九年前, 洪武帝覺得郭貴妃太笨, 希望她聰明一些，好彈壓後宮，不要後院起火，給他一個安寧的後宮。
九年後，洪武帝覺得郭貴妃要是笨一些就好了，胡善圍騙過了郭貴妃, 太子就不用死了。
可世上的事情, 縱使他是皇帝, 也有太多不如意之處, 甚至保護不了他的孩子們。
他是皇帝, 也是父親, 看著孩子們自相殘殺, 一個個倒下，在劇痛中死去，他也會痛，郭貴妃失去了兒子, 而他在五十天之後, 又失去了一個兒子。
而且, 這個兒子還是因為他的失誤, 低估了郭貴妃的判斷能力而死去的。
就這樣，他寄與過厚望的兒子, 培養了二十五年的繼承人, 就這樣死於砒/霜之下。
一切都要推倒重來。
洪武帝從龍椅上站起來, 緩緩走向郭貴妃，這個女人一開始，隻是郭家送來暖床的、以表示忠心的政治禮物，活潑、溫馴、沒有什麼野心，一個漂亮的笨女人。
她還那麼巧合的在大明建國之後兩個月，生下了他第十個兒子，連排行都那麼圓滿。所以在很長一段時間，他把這個女人當成寵物般的存在，看著她一步步的成長，蛻變，笨拙的照搬孝慈皇後，為自己修煉出一個賢後的外殼，給他帶來了驚喜。
然後，在他剛剛認同她，打算封她為皇後時，她給他帶來了毒殺太子的“驚喜”。
看著洪武帝一步步朝著自己走來，郭貴妃先是後退了兩步，而後定住，她整理了素服，甚至用手指蘸了蘸杯中冷透的茶水，將鬢邊的碎發攏了攏，依然保持著體麵端莊。
洪武帝一擺手，太監端來一個托盤，上麵擺著一杯鴆酒。
洪武帝說道：“你不要怪朕絕情，這是你自己選擇的路。你們郭家滿門忠烈，為朝廷儘忠，不能出一個謀害太子的嬪妃，朕不會遷怒郭家，你的死亡，會以因魯荒王之死悲傷過度，突發心疾而終，朕會將你風光大葬。”
郭貴妃的兩個哥哥，大哥鞏昌侯郭興在洪武十七年巡北疆後病死，洪武帝追封為陝國公，諡號“宣武”，賜葬聚寶山。
二哥武定侯郭英，至今都執掌禁軍。除此之外，郭英的長子郭鎮是永嘉公主的駙馬，郭英的二女兒郭氏嫁給了洪武帝第二十四個兒子郢王朱棟，是郢王妃，夫妻兩個已經去湖北安陸就藩了。
所以郭氏家族有貴妃、有親王、有國公，有侯爵，有駙馬，還有王妃，另外，郭英和郭興兄弟也很能生兒子，大多英勇善戰，是國之棟梁。
郭家聲勢浩大，勢力在朝廷裡盤根錯節，且忠心耿耿，郭貴妃因此猜準了洪武帝為了顧全大局，隻會賜死自己，不會動郭家分毫，所以敢肆無忌憚的設了鴻門宴毒死太子，不用擔心株連九族。
曾經的傻白鹹郭寧妃經過九年磨礪，已經會熟練的揣摩君心，權衡利弊，毒死太子不是一時喪子之痛的憤怒，而是權衡利弊，深思熟慮，反複琢磨之後的決定。
她甚至在鴻門宴之前把心腹郭嬤嬤打發回郭家養老，把“軍師”胡善圍以給孝慈皇後焚經書的理由，送到孝陵去洗脫通風報信的嫌疑，還能借著洪武帝對孝慈皇後的感情，讓胡善圍避免卷入東宮之死的政治漩渦。
郭貴妃唯一沒有考慮的就是自己，她根本沒有打算全身而退，她決定將性命獻祭複仇。
郭貴妃對著洪武帝一拜，“謝皇上恩典，太子殺吾兒，臣妾殺太子，都罪無可恕，臣妾自願一死謝罪，了結恩怨。”
郭貴妃淡定的端起鴆酒，這一刻，洪武帝倒有些不舍得了，這是他差一點點就當成妻子的女人啊！她身上有好多孝慈皇後的影子，讓他不禁有些移情。
洪武帝問她，“臨死之前，你還有什麼話要說嗎？”
郭貴妃看著東北孝陵的方向，“如果可以，麻煩皇上轉告胡善圍，對不起，臣妾很抱歉，臣妾辜負了她的期望，臣妾知道，她崇拜孝慈皇後、她很想將臣妾調/教成第二個孝慈皇後，臣妾也努力過了，真的非常努力，有她輔佐臣妾，臣妾這個彆人認為扶不起的阿鬥，也能化腐朽為神奇。可是臣妾實在接受不了用親兒子的生命換來的皇後之位。”
