“你是戎商手下的奴隸,那你知道昌嶺嗎？”
戚遊還沒回過神來，他背後的小乞丐又小小聲問道。
戚遊抿了抿唇，微微點了點頭：“嗯，我們就是從那邊來的。”
聽他這樣回答，小乞丐甚至顧不上身上的傷痛了。
他三步並做兩步跑過來，又問道：“昌嶺那邊怎麼樣？怎麼允許塞外的人進去嗎？”
戚遊轉頭看他。
“你們想逃到昌嶺去？”
他問。
小乞丐堅定地點了點頭。
戚遊嘴角微彎,又問：“這種大事……為什麼要告訴我？”
小乞丐瞪大了眼睛,回答道：“你不是壞人。”
他邊說,邊揣緊了懷裡的豆渣餅。
戚遊正想說些什麼,卻聽到外麵傳來戚三的呼喚。
他知道事情急不得,便對小乞丐說了聲：“我得走了。”
小乞丐並沒有出聲挽留他，隻呆呆站在原地,目送著他往前走了兩步。
“我們商隊會在五天之後離開。”
戚遊邊走,邊回頭說了最後一句：“你如果想知道昌嶺的事情，可以再來找我。”
離開巷口前，他看到小乞丐微不可查地點了點頭。
回到戚三身邊之後,兩人結伴回了車隊旁。
接著，他們便如往常一般，若無其事地收拾了起來,熟練地將格爾帶回來的東西一一抬到馬車上。
——
八月末，康城。
戚安和戚然在王府中度過了他們四周歲的生辰。
管家代替戚遊給兩個孩子送上了禮物,曹覓則趁著這個機會,把蛋糕給鼓搗出來了。
普通的小蛋糕製作起來並沒有太多的技術含量。
曹覓將大致的做法告訴廚娘,重點說明了“打發蛋清”這個工序,又找來了幾個泥瓦匠，讓他們用黃土和水泥修建了一個粗糙版的“烤箱”。
廚娘試驗幾次之後，便找到了烘烤的竅門。
當天夜裡，婢女們將一個四四方方的蛋糕端了上來。
三個孩子生在王府，平日裡精致的吃食就沒斷過，但蛋糕新奇的口味，還是很快得到了一致的好評。
老三戚然無疑是其中最開心的一個，吃得整張嘴都糊滿了白色的奶油。
曹覓也很滿意，轉頭就將這種甜品加入了豐登樓的菜單中。
但這件事也給曹覓帶來了一點後續的小麻煩。
自從生辰宴過後，戚然就惦記上了蛋糕這種吃食，幾乎是每一天都要找曹覓念叨。
曹覓記掛著他的健康，自然不能次次都如他的願，但每次看著老三委屈的小眼神，好笑之餘，她又有些於心不忍。
但是很快，容廣山莊幫她解決了這個難題。
時近深秋，地處盛朝最北端的遼州終於迎來了豐收的時節。
容廣山莊經曆了一陣熱熱鬨鬨的秋收之後，便把曹覓心心念念的紅薯和玉米送了來。
紅薯已經被證實能夠食用，而玉米則是曹覓之前嫌麻煩，直接去信與北寺作了說明。
她謊稱自己在某本古籍上發現了玉米的記載，並隨信附上了玉米的采收和食用之法。
北寺收到信件之後不敢怠慢，帶著人密切關注著玉米田和紅薯田的情況。
儘管山莊在今年夏季時，在曹覓的要求下擴種了一批紅薯，但玉米和紅薯兩者的總種植麵積還是不大。
時候一到，北寺帶著人完成了采收工作。
這一下，山莊中的人都驚訝到了。
玉米田的還好，但紅薯田中的產量卻直接突破了這群人的認知。
如今紅薯已經算徹底長成，地裡收上來的紅薯已經不再是曹覓之前去時一般，隻有嬰兒拳頭大小。
累累墜在紅薯藤下的紅薯果實，每一個都有如嬰兒手臂般粗壯。明明還不到一畝的種植麵積，但收上來的紅薯整整有兩千多斤。
北寺根本等不及送信，便自己隨著送紅薯的車隊，直接到王府，親口與曹覓稟明了相關的情況。
曹覓本就心中有數，聞言也不是太驚訝。
紅薯本就是高產作物，現代畝產甚至有超過萬斤的先例，這點產量在她看來其實並不算什麼。
北寺說完後，強忍著激動詢問道：“王，王妃，小人已經預留下足夠的玉米種子和種薯，明年是否直接開辟幾頃新田，專門用來種植紅薯？”
之前山莊內試驗過幾種紅薯種植的辦法，在曹覓的有意提示之下，他們很快就發現了紅薯真正的育苗之法。