趙晉朝她走去。
短短幾步路, 需得用好大的力氣支撐著才能完成。
待他重新握住她的手，渾身力氣好像被抽光了一般。
他俯下身，盯著她的眼睛, “是我的, 對嗎？你肚子裡的東西, 是我的, 是不是？”
他問得奇怪，神色肅然，顯然這個問題對他來說很重要。
這樣殷切的目光, 她是頭回在他身上看到。
她不知該生氣還是什麼，怎麼突然他懷疑起她的貞潔來了。
但她此刻也很慌, 機械地點點頭，艱難地說：“是、是的。”
他的眼神，以肉眼可見的速度軟化下來, 他將額頭貼在她額頭上麵。
柔兒閉上眼，恍然聽見他沉沉歎了聲。
她鼻酸不已，她終於有了。
進城快一年半了，經過那麼多曲折誤會，擔憂害怕了那麼久, 這一瞬, 一切終於塵埃落定。
“謝謝。”他說。
這兩個字, 含糊得幾乎都聽不清。
嗓音壓得很低, 很沉, 還帶了點沙啞。
槅門輕響, 打斷室內平靜。門外的人許是在相互推搡, 傳來窸窸窣窣的聲音。
趙晉直起身, 道：“進來。”
發財第一個跳進來, 後麵跟著金鳳、守門婆子、兩個粗使婢女、福喜，和不大情願的何廚娘。
幾人齊刷刷跪成一排，笑道：“恭喜爺，恭喜姑娘。”
趙晉笑了笑，大手一揮：“好，看賞！”
他摸腰兜，憶起適才穿的那件外袍扔到一邊去了，便從手上擼了戒子下來，拋起來丟給金鳳，“小院諸事，還需你精心操持。”
他說的很客氣，少有的客氣。
金鳳接住戒子，足金鑲嵌祖母綠寶石，拿在手裡頗有分量，價值更貴的令人咋舌。“謝爺的賞。”
趙晉又道：“發財你們幾人伺候的好，功不可沒，福喜，拿銀子，每人賞兩錠足銀。”
一錠就是十兩。
幾人笑著都跪地謝賞，柔兒在旁聽他說那幾人對她懷孕一事“功不可沒”，一時哭笑不得。
趙晉回過身，含笑道：“柔柔更得賞，你想要什麼？喜歡些什麼？”
這話他從前也問過她。衣裳首飾？旁的姑娘喜歡的，她好像從來都淡淡的，他若是給，她便收著乖巧穿給他看，他若不給，她也從來沒提過任何條件任何要求。
他亦從來不曾花時間了解過她的喜好，連她這個人，他都並不如何在意。他今晚會來，甚至也隻是為求個清淨。
柔兒低眉想了一會兒，然後怯怯抬起眼，“要什麼都行嗎？”
她轉了下眼睛，趁著其他人都在，務必要提個難的，且他不好反悔的。
“爺先前還欠了我一件事，不曾兌現。我可以先說那個，今天的賞留待以後再要，行嗎？”
她說的小心翼翼，一邊說一邊觀察他的反應。金鳳等人都笑了，都抿著嘴一副看好戲的表情。
趙晉笑道：“你倒機靈。且先聽聽，再瞧能不能應。”
他根本不上當，沒有含糊答應下來。
柔兒有點緊張，攥著袖子道：“我想跟家裡多走動，有機會去瞧瞧店裡的事……”
這並不難，但某些事是他逆鱗，哪怕她跟林順勾|搭的可能性微乎其微，他也不想看到。
趙晉瞧她一臉希冀，小手搭在肚子上，像在提醒什麼似的，他竟沒生氣，好笑地彈了下她的腦袋，“我在省城替你開個鋪子，你要是喜歡，天兒好的時候去走走。”
柔兒的臉垮下來。她想照應的是自己家的鋪子，而不是他的，這對她來說，根本不一樣。
趙晉已在努力妥協，“回頭把你哥在槐安的鋪子結了，都遷過來就是，準他們跟你往來，隻不準往回帶不三不四的人。”
這個“不三不四”的人，自然意有所指。
金鳳見她臉色不大好，想到許是二人還有些私話要慢慢說。忙打眼色給福喜，幾人紛紛站起身，安靜地退了出去。
柔兒湊過去，攀住趙晉的袖子搖了搖，“爺，不必大費周章，如今鋪子剛起步，若是關結了，豈不可惜？我知道自己的身體，來回乘轎子去一趟，不會傷到孩……孩子的。”
乍然要當娘，提及孩子還有點不自在。
