招凝躲在院外林中的樹後, 偷偷打量著那小院，天已經很暗了，但屋裡卻沒有點燈。
她想該不會是那爺爺離開了吧。
但不一會兒, 她聽到身後有腳步聲, 轉過頭, 便見一個老爺爺拎著包袱看著她。
招凝瑟縮了一下，就聽老邁的聲音含笑著。
“跑去哪兒了，臉都花了。”
老爺爺走近，招凝發現他身量很高，即使微微佝僂著, 也要微微仰頭看著他。
招凝看他伸手貼近她臉頰，下意識地偏了偏頭, 就見他從自己額間摘下一根枯草, 又隔空點了點她臉頰。
“泥水可要結塊了。”
招凝下意識伸手去抹，隻觸到些許泥沙, 也就不過些許。
她不解地看，見對方笑著往院子中走。
進了院子, 他把包袱遞給招凝, 招凝抱著, 眼神疑問。
“去換身衣衫。”他卷著衣袖，“換好了，來給爺爺看火。”
招凝等他往廚房走了幾步，見他頓下轉頭, 又朝她白日逃出的房間抬了抬頜。
她轉身往房間去, 低著頭從包袱未紮緊地口子裡揪出一小揪衣料，是雲綠漸染的衣裙。
房間裡，白日匆忙地離開, 不曾細看的房間，她一眼不輟寸寸打量著。
直至她看到床邊牆角畫上的標記，是用硬物刻出的痕跡，有數道，從密集到分散，記錄著她不過幾個月的身高變化，她頭頂著到牆角，又比了比，發現身高好像又縮了寸餘。
她好像真的再往回長。
十二歲的小招凝沒有辦法解答自己，她隻能模仿著之前，又在上狠狠刻了一道，在旁劃出一個“廿”。
做完這一切，她退了半步，然後反身去房間那頭的書房小隔間，她將被泥水糊了大半的記錄重新謄抄，看不清的就略去，最後又加上今日。
“……今日醒來的記憶定格在非常血腥片段後，我看見阿酒和小勾兒被管事活生生打死了，醒來後卻在一個陌生的房間，我害怕極了，選擇了逃跑。
可是當我走投無路之時，我看到不知是過去還是未來的自己，寫給自己的提示。
我想看看那名叫桑明的紅樹落葉繽紛的樣子，還想看看那很好很好的爺爺是不是我心中那個影子。
……爺爺給我買了好看的衣服……”
落下這一筆，招凝遲疑了片刻，小跑著去到桌前，將雲綠漸染的衣裙抽出，她才發現包袱裡不止一件，還有很多種好看的顏色。
她將那件雲綠漸染的衣裙穿在身上，剛剛好正合身，十二歲的小招凝第一次穿，有些局促，抻了抻衣袖，又回到書桌前繼續寫道。
“……所以，如果你明天醒來，記憶停留在從燕雲山下山的那一刻，那就一定一定不要再跑了，留下來吧。”
“小丫頭。”就在這時響起喊聲，她應了一聲，將新的紙張吹乾疊起，再放入袖袋時猶豫了片刻又轉而塞到了枕頭下。
招凝打開門，小跑著到了廚房門口，爐灶的火光中映照著老人滄桑的模樣，但他抬眸看她的時候，招凝腦海中意外的劃過一道遙遠的背影。
她眨了眨眼，好一會兒才問，“爺爺，你找我。”
老者還在看她，招凝看了看身上的衣裙，恍然，在他麵前轉了一圈，雲綠漸染的衣袂飄動，就像清風拂過竹林深處。
招凝立定，牽起嘴角，勾出一絲不太熟練的笑容，很是靦腆。
“謝謝爺爺。”
“……嗯。”老者從矮凳上站起來，伸手摸了摸她發頂，“做飯了。”
火舌的聲音在耳邊劈啪作響，招凝挑了挑燃著的柴火，讓火更旺一些。
坐在矮凳上，她抬眼的目光被煙囪擋住了，她小動作地向旁移了移，看著對麵不疾不徐地動作。
她似乎嘗試從隻有十二年的記憶裡挖掘出關於麵前人的點滴記憶，甚至在想那顆歪脖子樹下的屋舍裡，會不會也有一個這樣的爺爺。
但顯然沒有。
她又問，“爺爺，你之前認識我嗎？”
老人的動作停下，他看向招凝，忽而一笑，“當然，昨天，前天，大前天。”
但招凝卻搖頭，“我不是說這些日子。我是說，在招凝還沒有逆生的時候，爺爺認識我嗎？”
\認識。\他說道。
招凝眼眸一亮，“那時候的招凝是什麼樣子的？”
老人從鍋裡夾起一塊肉，緩慢走過來，遞到她嘴邊，招凝下意識地後避腦袋。
“嘗嘗味道。”
