車隊一路上很順利，大麥克原本還很期待路上遇見個盜匪什麼的，畢竟那可都是送上來的獎金。但很遺憾，盜匪還是有那麼一點腦子的，沒有誰看著這麼多紅衣螃蟹在路上橫行，還敢蹦出來招惹。
車隊在黑峽鎮的鎮.政府停下，下車之後，奧爾得承認……他酸了。
都是鎮子，黑峽鎮比白樺鎮好太多了，白樺鎮就一條主乾道，街道的一頭是公共馬車的車站，另外一頭就是幾棟當地富戶的宅子，除此之外，什麼都沒有。黑峽鎮就繁華得多，鎮政.府是一棟三層的紅色木結構大樓，大樓正對著一條街道應該是“商業街”，隻奧爾看見的店鋪就包括:銀行、郵局、雜貨鋪、酒館、診所、咖啡店、雜貨店、肉鋪、菜鋪、木器店等等。
這些店能在這開起來，就說明鎮子上的人可以支撐得起消費。
鎮政.府的左邊是正輝教堂（房頂不是太陽十字架，完完全全就是一個“中”字），右邊是警察局，教堂的旁邊好像是學校，依稀能看到有很多孩子。
很多鎮民現在都聚集在這，即便其中大多數衣著陳舊，但看上去還算保暖，並且鎮民臉上雖然帶有憂慮，但麵色都還算紅潤。
鎮長於勒·費爾南托斯，正輝教的尼瑞神父，帶著一眾紳士也等在鎮政.府的大樓前麵。
“蒙代爾警……官！您好，非常高興見到您。”鎮長看見先下車的達利安就伸出雙手迎接了上去，從另外一邊匆忙下車的柴斯洛特局長瘋狂衝刺到了他的麵前，拽住了他的手，當奧爾出現，順利把他引到了奧爾的麵前，“我是黑峽鎮的鎮長，於勒·費爾南托斯。”
“您好，費爾南托斯鎮長。我是奧爾維茨卡·蒙代爾，很高興見到您，這位是我們魚尾區的局長，加西亞·達利安督察。”
鎮長嚇了一跳，沒想到還會來一個督察，要知道他的老朋友柴斯洛特……柴斯洛特是什麼警銜？
“您好，達利安督察。”鎮長保持微笑。
菲利男爵沒下車，如果換在幾十年前，包括鎮長在內，這些在他領地上生活的人，都屬於他的私人財產。他並不想和這些財產，有什麼交流。
“我們鎮子裡已經準備好了歡迎諸位的宴會……”
“不需要，我們的時間並不充足，現在就開始調查吧。”
“呃，好的。當然。”
即使他不答應也沒用，奧爾和達利安已經轉身招呼起皇家警察們了。昨天晚上在野外休息的時候，眾人已經被重新分組，各自都有負責的任務——與當地警察一起整理檔案，幫助法醫掘屍驗屍，拿著奧爾整理好的問題詢問當地人等等。
柴斯洛特局長也知道，他匆忙招呼來了本地的警察下屬（共三人），為他們吩咐好了任務。
達利安回到了馬車上，馬車也動了起來。他將陪著菲利男爵回家一趟，然後把他家裡的所有人都帶到鎮子上來。他在鎮上一樣有房產，隻是很少過來住，鎮子上也有旅店，足以讓這些人都住下。以防萬一，比如真凶真的存在於仆人中，發現不對意圖傷人之類的。達利安帶著人跟著菲利男爵一起回去。
而奧爾的任務，就是詢問所有的屍體發現者，從最早的開始——凶殺案發生，第一嫌疑人是死者的配偶，第二嫌疑人就是凶案的第一發現者或報案人。
這些人都是鎮子上的青壯年男性，從事伐木、打獵、取冰之類的工作。
從與他們的交談中，奧爾得知，黑峽鎮地勢較高，是附近最早進入冬天的鎮子，曾經鎮子剛進入十月中旬就被大雪阻斷了與外界的溝通。但去年有些乾旱，大雪來得比往年都要遲，並且少，直到十二月初，大雪才姍姍來遲，但正式封山則是在一月中旬了。
因為“天氣很好”，所以去年索德曼的社交季尤其長，有貴族一直到新年之後，才離開索德曼，甚至還有人乾脆就在索德曼過冬了。
菲利男爵一家屬於離開得早的，他們在聖約翰節之前就回到了鄉下，按照菲利家的習俗，在老宅裡過節。
新婚的小菲利夫婦自然把打獵當成了重要的消遣，鎮子上的獵人們也就多次被雇傭作為這對小夫妻的向導。
聽說他們也曾經獨自進山過，畢竟黑峽鎮的附近不算危險，已經有幾年沒有人撞見過黑熊或野豬了，隻有已經學會畏懼人類的狼和狐狸，當然最多的是兔子。在自認為已經熟悉了周圍情況，並且手持武器的情況下，年輕男女選擇單獨狩獵，確實不是什麼難以理解的事情。
“有人能住在山裡嗎？”
“不可能。”“沒人能。”“會死在裡邊的。”