這二字柔和了趙晉的表情，他把她摟住，小心抱在懷裡，“你年紀輕，不知利害，身邊又沒人提點，爺畢竟不能時時護著你。不若將你母親接來，店裡若需人，我指派個小廝過去。”業已是他能妥協的極限。
柔兒知道無望，神色略帶淒然，她埋頭在他肩窩，悶悶地道：“不了，母親腿傷未愈，不好奔波。爺準我時常見他們，我應該知足的了。”
趙晉聽她這幾句婉轉低回，當真乖巧又懂事。
他心頭溫熱，想到她肚子裡正孕育著他的孩子，好像對她也多了一重愛憐。
“今兒是你十七歲生辰，禮物未及備妥，明兒祭祖，還要放往生燈，你且候一陣，遲些日子爺再補過來。”
耳畔是他磁性的嗓音，柔兒忽然覺得全身疲累，她的手還被他握著，就這樣並頭在帳子裡睡著了。
趙晉走得很早。趙氏一族今日開祠堂，中元節祭祖，他是長房唯一男子，勢必不可缺席。
諸族人皆是旁支，他們這一脈，險些斷了個乾淨。
趙晉帶頭給族中上香，垂頭默禱，“祖宗在上，不孝子孫趙晉，年近而立，尚無子息；碌碌無為，一事無成；枉讀孔孟，有辱門楣；惡事做儘，愧對先賢。諸事報應，在晉一人。今終盼成孕，唯願此胎安順，所得者，不論子女，晉必嚴加教管，免蹈覆轍。望其重振趙門，再沐榮尊……”
中元節夜裡放往生燈，襟江畔格外熱鬨。
趙家提早打過招呼，蔣知州提前派了官差把守，隔出一塊空地專等著趙家內眷。
人群熙攘，背陰處，婆子從一輛馬車上扶下來個素衣女子。
瞧打扮，像是哪個道觀裡的修行者，通身寬緩縞素，秀發挽成一個高髻，隻彆了支玉簪。
識貨的人能從旁的細節上猜出此女來曆。比如身上的道袍用的竟是暗紋妝花料子，鞋麵是緙絲牡丹。所乘馬車也雕金、鑲玳瑁。
她身後又走出來數個女子，幾人都輕紗遮麵，一出現在岸上，就引得遠近人群駐足。
官差上前護送著幾人，沿途士兵林立，排場格外大。
盧氏和嫂子盧夫人一道將蓮花燈放入水中，任其隨波逐流，朝東飄向下遊。
盧氏父母皆亡，墳塋遠在京郊，今日不得祭拜，唯能用這河燈遙寄哀思。
大姨娘二姨娘都陪著放了幾盞燈，四姨娘立在馬車邊上，天氣悶熱，她用手帕扇著涼風，拂起半片麵紗，引得周圍一陣讚歎。她早已習慣旁人驚豔的目光，渾不在意地踢著腳下的石頭。
要不是二姨娘說官人也會來，她才不來這鬼地方呢。
片刻，有一行人結伴步下河堤，官兵們連忙上前開出一條道來，給這幾人行走。
人群中竊竊私語，有人問道：“這是哪家官老爺，這麼大個排場？”
有人答道：“嗐，什麼官老爺，祖上倒是做過官的，奈何子孫不爭氣，如今啊，就是個做買賣的。”
“做買賣的能使動官差，那定是大商戶了，瞧那幾個女人個個都仙女兒似的，有這份財力豔福，莫不是趙晉大官人？”
“是了是了，可不就是他？趙家可謂是富貴無邊，連知州老爺都要巴結他。不過富貴是富貴，這有錢人啊，也有苦惱。那就是——生不出孩子！”
人群中哄笑一片，好些人都圍著那說話的細細打聽，“不是那趙官人不能行吧？哎喲，娶這麼些個仙女兒，能瞧不能吃，可眼饞死了不？”
另一人道：“這倒不是，明月樓那些姑娘可放過風聲出來，說他那兒……厲害著呢……”他比劃個頗可觀的尺寸，旁人都露出吃驚模樣，那人又道，“都說他是缺德事做多了，所以上天不叫他有後。咱們也不必羨慕人家富貴，這不孝有三，無後為大，況這偌大家業無人繼承，百年之後還不任外人分食了去？賺這麼些錢，又能怎麼呢？”
人群中說說笑笑，絲毫沒影響趙家親眷的活動。
趙晉也捧了隻水燈，在盧氏身畔俯身，把燈輕輕放在水麵上。
“盧大人請放心，趙某不曾食言，疑霜與青陽，您二位不必掛懷……”
話音未落，眼前那隻透亮的水燈“砰”地被人砸了塊石頭，花燈轉了幾圈，歪向一邊，然後燭頭浸到水裡，燈霎時就熄滅了。
趙晉攥了攥拳，轉過臉來，盧氏手裡又拾了另一塊石頭，把那燈徹底砸翻。
