她知道，這是自己上次提到的文藝課安排上了。
戚瑞和戚安在王府中長大，也是聽慣了絲竹的人，對那個並不感興趣。
他們眼珠子一轉，看到了一間空教室裡麵的沙盤。
曹覓一個沒看住，戚安已經跑了進去。
他好奇地摸了摸盤中的沙子，轉頭問跟上來的曹覓道：“娘，這是什麼？”
曹覓解釋道：“沙盤。”
戚安撚了一小戳細沙，又問：“這個是用來做什麼的？”
這件空教室中，每一張席子上都擺著一盤沙盤，奇異的是，地上卻甚少有沙粒。
曹覓能看出沙盤的主人們對它們的愛護，於是握著戚安的小手，不讓他繼續胡鬨：“這是學生們用來習字的。”
“習字？”她這話一出，身後的戚瑞也瞪大了眼睛。
“嗯。”曹覓指了指旁邊的一根小樹枝，說道：“用樹枝可以在沙盤上劃下痕跡，這裡的孩子就用這種東西代替筆墨，習字念書。”
經過她解釋後，兩個孩子終於明白了這東西的用法。
戚安用樹枝在一個沙盤上勾劃了兩筆，之後便興致缺缺地放下：“不好玩。”
他往四周環顧，再沒看到能讓他感興趣的東西，便又問：“為什麼不直接用筆墨，還要用這些麻煩的東西。”
曹覓歎了口氣，揉了揉他的發頂：“你以為這個世界上，所有人都跟你們一樣，用得起筆墨紙硯嗎？”
戚瑞和戚安同時朝他看來。
曹覓想到“何不食肉糜”這個典故，笑了笑：“還記得我曾經與你們講過的那個故事嗎？
“富人的孩子到窮苦人家去生活，卻覺得那戶貧苦的人家比他們生活得更好，能住在平原上，從河流中取水，用星光照明。
“但現實中，這樣的生活哪有說起來那樣美好？這裡的許多孩子，跟你們一樣習字讀書，但他們其中大部人窮儘這一生，可能都買不起瑞兒房中的一塊徇硯。”
戚瑞和戚安對視一眼，安靜著沒有開口。
曹覓突然覺得這也許是一個好機會。
這兩個孩子心氣都非常高，他們知道自己的身份，對著這個世界的認知僅限於北安王府邸的天空。
也許趁著這個機會，可以讓他們認識一些全新的東西。
另一邊，戚遊也是這麼想的。
他費了一番功夫，終於穩穩地坐在了烈焰背上。
此時，烈焰身上還沒有馬具，它不太適應背上坐著一個人，幾次三番想要將戚遊掀下。
戚遊安撫地摸了摸它的耳朵，讓它安靜了下來。
他轉身去看被侍衛抱在懷裡的戚然：“過來，爹爹帶你跑一圈。”
小胖墩把頭搖得跟個撥浪鼓一樣，驚恐道：“我不要。”
他方才被侍衛抱著，親眼目睹了一番戚遊馴馬的英姿。
看到戚遊好幾次差點被烈焰直接摔下來，戚然嚇得心驚肉跳。
戚遊蹙眉，對著自己這個膽小的孩子有些頭疼。
他道：“不要怕，爹爹當然是能確保你的安全，才讓你一起上來的。”
戚然扁著嘴。
其實他不同意也沒用，抱著他的侍衛已經按照戚遊的指令，將他抱到了馬邊。
烈焰突然對著他噴了一口氣，狀若恐嚇，戚然原本伸出手等待著戚遊將他抱過去，此時被馬嚇了一跳，又縮回去，緊緊揪住侍衛的衣領子。
戚然歎了口氣，直接伸手把他“扒”了下來。
戚然掙紮一陣，及到被放到馬背上，終於安靜了下來，扮起了鵪鶉。
“這樣膽小，長大了怎麼辦？”戚遊在他頭頂念叨了一聲。
戚然看著懸空的雙腳，帶著哭腔道：“娘，娘親說，我還小呢……”
戚遊不理會他的辯解，一夾馬腹，驅使著烈焰小跑了起來。
他小時候也是被自己的父親這樣帶上馬，從害怕到興奮，至此愛上了馳騁的感覺。
他覺得，戚然雖然看著性子膽小軟和，但必定也是同他一樣的。
所以跑了一圈之後，他將一臉呆愣的戚然抱了下來時，驕傲地詢問道：“感覺如何？”
在戚遊看來，戚然第一次體驗騎馬，騎的就是烈焰這樣當世難尋的寶駒，一定會萬分銘記這段珍貴的體驗。
但他想象中的橋段並沒有發生，在他懷中的戚然身子一震，似乎終於反應過來，“哇”地一聲便當場哭了起來。
看得出來，他確實是受到了不小的驚嚇，不一會兒，整張小胖臉已經被淚水沾濕了。
戚遊看著懷裡哭得上氣不接下氣的小胖墩，有些頭痛地揉了揉額角。
他嘗試著安慰道：“彆哭了，已經下來了。”
“哇……”戚然根本不理會他，繼續哭得起勁。
戚遊隻能妥協道：“彆哭了。你想怎樣？我帶你去找你娘親？”