山裡最大的危險，就是寒冷。山林的深處，隻有兩座獵人搭建的簡陋小屋，春夏秋臨時用來作為容身處沒問題，但進入了冬季，小屋淡薄的木頭牆壁根本擋不住凜冽的寒風。
“前幾年有人在打獵時突然遇到暴風雪，躲在了小屋裡，等我們發現時，他已經被凍硬了。”老獵人說。
“那山裡有沒有什麼山洞、地穴之類的地方？”
眾人又搖頭，他們叫黑峽鎮，周圍當然有不少的山，也有一些洞穴。但大多數洞穴內部都有積水，或者空氣流通有問題，人在裡邊點火，煙霧飄不出去，毒煙會毒死人的，可冬天不點火，又會凍死人。
“而且出事之後，我們有好幾年都把周圍的山洞巡邏了一個遍，但什麼都沒發現。”
男人們看著奧爾的眼神，已經露出“你行不行？”的質疑。
這種眼神奧爾看多了，他很淡定。
“你們發現時，屍體的情況是怎樣的？她們在積雪的下麵嗎？”
“是的，在很深的積雪下。”“並不。”
有人點頭，有人搖頭。
一位獵人總結，先發現的屍體一般在雪很淺的位置，後發現的屍體則一般要在大雪徹底融化後才能發現，有幾次發現的屍體，甚至有半截被埋在土裡。
“半截被埋在土裡？”
“對，上半截。”
“我發現的那個姑娘，被埋的時候一定還活著，她的鼻子和嘴巴裡，都是泥土，她雙腳的位置，也都是蹬踹的痕跡。畜生。”獵人露出厭惡的表情，朝地上吐了一口痰。
所有人聽到這也都露出厭惡的表情，作為本地人，他們對這個每年都出現的連環殺手，充滿了厭惡。
“那菲利夫人呢？”菲利夫人很特彆，她被發現時穿著兩隻粉色的毛線襪，這就代表著，今年隻有她一個，“你們發現時，除了襪子外，她有沒有和過去不一樣的地方。”
大多數獵人都在搖頭，隻有一個老獵人若有所思，奧爾注意到了他:“能幫助菲利男爵偵破案子的人，都會得到豐厚的報酬。”他從口袋裡掏出了一枚金徽。
眾人的神色間有些渴望，但還算不上貪婪。老獵人又猶豫了一會，咬牙說:“警官先生，我有點想法，隻是有一點想法，所以我不要獎勵。”
“您請說，老先生。”這個鎮子裡的人品行都很好。
“那位夫人的屍體……傷痕都很新鮮。”
“都很新鮮？”奧爾疑惑，“您能具體解釋一下嗎？”
“我是說……”老獵人頓了頓，他緊張地抓了抓手裡的舊氈帽，“我見過所有那些可憐女孩，她們的傷痕都層層疊疊的，新傷壓著舊傷。”他在胸口畫了一個圈，再畫了一豎，“我是個獵人，我看過很多傷口，我知道那是怎麼樣的情況。那是長時間被虐待的傷痕，但是菲利夫人的傷口，都是新鮮的，是同一時間受的傷，沒有半愈合的舊傷，更沒有傷疤。”
其他男人們也都不約而同點起了頭。他們不是獵人，也是在林子裡乾體力活的，都受過傷，也看到過人和動物受傷，確實能分辨出來。
“非常感謝您，老先生，您叫……”
“派克，派克·馬修。”
“馬修先生，我希望能雇傭您為接下來一段時間的向導，這是您和您同伴的定金。我們大概需要三位有經驗的獵人，請您幫我們再選擇兩位先生。”奧爾微笑著，把金徽放進了老獵人馬修的手裡。
老獵人有些為難，隻給錢他是真的不會要的，可這是定金……
“好的，警官先生！”
波爾特娜在一月初失蹤，二月底被發現。這個時間線，很符合最初所有人的認知——被害人是在冬天裡被折磨，臨近春天的時候被丟棄的。
但加上這些發現者們的話，卻恰恰證實了奧爾的猜想，就是過去那些被害人，不是在第二年的春天被殺的，她們很可能在前一年即將入冬的時候，就已經死了。
尤其那幾位被半活埋的女性，嚴冬中的泥土有多硬？剛過去的冬天，奧爾見識過了。在白樺鎮的工人們，必須先在地麵上燒柴，才能挖開泥土，但隻是挖一會兒，地就又被凍上了。奧爾表示所有樹木都不能砍，他有用，工人們才戀戀不舍地放棄了工作。
凶手難道為了活埋一位被害人，要燒一會柴，挖一會地？即便這凶手就是這麼的神經病，但在冰天雪地的情況下，沒等凶手挖完，已經遍體鱗傷的被害女性就先被凍死了吧？她怎麼掙紮？
而波爾特娜的被害，有很多地方不符合這位凶手的習慣。她隻有一個，她是本地人，她不是無名氏，她沒有長時間地被折磨——最後一個原因讓奧爾無奈發出一聲歎息，因為這個“長”指的是幾個月，甚至一年，但這位剛剛新婚的無辜女性也遭受了至少數日的折磨，這同樣不短了。