他們一行的動作都落在旁觀人眼裡。誰能想到，趙晉這麼風光個人物，還有人敢當眾給他難堪。
趙晉笑了下，他知道盧氏什麼意思。她覺得他不配祭奠盧大人夫婦，直到過了這麼多年的今天，她仍瞧不起他。
趙晉攤開手，揚了音調：“福喜，再拿一盞來。”
他接過一盞新的河燈，上前一步，一把攥住盧氏的手腕，笑道：“你若是有力氣，今晚我放幾隻，你砸幾隻，我倒沒所謂，反正是放給盧氏夫婦的，再怎麼不吉利，也隻會報應到他們頭上去，跟放燈之人有何乾係？”
兩人牽住手，兩個影子緊密貼合在一起。外人瞧來，剛才那點小插曲立時就變了味，像是夫妻二人打情罵俏一般。
盧氏掙她不開，緊抿住唇，捏緊了手裡的石子。
盧夫人堆笑跟趙晉賠不是，“今兒這不是中元節嘛，疑霜因父母的事傷懷，一時想不開，趙爺，您生氣啊，回頭我跟青陽說她。”
當著這麼多人麵前，他若甩手就走，或是訓斥盧氏一番，以後她可真沒臉見人了。虧得官人大度，還肯俯下身段做個親密模樣。
盧夫人也有點窩火，如今盧家什麼境況疑霜是看不清嗎？盧青陽自打沾上了毒癮，一年數萬錢輸在賭桌，彆說盧家已經不是總督府，便還是原來那風光時候，怕家業也早經不住盧青陽這般揮霍。
這些年給盧家托底，讓他們還能過好日子的是誰，不就是趙晉嗎？
當初抄家，趙晉是鎮遠侯副手，可抄家滅族，那是皇上下的令，至於直到今天還拿這些舊事做文章嗎？
盧夫人出身一般，當初攀上盧府還以為自個兒終於逆天改命，誰知才風光數年，朝廷就問罪她公公，盧氏一朝傾覆，險些連命都沒了。她是受過苦的，當年懷著第二個孩子，因躲在娘家，逃過了一劫，以為丈夫會死，她不知流了多少眼淚。後來好不容易掙了條命回來，她對趙晉就充滿感激。
人是很容易習慣的動物，來到浙州有了安居之所，有人貼錢供養，連兒女婚事也有人代為張羅，她已經習慣背靠趙晉這棵大樹的便利，她不想改變，不想惹趙晉翻臉，一點也不想。
趙晉握著盧氏的手，將一隻一隻的將蓮花燈放下去，他身後的那些友人，也都上前一一放了河燈。水麵璀璨輝煌，像布滿星雲的天幕。
燭燈的火焰倒映在水麵上，鋪天蓋地的橙紅，照亮了每個人的臉。四姨娘欲上前，卻被人群隔在後麵，她遠遠凝望趙晉的背影，見他與盧氏並肩立著，沉默地望著水麵。她恍然覺得，這男人並不是她所識得的那個多情浪子，他在想些什麼，她竟一點也猜不明白。
趙晉這一生，手裡經過人命，出於身不由己，或是刻意為之，許多人因他而死。他不是單純來憑吊盧氏夫婦，更多是用這無數的燈火祭奠那些死去的人們。
寬闊的河麵，無數綻放著火光的花朵，悠悠隨風朝東飄送。
連瞧熱鬨的人群也靜止了，被眼前這盛況震撼著。
誰家點燃了爆竹，火星在天空碰撞，發出震耳欲聾的巨響，越過幾條巷子傳進窗內。
金鳳回身闔上支摘窗，端起桌上那碗湯藥移步到裡麵去。
柔兒正在繡一件嬰孩穿的肚兜。用的輕綢和最細軟的蠶絲線，嬰兒嬌弱得很，她每一針都走得格外仔細。
見金鳳捧藥過來，她蹙了蹙眉。她在鄉裡長大，甚少有病痛，即便有，也抓不起藥，受了傷撒把土止血，就繼續乾活去了。冬天得風寒，煮一大碗薑水，喝完病就去了一半。這種苦藥，還是進城之後頭回喝，特彆澀口難咽。
金鳳備了幾顆蜜餞，等她苦著臉喝完藥才獎勵般塞給她。
柔兒有點發愁。以後天天這麼進補，藥一日都停不得，何時是個頭？
她今天暗暗撫自己的肚子，那上頭還是平緩的，沒有任何多了一個人在裡麵的感覺。甚至除了有點想嘔，也沒什麼不舒服。
她還記得當初嫂子林氏有孕時，因家裡缺油少米，爹娘哥哥把口糧都省出一半，專供著嫂子，可就這樣，嫂子還是瘦的厲害，因災荒，莊稼地也賣不出，實在沒法子換口糧。嫂子有一陣根本站不起來，一起身就頭暈，餓得聞見外頭的木頭味都犯饞，所以嫂子沒出現嘔吐的症狀，跟她這回，有些不一樣。