戚然抽抽噎噎地止住了哭聲，半晌，伸出圓手指了指前麵波光粼粼的河流，道了句：“我……我想吃魚。”
“想要吃到糧食，少不了一年的耕種。”曹覓將兩個小桶交到戚瑞和戚安手上。
學堂中的菜地是孩子們在照顧的，一應的器具也都是孩童版的大小。此時兩兄弟用起來，倒是剛巧合適。
戚安一會看看地裡的青菜，一會看看曹覓，踟躕著不願意下地。
另一邊，戚瑞倒是沒有多想。
他把這個當成是一個特殊的體驗，直接就開始動手，按照旁邊一個下人的指引，澆得有模有樣。
戚安見狀，終於也跟著動了起來。
很快，即使有人在旁邊護著，兩個孩子也累得直喘氣，好看的衣服上，還沾著星星點點的泥印。
也就是他們兩個成熟一點，如果換成戚然在這裡，指不定已經哭著跟曹覓撒嬌了。
但戚瑞和戚安硬是咬著牙，把曹覓劃出來的一小塊田地都澆完了。
曹覓將他們的行動看在眼中，到底也有些心疼，但還是抓著機會問道：“是不是很辛苦？”
她又指了指那些在教室內用樹枝當筆練著字的孩子，說道：“這就是他們一天的生活。他們跟你們不一樣，每天讀完書之後，還要抽時間來照顧這些菜地。一株菜長成，需要好幾個月的時間，期間遭遇任何一點意外，可能幾個月的收成就沒有了。”
“沒有了？”戚安瞪大了眼睛。
曹覓示意他回身，“看到那邊三顆倒下的蔬菜沒有？那就是你剛才燒水的時候，不小心踩到的。”
戚安扁扁嘴，看著那三棵菜，情緒明顯低落了些。
曹覓以為自己三言兩語間，他就已經明白了農耕的不易。
沒想到戚安沮喪過後，說的卻是：“我是第一次做，當然會有疏忽。”
他強調道：“不是我沒辦法做得比他們好！”
曹覓有些頭痛地看著他，不知道他這怎麼又比較上了。
旁邊，戚瑞看著他，教訓了一句：“你也不需要同他們比。”
“不。”戚安難得反駁了戚瑞一句：“彆人能做好的，我也可以。我也可以用樹枝寫字，每天還給草澆水。”
他盯著曹覓，似乎在說自己並不服氣。
曹覓理清了他的腦回路，有些頭疼地道：“用樹枝和沙盤倒是不用了……娘親最近養了一盆燈籠果，如果你願意的話，回府後我給你一盆，你幫我養著？”
戚安聞言點了點頭，道：“好！”
曹覓舒了一口氣，再也不敢讓他們留在這裡，於是帶上兩兄弟匆匆離開。
半路上，他遇到抱著戚然回來的戚遊。
三個孩子衣服俱都臟得不成樣子。不一樣的是，戚瑞和戚安身上的是泥點子，而戚然衣服上的黑漬看不出是什麼東西，但隱隱飄出來一股烤魚的鮮香。
曹覓和戚遊對視一眼，默契地安靜趕路，將三個孩子送到院落中，交給婢女們帶進去洗漱更衣。
送走了三個孩子，北安王和王妃在庭院中，齊齊鬆了一口氣。
戚遊剛開口想說點什麼，突然被旁邊的一點動靜吸引了注意力。
他移步往聲響發出的地方走，曹覓想了想，也跟了上去。
原來，院落的一處小廂房中，有幾個泥瓦匠正在砌牆。
曹覓他們如今居住的這個院落是北寺帶著人新建起來的。作為北安王一家在山莊的落腳點，自然不能寒酸。
這一天下午，見他們暫時出去了，泥瓦匠們就準備在廂房裡最後一點院牆建好。
沒想到，戚遊和曹覓提前回來，恰巧趕上了他們乾活的時候。
幾個正在砌牆的工匠，看到戚遊和曹覓，紛紛放下手頭的夥計，朝著他們俯身行禮。
他們不知道戚遊的身份，隻一律將他們稱呼為“主家”。
知曉了此處的情況，曹覓以為戚遊便會回去了。但她沒想到的是，戚遊似乎被引起了興趣，提步繼續朝著工匠的方向走去。
工匠們見他過來，都有些不自在，戚遊則擺擺手，示意他們繼續自己的事。
他在旁觀察著他們工作的模樣，對著跟上來的曹覓詢問道：“這就是你弄出來的……那什麼水泥？”
他雖然不常在府中，但對曹覓做的大部分事情都了然。
曹覓點點頭。
戚遊於是敲了敲旁邊一塊已經乾透了的牆麵，又問道：“它們乾透了之後，就是這般模樣？”
曹覓回答道：“是。”
見他有興趣，曹覓乾脆指了一個自己眼熟的泥漿工，與戚遊介紹起了水泥的一些特性以及使用辦法。
“倒是同糯米漿差不離。”戚遊聽完，盯著牆麵，若有所思道。
忽然，他又問：“這水泥，每斤作價幾何？”
