她知道，如果換作以往任何一朝，恐怕充盈後宮的事情一啟動，這個才貌俱佳，身份不凡的小姑娘就是陪著走個流程。
最後她嬌羞一跪，便可換來普通女子窮極一生都無法企及的妃位。
元氏被賜了座後，便依仗著自己的年紀，開口詢問道：“方才老身在亭外聽小公主說話，言道在場世家女子皆不如皇後，這一點老身是萬般同意的。
“皇後是女中俊傑，我們這些凡人實難望得項背。
“可公主又說，世家女子連那些女學子都不如，這是何理？”
她揮揮手招來站在自己身後的孫女，稀罕地握住她的手，又道：“桓瑤從小長在老身身邊，不僅容貌過人，琴棋書畫也都是拿得出手的。
“老身卻不知道，城中那些整日拋頭露麵的女學子，哪裡及得上她分毫？”
老夫人年紀和身份都高，曹覓都要讓她三分麵子。
如今她不滿戚昕的話，當麵溫聲教訓幾句，也不算冒犯。
但曹覓和戚昕還未開口，跟著她一同過來的雷厲妻子段氏便笑著道了一句：“哎喲，這兩個丫頭，哪裡當得起小公主這般誇讚？”
她今日也是攜了雷厲的兩個女兒——雷霜和雷雪一同過來的。雷家兩個女孩比戚昕大了幾歲，三人早前便相識。如今，兩人一同就讀於曹覓開辦的求知學院中。
戚昕方才誇讚的“女學子”，實則就將她們倆囊括了進去。
段氏會在這個時候開口，就是打著力挺戚昕的意思。
果然，元氏一聽到這番話，臉色立刻就不好看了。
但她也不好直接撕破臉，便用一種滿含嘲諷的語氣道：“夫人膝下兩位千金，確實彆有一番模樣。”
“兩位姐姐自然是好的。”戚昕開口接道。
她看了曹覓一眼，見自家娘親沒有阻止，便道：“方才老夫人不是問我，為何覺得世家女子不如城中女學子嗎？我這便可解釋。”
她清清嗓子，看了一眼滿園的女子，隨後道：“我方才說，園中鶯鶯燕燕迷人眼。隻因這些女子，絕大部分確實與被圈養的鶯燕無差彆，終其一生隻能立於籠中，做些討好主人的事情。
“但是兩位姐姐，和所有在學院的學子便不一樣了。
“她們或許沒有鶯燕絢爛的羽毛，但卻有足夠的自由。蒼穹高遠，她們的未來不在方寸的籠中，亦不在觸目可及的枝頭，隻要她們振翅，她們可以去往任何鶯燕想象不到的地方。
“光憑這一點，世家女子便永遠比不上女學子。”
她被養在曹覓膝下，身邊的夫子都是周雪這一類鼎鼎有名的人物，說出來的見解自然不俗。
元氏差點被噎住，反應過來後咬著牙冷哼道：“老身道是什麼，原本公主說的是這個。
“可這些麻雀再怎麼撲騰，難道越得過世家大族去？”
她意有所指地朝雷家兩個女兒看了一眼：“還不是儘撿著我們看不上的殘羹。”
“話非如此。”戚昕又道：“有得選與沒得選是兩回事。”
她以雷霜為例，又道：“霜姐姐本也是閨閣女子。五年前，娘親在康城開辦學院之時，她便起了習武的念頭，從此棄琴持槍。
“興趣與天分使然，霜姐姐雖然比家中幾個兄長入門晚，但如今於武學領軍的成就卻不比他們低，屢屢得雷元帥，甚至我父皇誇讚。
“倘若她同其他世家女子一般，可能施展自己的才華與抱負，活得如今日一般暢快？”
“嘁！”元氏已經快維持不住表情了。
她反問道：“女子談什麼施展才華和抱負？老身活了六十載，還不知道這些東西於女子而言，到底有何用處！”
戚昕見她表情，便知道此人固執，無論自己怎麼解釋都是無用。
於是她乾脆歇了說話的心思，不再言語。
這時候，曹覓卻反將話題接了上來：“自然是有用的。”
聽到在場最尊貴的皇後發話，眾人都將目光轉過來。
曹覓便笑了笑：“當女子有了選擇，不再隻能淪為附庸，地位便會開始提高。
“她們可以選擇自己的道路，決定自己的人生，甚至與自己的丈夫平起平坐，道出自己的訴求。”
元氏聞言，已經驚呆了。
旁的人說這番話，她可以一嘲而過。但曹覓的丈夫就是皇帝，她說出這種話，按照元氏的認知，是要問罪的。
誰敢說自己與皇帝平起平坐？
“皇，皇後這話，是什麼意思？”元氏結巴道。
曹覓道：“例如，本宮就可以獨掌後宮，並拒絕為皇上納入妃嬪。”
她這話一出，原本就為著此事而來的眾位女眷，齊齊倒吸一口涼氣。
趁著這個機會，曹覓說出自己的打算：“世家本為萬民表率，世家女子亦是女中翹楚，何苦為討好男子而活？