“誠然，臣妾做夢都想當皇後，皇上下令重修坤寧宮時，臣妾高興得發了失心瘋，樂顛顛的，連丟了一隻鞋子毫無察覺……”
一滴淚水落入了鴆酒，郭貴妃含淚笑道：“那個時候的臣妾傻乎乎的，卻是發自內心的高興，覺得這日子充滿著希望，覺得隻要付出了，就有回報……可是臣妾萬萬沒有想到，當大明的皇後，最後要付出如此慘烈的代價，需要拿出臣妾最珍視的兒子去換，臣妾不要了，臣妾無法坦然的坐在皇後這個位置上，每天和殺子仇人太子扮演母慈子孝，臣妾不是孝慈皇後，臣妾終其一生，也無法擁有孝慈皇後的耐力，皇上，臣妾去地下陪我們的兒子了，想必在黃泉路上，他並未走遠。皇上保重，臣妾去也。”
言罷，郭貴妃將鴆酒一飲而儘。
郭貴妃走的很快，四肢抽搐，呼吸急促，洪武帝閉上眼睛，聽到郭貴妃的動靜完全消失時，才睜開眼睛。
他看見郭貴妃雙目圓睜，麵帶笑容的死去。
這時外頭太監跑了進來，“皇上，太子……歿了！”
郭貴妃和太子幾乎同時去世。
洪武帝頹然癱坐郭貴妃屍身旁邊，一瞬間，什麼大局，謀略，製衡等等全部消失了，他隻是一個失去了兩個親人的男人。
為什麼會這樣？我機關算儘，自覺將一切安排到最好，將損失降到最低，可是現實偏偏不向他安排的方向發展，而是走向了他都沒有預料到的最壞的結果。
洪武帝正思忖時，一個少年的哭聲將他拉回了現實：
“皇爺爺！父親去了！我該怎麼辦啊皇爺爺！”
是皇長孫朱允炆。洪武帝將他沒有送出的手帕蓋住了貴貴妃的遺容上，緩緩走出了房間，外頭已經哭聲一片，以太子妃呂氏的聲音最為淒涼。
“太子……死於疾病，你們可明白？”
病榻上，太子七竅流血，麵部疼到變形扭曲，一雙散開的瞳孔呈紅色，猶如走火入魔，被褥糊滿了失禁的大小便和血跡，怎麼可能死於疾病？
太醫院院判大人見過更可怕的死相——比如達定妃生的兩個兒子在孝陵結伴跳樓，腦殼都砸碎了，還是太醫們用碎骨拚起來縫合的。
故，院判大人第一個反應，“確實，太子死於積勞成疾。”
身為帝王，要顧全大局，一切以大明江山穩定為重，至於真相……真相並不重要。
眾人皆道：“臣尊旨。”太子朱標死於積勞成疾，這就是真相，誰敢說中毒，就是抗旨，要殺頭的。
皇長孫朱允炆看著父親的慘狀，正要說些什麼，被母親太子妃呂氏一把捂住了嘴巴。
洪武帝說道：“你們都退下，準備太子喪事，太醫和院判大人留下，清理太子的屍身。”
院判大人駕輕就熟，妙手回春，太子雙目圓睜，無法閉合，就用膠粘住眼皮；麵目猙獰，就用熱手巾敷麵，銀針紮穴位，手指慢慢按摩，讓麵目肌肉恢複原位；七竅流血，就用棉花纏在小棍上慢慢擦拭清洗……
半個時辰以後，眾人看見躺在靈床上的太子，就已經是麵目安詳，乾淨整潔，就像睡著了一樣。
洪武二十五年，太子朱標薨，年僅三十七歲。
洪武帝在三十七歲的時候，正在和漢王陳友諒在鄱陽湖決一死戰，火燒連營，取得了以少勝多的戰役，陳友諒敗退草鞋山，拒絕投降，突圍的時候被郭貴妃的二哥郭英一箭射穿了眼睛，穿破頭顱。
次年初春，陳友諒之子開門投降，洪武帝在征服欲的驅使下，奪了陳友諒之妾達氏為後妃，生了兩個兒子。
十五年後，達定妃誘惑郭貴妃之子魯王朱檀吞服丹藥“修仙”，被胡善圍識破，達定妃被洪武帝毒死，兩個兒子攻打孝陵，擄奪魯王朱檀失敗後，牽手跳下城牆摔死。
再過九年，魯王朱檀因丹癮複發，被太子找到了可乘之機，在白礬摻入砒/霜毒死，五十天後，郭貴妃在素螃蟹裡下同樣的毒/藥，毒死了太子。
太子咽氣的同時，郭貴妃喝下了洪武帝賜的鴆酒，義無反顧的追隨兒子而去。