了一肚子氣也氣呼呼地走了。
四個門房看著謝祿走遠不覺相互間交流一眼，而剛跑腿報信的小廝更是往地上啐了一口，心說什麼玩意，不過暫住而已，卻把他們大爺已經明拒了的人往裡麵請？
客隨主便都不知道嗎？
就算真是知交要好，那就該外麵請去，這才是基本的禮數——這是真拿自己當此間主人了？
不行，這事他必得告訴榮管事不可。
謝子安宅子裡的小廝都是謝福親挑的謝家村謝姓奴仆，最是忠心。
謝尚雖然困倦得厲害，但飯後卻不敢立刻上床。
看碗盤撤下後，顯榮把紅棗送的“連中三元”放回炕桌，謝尚忍不住笑了笑，伸手撫摸……
“顯榮，”摸索一刻“連中三元”，謝尚忽然吩咐：“寫信！”
“告訴家裡就說我這邊考好了，一切順利。將於二十二日啟程回家……”
直等服侍謝尚睡下，顯榮又囑咐振理聽著床鋪動靜以預備謝尚口渴喚人——謝尚晚飯吃太多肉了，自己方才來廚房吃飯。
時門房小廝也才關了大門，正輪班吃飯。
小廝們見顯榮來了便乘機把剛剛的事告訴了顯榮。
顯榮聞言立刻心裡一動：為什麼一直跟三房老爺謝子平一起待在後院的謝祿為什麼會立刻知道文明山來訪的事？
這是偶然，還是因為彆有用心？
……
謝尚在府城休息三天，緩過了乏後立刻啟程回家。
謝知微、謝子平同謝尚一道來家過重陽節——謝尚不留府城，隻他們留下也沒意思，倒不如一同回去招老太爺高興。
坐上馬車，謝尚算到家的日子是八月二十四覺感歎：當初他爹為他婚事，怕是一出考場就往家來了吧？
他爹可真不容易！