魯王朱檀，十四歲，郭寧妃的獨子。喜歡詩文，尤其崇拜魏晉風流。
朱檀兩個舅舅都是侯爵，舅家家世強大，郭寧妃隻有這麼一個兒子，養的稍微縱容些。
皇子們並不和母妃住在一起，基本上七八歲就搬到乾清宮東五所和西五所居住了，平日上午在大本堂讀書，下午騎射，偶爾被洪武帝拉到田間地頭乾農活，憶苦思甜。
是的，洪武帝在大本堂附近拔了一些花花草草，專門開了幾塊田地，親自下地叫兒子們農桑之事。
除了偶爾給生母請安，皇子們基本不會出入東西六宮，尤其是已經十四歲、即將成年的魯王，要避嫌的。
所以胡善圍乍聽其言語，猜不到太湖石裡堵著路請教沈瓊蓮的少年是誰，少年變聲時說話聲本就是多變，現在看到魯王朱檀的名字，才豁然開朗。
皇宮那麼大，禦花園裡那一幕絕對不是巧遇，從對話來看，魯王時常以詩書請教沈瓊蓮，沈瓊蓮也的確教過，但她是天才少女，眼光高，魯王身份高貴，詩歌著實平庸，她沒放在眼裡，根本“吃”不下去。
她性格孤高，懶得和魯王虛與委蛇，說從魯王詩句裡找優點，如同紅燒肉裡挑素菜。
胡善圍是個情竇開過兩次的人了，兩次都轟轟烈烈的，過來人的她隱約感覺朱檀對沈瓊蓮動機不純，十四歲，也到情竇初開的年紀。
沈瓊蓮十七歲，相貌談不上絕色，宮裡美女如雲，天才少女隻有一個，對她有愛慕之意，並不是什麼稀罕事……
正思忖著，沈瓊蓮換了一身常服回來了，梳著尋常少女的發式，飄然出塵。
胡善圍放下隻剩下半杯的茶，“這茶果然提神，多謝款待，我還有事，告辭了。”
“胡司言是個大忙人，我就不強留你了。”沈瓊蓮親送胡善圍到門口，看著她的背影即將消失在宮牆拐角時，她卻定住了，回頭，目光正好和沈瓊蓮撞在一起。
胡善圍覺得不對勁，這一切太巧了，從遺落的金七事開始，就像……有人故意設計的一樣。
看著胡善圍充滿探視和懷疑的目光，沈瓊蓮沒有回避，直直的迎過去。
都是聰明人，有些事情不方便說透，確認過眼神即可。
得到沈瓊蓮的眼神回應，胡善圍知道了：這是沈瓊蓮設的一場局，她在向她示警求助。
沈瓊蓮冰雪聰明，她能感受到朱檀落在身上的目光不再單純了，郎有情，妾無意。
朱檀以請教詩歌為由，糾纏不休，他貴為親王，且母妃和舅家實力強大，郭寧妃執掌宮廷，她一個小小宮廷詩人，如何拒絕？
她當然可以鬨到禦前，可是這樣做的結果，無非是洪武帝將魯王打罵一頓，而她卻會被“勸退”宮廷。天才又如何？宮廷的安寧最重要。
沈瓊蓮明白，隻有在宮廷，她展現才華才是正職，如果回歸家庭，嫁人生子，寫詩畫畫就成了不務正業，她會被埋沒。
怎麼辦？沈瓊蓮開始自救，她性格灑脫，很少刻意去表現，但在中秋節皇室家宴上，她的詩得了魁首，還要再寫一首，表現驚豔，洪武帝由此欽點她去大本堂講課。
她端坐在大本堂西邊，以老師的身份給魯王等皇子講課，是想證明自己的誌向和價值，她此生隻想和詩書為伴、以學習為樂、她對愛情、婚姻均不感興趣，她隻想當一個宮廷詩人，堂堂正正的展現才華。
她以為魯王會懂，但是大本堂上，魯王看她的眼神依然不對，依然充滿著欲望。
她開始想辦法向胡善圍求助，聽聞郭寧妃對胡善圍言聽計從。
午宴上，她故意將金七事丟在胡善圍腳邊，引她去尋，胡善圍果然中招，她提著酒壺，去赴魯王之約，她約在視野開闊處的涼亭，魯王卻心懷不軌，拿著詩本子將她堵在太湖石林處。
她沒有被魯王嚇到，酒壺是她故意摔碎的，弄出動靜引胡善圍找對地方。
魯王心虛，聽到胡善圍的叫喊聲就跑了，若心中坦蕩，何以懼怕外人看見？
沈瓊蓮越發確認魯王心有不軌。
後來邀胡善圍喝茶，借口換衣服，把詩集放下，就是故意讓胡善圍看見本子上的姓名。
看到沈瓊蓮肯定的眼神，胡善圍氣得連秋困都消失了：剛剛勸得郭寧妃開始聽話，願意以“不出錯就是做對了”的低調方式執掌宮廷，嘗試分權放權，又來一個更棘手的難題：魯王朱檀到了發情的年齡，可是找錯了對象，沈瓊蓮是他最最不該碰的人！
不是發情，是情竇初開——喂了一年禽獸，思維還沒調整過來。
幸好沈瓊蓮及時示警，倘若此事被對手知道，稍加利用，郭寧妃就要倒台了——萬一對手已經猜到了怎麼辦？
防患未然，胡善圍要挑了兩個信得過的老宮人，都和黃惟德在宮裡相識微時，“沈教習每日都去大本堂講課，很是辛苦，你們兩個去沈教習那裡伺候，一應茶水飲食都要注意，路上也要跟緊了，入秋天氣多變，雨傘雨披厚衣服都要備好，切莫耽誤了沈教習的教學。”
老宮人應下，去沈瓊蓮那裡報道，沈瓊蓮知道胡善圍出手了，爽快收下兩人。
先保護好了沈瓊蓮，胡善圍回到鐘粹宮找郭寧妃，耳語了幾句，寧妃頓時嚇得六魂無主，“這個逆子！竟敢做穢亂宮廷這種醜事！”
胡善圍說道：“亡羊補牢，微臣有辦法……”
胡善圍帶夠了人手，甚至向紀綱借了錦衣衛，去了東五所魯王住處。
所有的皇子都去了校場練習騎射，不在寢宮。
胡善圍說道：“勞煩紀大人在外頭把門鎖死，不要放走一個人。”
紀綱問都懶得問，照做便是。
胡善圍命人把魯王寢宮所有伺候的宮女太監們叫到一個房間，也是反鎖，連窗戶都守著人。
眾人摸不著頭腦，問，“難道郭寧妃和魯王丟了什麼重要的東西？沒聽說過啊。”
胡善圍坐在中間的圈椅上，冷冷掃視一圈，說道：“不是少了什麼東西，隻怕多了什麼東西，搜！”
突如其來被人甕中捉鱉，有人大聲嚷嚷道：“胡司言是尚宮局的，查案歸宮正司，輪不到你！”