原來,戚遊帶著人,還未抵達錦州的時候，就遇上了倉皇出逃的大皇子。
大皇子廢了九牛二虎之力從京城逃了出來,準備去投靠自己妻家。
彼時,他已經亂了陣腳,隻想著苟全自己的性命。
但他們一行行蹤太過鬼祟，被戚遊的斥候發覺，這才陰差陽錯被送到了正在南下的北安王麵前。
從大皇子的口中，戚遊獲知了許多宮中密事。
這些發生在皇宮內院的事情,是他手下的戚一這些朝臣根本無法得知的。原本也是因為這方麵的消息欠缺,戚遊才下定決心自己跑一趟。
而從大皇子口中知道太子已死，一切不過是祝炎在皇城設下的假象之後，戚遊思考了一番,便帶著人回來了。
當然，他也第一時間傳信京城，讓戚一帶著其他人直接撤離。
在戚遊的隊伍中休養了幾日之後,大皇子不僅養好了病，連原本的精神氣也一並回來了。
抵達康城後,他在戚遊的迎接下下了馬車，見到曹覓帶著幾個孩子上前行禮時，隻淡淡瞥過來一眼,吩咐道：“院落熱水都備下了嗎？本王乏了，要先去洗漱。接風宴什麼的，安排在明日吧。”
大皇子深受先帝喜愛,幼年時便封了王。隻是為了儘孝，他一直住在京師，未曾就封。
同戚遊一般，他在外人麵前，也自稱“本王。”
他的語氣實在太過理所當然，曹覓有那麼一瞬間竟疑惑起誰是主誰是客。
而且……事實上，雖然戚遊早幾日派人給她傳了信，但是壓根就沒提到過這個什麼大皇子。彆說熱水宴席了，曹覓連空院子都沒讓人去特意清理過。
如果不是戚遊出了缺漏，也不是自己會錯了意，曹覓覺得——
自家王爺，根本就不在意這個大皇子啊。
好在戚遊走了上來，直接給了管家一個眼神，讓他將大皇子以及大皇子的眾位家眷一起帶了下去。
送走了外人，曹覓才一頭霧水詢問道：“這……是怎麼回事？”
戚遊攬著她和幾個孩子一起往裡走：“路上遇到了，便順手帶回來了。如今祝炎弑上的消息還未傳出，留著他還有些許用處。
“此事我來處理就行了，你無需理會。”
曹覓這才點了點頭，道了聲“好”。
但儘管戚遊這樣說，曹覓還是免不了要招待大皇子這批客人。
隔日晚間，王府中還是舉辦了一場接風宴。
但是因為戚遊特意吩咐過，宴席的規模並不大。因為戚遊和大皇子是有血緣關係的，這場宴席甚至可以說就是一場簡單的家宴。
曹覓思索了片刻，將小戚昕交給了她的乳母，帶著家中三個孩子赴了宴。
戚瑞和雙胞胎如今已經長成少年，之前甚至會隨戚遊出席各個世家的邀約，不將他們帶上才說不過去。
宴席一開始還很平靜，隻是曹覓有些不適應主位被個陌生的男人占據了。
但酒到酣時，大皇子的情緒明顯有些失控。
他皺著臉哭嚎道：“父皇啊！父皇啊！本王便眼睜睜看著父皇在那祝炎手中一日日失了生氣！
“父皇絕對不是像那佞臣所言，是死於病患！父皇絕對是被他活活害死的！”
戚遊在旁邊微蹙著眉，安撫了兩句。
曹覓還在，他不想提及公事，擾了自家王妃的興致。
但很顯然，已經醉了的大皇子並不想停下。
戚遊於是放棄勸說，轉而問道：“大皇子說先帝是被祝炎害死的……可有證據？”
出乎他意料的是，大皇子居然重重地點了點頭。
他道：“本王當然有！”
說完這一句，他踉蹌地從席上站起，深手入懷中尋摸著。
那東西實在藏得太深，他找了好一會兒，才把它取了出來。
“本王有父皇的聖旨！”他大聲嚷嚷道：“父皇在徹底被控製之前，早已經洞察了祝炎的意圖。
“他秘密寫了聖旨交予我，指定本王繼任皇位！”
原本安靜吃著東西的戚安聞言一震，傾過身子就想找旁邊的戚瑞說話。
但戚瑞隱晦地看了一眼就坐在他們對麵的大皇子的長子和次子，微不可察地搖了搖頭。
戚安立即會意，重新坐了回去。
戚遊看著那聖旨思索了一會。
他質疑道：“先帝還在那會，並無廢太子之意……怎會……”
他沒有把話說得太全，隻隱晦地提醒大皇子，他上麵還有一個更加名正言順的儲君。
正常的帝皇，是不會越過早就定好的繼承人，轉而寫下聖旨，指定另一個兒子繼承皇位的。
“太子算什麼！”大皇子一揮衣袖，“他就是個廢物！
“父皇早看出他不堪大任，隻是，隻是……”
他壓低了聲音，似乎要與戚遊分享一個多了不得的秘密：“父皇隻是想保護本王罷了！