“是以，本宮決定，今日與宴之人，無論老少，都到求知學院聽兩個月的思修課吧。我已經與學院那邊吩咐過，下月起，所有人需得日日去報道。”
此言一出，滿座呆愣。
雷厲的妻子段氏當先站了出來，高聲應和道：“多謝皇後恩典！”
她自己生於邊關，從來颯爽不拘。之前雷厲納妾一事，狠狠戳中了她的痛處。她雖然隱忍下來，但始終覺得如鯁在喉。
這也是幾年前，她為何會極力支持自家女兒進入學院的緣故。
有了她這聲帶頭，在場眾人都回過神來。
接著，不管是願不願意，眾人都朝著曹覓行禮謝恩。
元氏看著都快暈過去了，喘著氣伏於桌上，一句話都說不出來。
她帶來的親孫女——桓瑤突然抿了抿唇，略顯唐突地對著戚昕問道：“公主身在皇宮之中，身周的籠杆難道不比桓瑤更加堅固嗎？
“公主難道以為，自己的未來，是有選擇的嗎？”
“那是當然！”戚昕直接跳下了椅子，傲然說道：“我永遠是自由的，皇宮自然堅固，但於我並非枷鎖，而是堅不可摧的依仗。”
家中四個男子從小的愛護，沒把她寵出一身驕縱脾氣，而是讓她在麵對任何事情時，都有足夠的底氣。
桓瑤一震，霎時覺得自己在年級不大的戚昕麵前，連頭都抬不起來。
但元氏很快招手喚她回去，她便收起思緒，上前將自家祖母攙扶著退下。
曹覓向自家小千金看過去，就見戚昕咧著嘴角，粉嫩的臉蛋上透著薄紅，似在與她邀功。
“娘親，我今日說得好不好？”她向曹覓湊過來，小聲詢問。
在私下裡，四個孩子還是更願意稱呼她為“娘親”，而不是“母後”。
“自然是極好的！”曹覓捏了捏她的小鼻頭，笑著回應道。
此事一出，園中眾人也沒了賞花的興致，曹覓便找了個借口，匆匆結束了此次宴會，隻臨走前，還不忘又提了一句讓她們前往學院的事情。
皇後不準備充盈後宮的消息，也隨著當日眾位女眷的離開，傳播到京城各個角落。
吃了閉門羹的世家開始以“皇後不德”為題，狠狠參了幾本。
戚遊登基不到三年，如今正是皇權高度集中的時候，見狀也不客氣。
他不再如以往般溫和敲打，反而雷厲風行地抓了幾個典型，狠狠斥責一頓。
朝中原本還在觀望的其他人，見皇帝這個態度，便也知曉該如何作為了。
經過這一遭，乾涉帝後家事的折子果然不見了蹤影。
之後有一日，戚遊專門以此事為由，給曹覓送了許多禮物。
旁的曹覓倒看不上，隻有那支戚遊親手刻的玉釵，頗得她的歡心。
她忍不住將它從盒中取出，握在手中把玩，感受著玉釵溫潤微涼的觸感。
“這個……皇上廢了不少心思吧？”曹覓問道。
戚遊笑著，故意循著她的語氣回應道：“與皇後對朕的維護相比，倒也不算什麼了。”
曹覓皺著鼻子瞪他一眼。
戚遊有些無辜：“咳咳，怎麼了，朕難道說錯了？”
“這件事，皇上本可以自己解決吧。”曹覓盯著玉釵上的雲紋，“臣妾後來也反應過來了，當時風言風語都傳到我耳邊，皇上還一副後知後覺的模樣，怎麼琢磨都有些不對勁。
“隻不過當初臣妾情緒一上來，便忘了細究。”
“哦？”戚遊還在掙紮，“皇後怎麼會這麼想？”
曹覓氣得直接錘了他一拳。
兩人相伴至今，身份日漸尊貴，行為卻越發親密，像是普通的恩愛小夫妻。
她開門見山道：“我看啊，你就是喜歡看我為你直愣愣出頭的模樣吧？
“戚六與你描述當日在禦花園的情景，你是不是覺得好笑得緊？”
“這話從何說起？”戚遊連忙反駁，“我確實問了當日在禦花園中的情況，但隻滿心覺得皇後十足威風。”
他抓住曹覓的拳頭：“而且，你理直氣壯宣示你我關係的模樣，最令我心動。”
曹覓“哼”了一聲。
她轉開自己微紅的臉，道：“隨你怎麼想吧，反正……事情便是這樣了，你今後也不許起半點‘非分’的念頭，知道了嗎？”
至高無上的九五之尊在她麵前微彎下腰，緊緊將人抱住，輕聲念了一句：“好。”
作者有話要說：這是二合一章，今晚沒有額外更新了。
感謝投出地雷的小天使：窺暗1個；
感謝灌溉營養液的小天使：幼幼49瓶；stelzhua20瓶；tqy、2098150310瓶；枸杞君6瓶；芒果棒棒糖啊、木木、關於否5瓶；沉、大刀、泠月2瓶；碧海青天1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！