曹覓有些驚訝地眨眨眼，不相信戚遊竟然會對這種東西的價值感興趣。
但她依舊快速心算了一下，如實回複道：“一袋水泥有近八十斤，一斤……十二個銅板左右。”
戚遊點點頭。
他思考一陣，直接道：“你準備一千斤的分量，再尋幾個會用水泥的工匠，我的人十六過來，接上他們，往封平一趟。”
封平，就是戚遊上次剛去過的那個關隘。
曹覓點點頭，記下了這個吩咐。她詢問道：“送往封平做什麼？這些匠人各有所長，有的會造火炕，有的專門研究建房，王爺需要哪類工匠。”
戚遊深深看她一眼，半晌道：“會修補城牆的。”
曹覓一愣，終於反應過來：“修補封平關的城牆？”
戚遊點點頭。
曹覓突然有些興奮。
她沒想到自己的水泥工坊剛開張，就能遇到軍方的大單子。這可是跟朝廷合作，自己儼然成了半個皇商！
於是她忙不迭地答應道：“那就是需要砌牆修補一類的工匠了，我去吩咐劉格，必定給王爺挑些手藝最好的。”
戚遊滿意頷首。
但他接下來的一句話，卻又讓曹覓有些摸不著頭腦。
“水泥與工匠的錢你點清楚之後，直接跟管家那邊結賬。”戚遊淡淡道。
曹覓愣了一瞬，反應過來，有些困惑地跟戚遊確認道：“修補城牆的活計，是……王爺出資嗎？”
戚遊挑眉反問道：“不然呢？”
“嗯……”曹覓按著自己的理解，加上原身留給她的常識，回道：“這種事，不應該是朝廷那邊負責的嗎？為什麼是王爺……”
戚遊嘴角挑起一個略帶嘲諷的弧度。他冷笑一聲，道：“此時已經入夏，眼看秋後戎族就要入官擾民，朝廷那邊依舊沒有動靜都沒有。
“即使我能上奏為封平要來修補城牆的資金，等那錢過來，不說要花個半年，就是路上層層克扣，來到我這，可能就隻夠修個箭塔了。
“指望京城，還不如指望自己。”
他說著，目光幽深地看向了京城的方向。
儘管知道貪官汙吏自古有之，曹覓還是忍不住有些傷感。
遼州的百姓一年年遭受戎族鐵騎迫害，為盛朝抵擋著來著草原的利刃，但被他們守護的人，並不在乎他們的死活。
她原本接到朝廷大單子的喜悅，已經完全消失。
“這些水泥和匠人，若是王爺要的，那半分錢都不要了。”曹覓深吸了口氣，做出了一個慷慨的決定：“王爺要多少水泥，派個人跟水泥廠中的人打個招呼便是。水泥廠的一應產出，都會優先供應給王爺這邊。”
戚遊搖搖頭：“不需要，多少錢，你照常算就是了。”
“王爺有所不知。”曹覓笑了笑。
她其實真不是什麼聖母，也不是因著想要為國儘力，才決定不收錢的。
“其實水泥的原材料都是取自王爺封地內的石灰、粘土等物，就連工廠，都蓋在了王爺的封地上。”說起這個，曹覓有些臉紅。
按說，一個人創業，前期最主要的資金，大都是流向上級材料和用地。但她拖了戚遊的福，竟是半點都沒有在這種事情上費過心。
曹覓占下了容廣山莊和水泥工廠那邊，心中其實一直記著戚遊的情。
她總想著，等她緩過來，有了錢財，就用自己的錢，將這些地盤買下來。
如今戚遊不過是需要一些水泥，她是絕不可能厚著臉皮跟戚遊要錢的。
但其實，真免費給出這批水泥，曹覓的財物狀況就要被逼到絕路了。
到時候，她其實還是得跟昨晚琢磨的那樣，開口跟戚遊支取一些。但是那些都可以算作她借的，到時她白字黑字記下，總有償還的一天。
北安王在錢財方麵似乎十分遲鈍，曹覓都說到這份上了，他依舊困惑地問：“那又怎樣？不是你的人弄出來的嗎？”
曹覓有些頭疼，乾脆道：“是……反正就是不要錢！”
戚遊也皺眉回視她：“你的東西，賣給了我，為什麼不要錢？”
曹覓一時有些噎住。
她發現，她其實並不了解戚遊。
昨晚，戚遊示意她可以任意取用府中的金銀，她覺得對方的邏輯有點像個暖男——“我的就是你的，你的也是我的”。
但今天，聽到了他這番關於水泥的爭辯，曹覓才發現，北安王的邏輯是這樣的——“我的就是你的，你的還是你的。”
這到底是什麼絕世寵妻老乾部？
作者有話要說：感謝灌溉營養液的小天使：得閒飲茶13瓶；BEYOU10瓶；芒果棒棒糖啊2瓶；
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