崔尋芳罵罵咧咧躺在板床上，被從人抬著穿過長街，郭子勝替他打著傘，還一路勸，“甭跟自個兒找不痛快，你才跟趙哥搭上沒多久，覺得自己多得臉呢？你適才說什麼一元大師批命，這事兒我知道，確是實情，隻不知原來這姑娘就是那位。你瞧上誰不好，非打這姑娘主意，子嗣之事亂不得，那天不論趙哥緣於什麼由頭把她送你，如今都算翻篇兒了，你就不該惦記。”
崔尋芳惱道“不就是個小娘們？等我尋來十個八個賠他就是，我是非打她主意嗎？我是咽不下這口氣！小爺打小就沒受過這種閒氣，你適才拉著我乾甚？我不打殺了那狗奴才，虐死了那小賤人，我白姓崔了！”
“你行了吧，大不了，等趙哥回來，你再央求央求，看看能不能把人要出來。一個姑娘死活算不得大事兒，我隻怕你胡作非為惱了趙官人。你也知道，這回中了朝廷派下來的大單，往後他又要再上一層樓了，沒見咱們知州蔣大人在他跟前都點頭哈腰？”
崔尋芳總算停止了哼哼，正色道“我聽說，他背後的人是鎮遠侯聞大侯爺？當年他在京，又有這侯爺罩著，為啥不乾脆買個職銜入仕，倒給攆回浙州來，落了商道這末流？”
郭子勝對此諱莫如深，撐著傘道“你就彆問了，總之，趙官人跟前，你小心些總不是壞事。你前頭幾個哥哥本就在等你出錯拿把柄賺你老爹青眼呢，你要毀了跟趙官人合作這條道，將來後悔都來不及。”
崔尋芳想到自己偷雞不成蝕把米，美人沒得手，倒給人亂揍了一頓，就氣得牙癢癢，“等著瞧，小爺遲早把場子找回來！”
順子傷得不輕，頭臉都破了，一張口，吐出一顆鬆脫的牙。
遠遠避開適才那條街了，他還心有餘悸。幸虧他一路跟著，不然她要落個什麼下場，他都不敢想。
金鳳客客氣氣道了謝，還抓了幾顆碎銀子要賞，順子擺手說不能要，朝車窗張望，想瞧柔兒有沒有受傷。
車裡傳來她平靜的聲音，“今兒多謝順子哥，我沒事兒，你就彆送了。回去抓點傷藥敷著，若是留下了疤，就是我的罪過了。”
順子嘴唇囁喏，想說點什麼，旋即就聞柔兒令道“咱們也回吧。”
車子動起來，緩緩朝前去。順子到了嘴邊的話到底沒能說出來。
雨還在下，他沒有撐傘，衣袖早就濡濕了，剛才被按在泥水裡打，模樣格外狼狽。
車走遠了，柔兒忍不住攥住簾幕，手停了半晌，終是沒掀開，也沒有回頭。
上回為著她有個青梅竹馬，趙晉險些把她賣了，這個教訓不小，她不能不記著。不敢跟他說太多，何苦把順子哥拖下水呢，不若就讓他當她是個白眼狼，彆再有牽扯好了。
肚子上一陣陣抽痛，她垂下頭，掀開衣擺瞧身上的傷，側邊一條紅腫的長痕，因鞭打得太用力，末梢都滲出血珠子了。她用指尖輕輕抹了下，疼得“嘶”了聲。她沒想到，崔尋芳真是個瘋子。
趙晉囑咐不叫她出門，許是因他太了解姓崔這人。
福喜在庭前截住一隻通體雪白的信鴿，從綁在鴿子腿上的小竹筒裡倒出一張薄薄的紙片。他一目十行地看完，神色變得凝重。
回過身來，恰望見一個身著武官服色的人朝外走來。他忙迎上去，堆笑道“齊大人，您怎麼出來了？”
裡頭燈火通明，正在治宴。齊大人本陪在末席，按理，上首之人不動，他不該提前告退。
齊大人麵容端肅，隻點了點頭。雖無奈和趙晉擰成了一股繩，但他身上仍存有頗深的階級觀念，又要親密無間、又百般不情願，矛盾重重。
他之所以先退席，是因為宴中上首那人，要和趙晉說私話。
片刻，趙晉也從內走出來了，福喜打量他神色，瞧似心情頗佳。
福喜躬身上前將他扶著，猶豫片刻，低聲道“爺，青山樓來消息，今兒……崔四爺撞見陳姑娘，起了衝突。”
趙晉眯了眯眼，福喜所謂“起衝突”是什麼意思，他大概能猜出來。
趙晉默了片刻，又聽福喜回報了幾件浙州生意上的事。默然上了馬車，冒雨駛入巷道。
夜間風涼，北京趙宅淺草堂內，福喜走到窗下，將摘支窗閉緊了。
水汽蒸騰氤氳了高聳的雲母石屏風，其後傳來趙晉的聲音。
他說“得手了嗎？”
福喜怔了下，一時沒明白。
趙晉緩聲道“崔尋芳，他得手了嗎？”
福喜恍然大悟，“不、不曾，崔四爺剛鑽進車裡，就被林順拖出來了，一頓好打……”
話沒說完，他陡然意識到自己說錯了話。趙晉也跟著頓了下，嘴角緩緩勾起來，輕蔑地笑了笑。