正胡思亂想著，外頭一陣喧亂，發財跑進來說“爺到了”，柔兒金鳳忙斂裙迎出去。
他今兒沒喝酒，這種日子家家都要祭祖，滿身酒氣對祖先不尊重，難得他跟郭子勝幾人小聚片刻就隻在青山樓飲了杯茶。生意談好，就乘車去襟江邊放河燈。
今兒趙晉不回家，徑直吩咐將車趕到月牙胡同。他其實惦記了一天，柔兒年紀太輕，又是個閒不住的性子，他實在很為自己的骨肉擔心。
閒話一會兒，飲了茶，他去淨房沐浴。聽著水聲，柔兒臉上直發燙。
他要麼久不來，要麼就來的這樣勤。今兒她穿隨意披了件襖，頭也沒梳，趁他洗漱的功夫，忙到鏡前理了理容妝，瞧臉上太素，拿出一盒新買的口脂抹了兩下。
趙晉從內出來，見她慌張地把一隻小盒子塞進了匣子裡。
他走到妝台前，俯身親了親她麵頰，從鏡中瞧她臉色泛粉，唇上亮亮塗了層膏脂，不由笑道：“眼瞧要睡了，你還打扮什麼。”平時也不見打扮，新衣裳舍不得穿，首飾也不怎麼用，這張小臉虧得年輕乾淨，五官秀氣，便是不妝扮，也有幾分清純美好。不多豔麗，不是那種一見難忘的長相。崔尋芳之前那麼惦記她，多半就是被她身上一塵不染的純淨吸引。
其實男人不僅喜歡國色天香的大美人，也愛好這樣純白無辜的野花，將這樣羞澀的姑娘擺弄成各種模樣，教她說那些見不得人的話，慢慢降服她的過程……也是彆有一番滋味。
趙晉不知怎麼就想到這上頭來。
跟女人一塊過夜卻不做什麼，簡直不是他的風格。
他撫了撫她素淨的臉蛋，低聲附耳說了句什麼。鏡中那個姑娘霎時連頭都抬不起來了，身子緊縮，下意識地抗拒著。
趙晉握住她手，牽起來吻她的指尖。
小小的巴掌，細細的指頭，做農活弄出來的繭子都已不大瞧得出了。這雙粗劣的手也變得可愛起來。
他銜住她的指根，一點點的吻。
一串串癢意隨著他的動作從指端竄到身上，最後落在胸口，呼吸緊促起來，那兩團包裹在兜兒裡頭，微微發顫。
趙晉瞧不得她這模樣，簡直熬人。
他繃得快炸開了，按著她的手帶下去，輕柔撫慰。
到底不能做什麼。她連三個月都不滿，是最危險的時候。
他長長歎氣，扣住她臉頰令她歪過頭，他俯身下去，有點粗暴的撕扯她的唇。
剛抹上的口脂立時就溢開來，唇瓣微啟，染著紛亂的紅跡，豔麗又荼蘼。
等到她喘不過氣，開始掙紮，趙晉才放過她。
但他太在意這個孩子。
他渴望自己的骨肉。渴望擁有一個，生得肖似自己的孩子。
他喘著氣停住動作，按住她的肩安撫她的緊張，然後走去屏風後。
柔兒以為他去洗漱。
可她分明聽見，屏風之後傳來一聲喘。
這個聲音她已熟悉，她訝然地想，難道他在……
她臉上剛退去的粉紅又浮了上來。
她羞得捧住臉，趴在妝台上。
那聲音斷續而持久，明顯壓抑著，卻也不受控地鑽入她耳中。
她實在窘，窘得不知如何是好。
他的聲音聽起來有點難受，她順著那聲音，不免就想到他此刻會是什麼樣的動作。
然後她羞恥得，連腳趾都蜷縮起來。想躲出去，去外間，許就聽不見了吧。
哪知才站起身，就被凳子刮了下，胯骨撞在桌角，發出突兀的聲響。
屏風後的喘聲戛然而止。
趙晉蹙緊眉頭，下意識地攥了下拳頭，然後從內衝出來。
他見柔兒扶著妝台站著，對上他的眼睛，她立即就逃避開視線。
他上前扶住她，上下打量，“有沒有傷著？肚子、肚子怎樣？”
柔兒垂低了頭，被他這樣關懷著，竟有些窩心。她輕輕靠在他襟前，鼓起勇氣牽住他的手，“我沒事，孩、它也沒事。爺，要不，您……您去彆處過夜吧？”瞧他這麼忍，她倒有點不忍心。
趙晉鬆了口氣，揉她的頭發，“你如今肚子裡懷的，許是爺的長子，萬萬不可馬虎大意，可知？”