招凝疑問，但看老人似有她不嘗就不開口的耐心，她試探地湊近，小心地試了試溫度，再咬住，才咀嚼兩口，她便捂住了嘴。
“鹹了？”
招凝快速嚼了兩口，囫圇吞下，搖搖頭，“好甜。”
老人轉眸，看著灶台上一模一樣的兩個小罐子，走到灶前，將另一個小罐子換了另一個位置。
“你弄混了嗎？”招凝問。
他說，“老了。”
十二歲的招凝對老人口中的“老”字無甚概念，可能麵前老人從一開始便是耄耋之貌。
隻是提議道，“那我們待會拿紙和漿糊給它貼上標記。”
“嗯。”
招凝依舊看著老人，老人乾脆轉做成糖醋，這才說道，“那時候的招凝……”
他忽而頓住，一時間竟沒找到形容詞，就在這時，他手掌突然按在了鍋沿上，滋啦一聲聲響，他的手竟沒有徑直彈開，而人已然半撐著灶麵要撲下去。
“爺爺！”
招凝扔了燒火棍，幾步衝上去，瘦弱的身體撐起他佝僂的身姿，欲抬起他按在鍋沿的手，這時老人另一隻手卻突兀按在她後腦，銀光暈開，招凝無聲無息地軟倒在他懷裡。
老人就這般將她擁在懷裡，身形完全遮掩著，他的眉目俱是淩冽和冰冷。
高空之上忽而狂風大作，雷雲聚集，萬丈雷光如遊龍遊躥在雲中。
在雷光遊龍即將劈下之時，卻見一座宮殿出現在雷雲中，吞噬了所有雷光，瑰麗光華如極光般從天宮灑下，方圓萬裡，一切動靜均被定格。
天宮中傳出聲音。
“閣下何苦如此逼我九州。”
“壞吾之計劃，亂吾之大事，你之九州難道是忘了代價嗎？”
“西極魔荒，畢生難忘。但，閣下，今日之九州可遠非當日之九州，您想隔著時墟殺我九州之人，也太無法無天了！”
“嗬。”
卻見整片九州的天空都開始動蕩，天空變得層層疊疊，紫色的幽光像是濃煙滾滾從天裂中滲出來。
可這是天宮依舊立於天地中央，萬丈光華囊括天地。
七道光華從九州各處衝入雲霄，直至另一道銀光貫穿天地，牽引九重天路，虛無倒影天空，幽光濃煙倒流。
“好！好啊！當真是能耐了。那就看看五百年後時墟之期，你們九州還保不保得住！”
雷雲消失，狂風驟歇，天空沉寂。
天宮的投影卻落在地下。
廚房中的老人將招凝抱在懷裡，緩步走了出來。
天宮投影在小院前，大門平齊著小院院門。
又一老者出現，他站在天宮門內兩步。
院中的老人停下腳步，語氣很是尋常。
“多謝鴻德尊者。”
鴻德尊者歎惋著，從天宮中走出來，說道，“他們勾連昆虛的氣運徹底被斬斷了，已是暴怒。如今再這麼激他，他不會善罷甘休的。”
“這次能跨域時墟在凡俗找來，下一次，說不定就會直接派人從墜仙域偷渡而來。”
院中的老人以手腕撐著招凝背部，左手展開著，其上已是血肉淋漓，卻好似沒有痛覺。
鴻德尊者的擔心在他看來好似並不在意。
他邊走邊道，“他們不會有機會的。”
鴻德尊者頓了頓，想到一種意思，看了一眼他懷中縮小的人兒。
“她對墜仙域的掌控力並沒有你想象的那般徹底。”
“我並沒有這麼想。”秦恪淵站定，轉而提眸看鴻德尊者，“我的意思是，死人是不可能偷渡九州的。”
“你——”鴻德尊者一時愕然，他看了一眼對方又看了一眼招凝，又堅定地搖搖頭，“這太冒險了。就像他說的，五百年的時間很快就要到了，我們不想犧牲任何力量。”
“那你覺得，什麼都不做，這一次的時墟之期就能渡過嗎？”
鴻德尊者一時間無言了。
很久很久，他像是妥協了一般，看著招凝，又看著對方。
“能成嗎？”
“可以。”
“那你化神。”
“強破。”
鴻德尊者頓住，“我知道攔不住你。不過，恪淵啊，你想過你懷裡孩子結嬰後醒來是什麼感受嗎？”
秦恪淵低眸看招凝，她已經完全沉睡了，再睜開眼，她的記憶又會倒退一日，他會重新和她介紹——爺爺姓秦，是撿到你的人。
他轉眸看鴻德尊者，“勞煩了。”
鴻德尊者歎惋，轉身走進天宮，天宮的投影消失，大地的定格複原。
新的一日。
招凝坐在簷下兩級台階，斜側著身給陌生的爺爺包紮手上的燙傷，“好了，秦爺爺。”
秦恪淵應了一聲，活動活動了手掌，表皮已經完全潰爛，血肉被生生挖去壞死的部分，傷口的疼痛牽扯著全身神經。
但他眉宇未有絲毫顫意，也沒有用法力複原傷口。
他看著麵前暗中打量的招凝，“爺爺手疼，能幫爺爺做事嗎？”
招凝在自己的采藥任務和老者之間猶疑，很快選擇了後者，藥材丟了，她回去也會沒命的。
“好。”
秦恪淵撿起地上半成的魚簍給她，示意幫忙編完。
招凝嘴唇動了動，很誠實道，“這個我不是很熟悉，我隻會編藥簍子。”
“差不多的。”秦恪淵說道，“爺爺教你。”
“嗯。”招凝向他旁邊移了移，他就坐在台階上方的矮凳上，兩隻長腿一腳踩在台階上平台，一腳伸展著觸碰到台階下。
招凝舉著竹條試圖續簍，秦恪淵老邁的聲音緩慢地講解著，兼或者指著節點和方向。
直至快晌午了，招凝堪堪完成魚簍，但心裡卻是興奮。
隻是這魚簍並不是很成功，簍細頸偏移了正口，還有幾分歪扭。
她嘗試著把扭正，但是力氣太小，竟沒有偏移分毫。
秦恪淵輕笑了聲，他站起身，伸出未受傷的手，“魚兒不會介意的。走吧，爺爺帶你去抓幾條魚來。”
招凝看著那隻老邁的手，又抬頭看他嘴角的笑意，心中便是輕鬆了。
她跟著笑，伸手觸碰，緊接著被握住，帶著很陌生的溫暖。
日子一天一天過去，小屋裡的書架從話本藥書換做了一卷卷封存的紙卷，隨意取下一卷，便能看到印在背麵翻轉的蠅頭小字。
春去秋來，小院添了很多東西，紅樹下不知何時架起了秋千，院子角落圈起了一處矮籬笆，幾隻小兔子擠在一起打著盹，簷下堆放著竹條和很多編織成物件。
屋舍最東頭的房間緩緩拉開了門，一位耄耋老人緩緩走了出來，身形佝僂的更厲害了，走路時因為慢才沒有表現顫抖。
“小招凝？”秦恪淵喊了一聲，但並沒有人回答他，他掐指一算，六七年過去，今天似乎到時候了。
他走到對角的房間，又輕輕敲了敲，依舊沒有回應，這才用力推開門。
房間裡空無一人，他走到床邊，床上展開著一卷紙，上麵寫滿了字跡，隻是字跡越到後麵越稚嫩，像是初學寫字的筆記，很多字都寫不出來了，用墨點代替著。
他鄭重地將紙卷起，轉身走到房間那頭的書架上，將紙卷添加在上麵。
放上之時，他耳朵動了動，聽到細微的聲響，但很快就沒了聲音。
秦恪淵並沒有停下動作，看著滿架的紙卷，不知心裡在想什麼。
片刻之後，他依舊沒有往外走的意思，再一次站在了床前，而後蹲下身。
床下瑟縮著一個小姑娘，沒多大點，床板離地隻有二尺不到的高度，她抱著小腿蜷縮著，仍然不顯擁擠。
小姑娘看見有人發現了她，往角落縮的更厲害了。
“快出來。不會有人抓你的。”
六歲的小招凝顫抖著看向他，秦恪淵笑道，“出來吃早飯了。”
他朝裡伸出手，小招凝又退了退，硬生生退到了床下短邊，不自覺向後一仰，整個小人都倒出了床底。
腦袋轟得一聲磕在地上。
秦恪淵神色一緊，站起來要繞過床頭去看她磕得如何，她卻不哭不鬨慌張地爬起來，飛快地躥到房間的另一邊，躲在桌案後，半藏著身子滿臉戒備地看著他。
他微歎，轉而緩步走過去，離桌案半丈便停下腳步，蹲下身說道，“彆怕，那些凶煞的人販子已經不在了，爺爺是在河岸邊撿到你的。”
“你胡說。”小招凝脆生生地反駁著，“我已經上岸了，還進了城！”
秦恪淵算了算時間，這應該是她剛進江宜城的時候。
“那你記得學堂的老夫子嗎？”他神色不變地說道，“爺爺是他朋友。”
小招凝眨了眨眼，似乎在審視他，又似乎在糾結什麼。
“真的嗎？可是他很凶。”
小招凝想了想昨日迷糊中聽到學堂中怒氣衝衝的聲音。
秦恪淵笑道，“那是他，不是爺爺。”說著，翻手一變，“你看這是什麼。”是一隻竹條編織的小蚱螞，一根竹條牽引著，小蚱螞上下晃動著，好似在蹦躂。
小招凝的目光不由得就鎖在了它身上，眼神跟著上下動作。
“來。”他又道，“你想要什麼，爺爺都編給你。”
“真的嗎？”
“當然。”
小招凝指著那竹編的小蚱螞，“我就要它就夠了。”
“好，那你過來拿。”