浙州的天陰沉了許多日, 憋悶了許久的雨終在這日下了起來。
街上行人寥寥,透過雨霧遠遠能看見道旁重簷如飛翼般的小樓被貼了封條,一隻臟兮兮的大黃狗伏在那簷下的石階上, 在雨中瞧來, 格外蕭索寂寥。
誰能想到, 就在幾日之前,這樓還是城裡生意最好最熱鬨的去處呢?
寫有青山樓三個字的匾額被拆去,門楣上空蕩蕩的, 露出匾後長年不見風雨的一塊橫木, 尚是新紅漆色。
郭子勝心酸難抑, 不忍再瞧,收回手放下了車簾。
馬車駛入一條窄道, 周圍越發寂靜。
香凝側身貼過來, 冰涼的指尖覆住郭子勝的手背,“二爺,您彆太擔心了, 趙爺吉人自有天相,定會沒事的。您從那裡頭走一遭,不也平平安安出來了嗎?隻要銀子使得足, 不怕他們不肯照應。”
郭子勝勉強笑了笑, “今日之事,還要多謝你。若不是你有辦法, 隻怕他們不許我見趙哥。”
香凝溫言道:“您與我是一家人,還說這種客氣話做什麼?再說, 也不是我的功勞, 辛綺妹妹跟徐捕快交好, 全托賴她說得上話。待會兒您見了趙爺, 長話短說,在裡頭彆耽擱太久,若給關炳琛知道了,隻怕徐捕快也跟著吃掛落。”她如今與舊日不同,贖了身出來,做了郭子勝的外室,穿著雲錦料子的衣裙,打扮得似個貴婦人。隻眉眼間還殘存著幾許過去的風情,這幾句話說得嬌軟又熨帖,引得郭子勝感激地抱了抱她。
終於到了浙州大獄,郭子勝吩咐香凝在車裡稍待,他有話要單獨和趙晉說。
徐捕頭安排了一個小捕快在此接頭,一見著他來,立即迎上來,壓低聲音道:“小的把人都支開了,郭二爺有什麼話,儘量說快點兒,上頭吩咐了,趙晉一案非同小可,是不容許任何人探望的。小人在此給您望風,您快去吧。”
郭子勝拱拱手,將一隻錢袋子塞在小捕快手裡,“多謝你們。”
他徑往裡走,穿過狹窄的走道,走到一行牢籠的儘頭。
裡頭沒有點燈,隻有中部掛著一隻火把,裡頭勉強可以借去一點光亮。
郭子勝在牢前蹲跪下來,“趙哥,趙哥?”聲音壓得很低,怕給外頭聽到。
裡頭的人倚靠在牆上。聽見他的聲音,緩緩撐起身子,朝他走過來。
借著微弱的光色,郭子勝看見一抹深濃的紅。
趙晉衣裳尚是整齊的,他應該是自己梳理過,儘量維持著體麵。可是他傷得太重,這點體麵著實太有限。左半邊衣袖都是紅的,此刻還不斷有血水滲出來。
他拖著步子,好容易堅持走到圍欄前,握住兩根金屬柱子,然後一點點滑下去。
郭子勝淒厲地喊了聲“趙哥”。
他抬眉笑了笑,乾裂的嘴唇牽開,是熟悉的表情。
“沒事兒。”他說,聲音明顯虛弱,不像從前那般清潤,“你不必擔心我,這點刑罰,尚受得住。”
郭子勝眼底濕熱一片,這麼重的傷,若是換了旁人,隻怕早就支撐不住了吧?
“趙哥,是關炳琛,還是周文保?是誰傷了你?”
趙晉笑道:“這不很正常嗎?我現在是個罪囚。你來乾什麼,不是讓你趕緊離開省城嗎?這些人為了討好上峰,什麼事都做得出來,雖說如今你無罪釋放,可一旦再查出點彆的……”
“趙哥,我不放心,我實在不放心。您還在裡頭,我怎麼走?我留在您身邊,有什麼事,還能替您跑跑腿。再有,我想告訴您,您不用擔心家眷,他們幾個,我都派人在護著,福喜他們出了城,現在也很安全。您不用擔心,有我在,絕不會讓您的人被外人欺負了。我就是……我就是心疼您,您這麼個人物,為什麼要受這種罪啊,本來我就勸您早點走,您為什麼不聽啊,好好的官兒不當,非要回來當商人,這下好了,人進了大獄,產業也要被人吞了,興安侯那老狐狸出了名的心狠手辣,他想鏟除鎮遠侯可不是一兩天了。他們這些神仙打架,為什麼讓咱們這些小鬼遭殃啊。我真是生氣,可我太沒用了,又不能替您做什麼。”
他瞧著趙晉身上的血痕,越想越難受。當日他被捕,趙晉托人送信進來,叫他彆挨著刑罰不鬆口,叫他什麼都往他身上推,說他有法子脫身。他一向佩服趙晉,相信他是個無所不能的人,可他怎麼也沒想到,最後竟是趙晉替他進了大牢。他如今悔不當初,要是那時候他能硬氣點兒,是不是趙哥就不用受這些苦?
趙晉知道他關心自己,但郭子勝太年輕,容易衝動心軟,有些事他不能直言相告,隻能獨自去扛。
郭子勝又道:“如今京裡的線斷了,鎮遠侯情形如何,一點也查探不到。我是想問問哥,還有沒有旁的路子?我聽說,您原在京城有個相好的?是個郡主?要不……”
趙晉苦笑了下,牽動身上的傷,咬牙悶哼一聲,實在疼得難捱,隻得坐下來,金貴的衣料浸了血,如今又染了許多塵埃,要維持形象著實很難。
“也不能但凡是個女人,就跟我有什麼吧?”他還有心思開玩笑。
郭子勝卻是一臉認真,“哥,不管是不是,您隻告訴我,這郡主信不信得過?能不能幫上咱們?”
郭子勝替他做事,受他指使,沒有親自與京裡聯係過,所以對他的關係網也不是很清楚。
趙晉擺擺手,“什麼都彆乾,叫你趕緊走,你就走,離開省城,等風聲過了再回來。先忍一時之氣,來日,翻了案,這些人怎麼吞的你家生意,我就叫他們怎麼給我吐出來。”
“可是哥……”
“郭子勝,”趙晉沒了耐心,音調微揚,“你要是還當我是兄弟,就彆再囉嗦了,出城等著,護好了自個兒,我跟你保證,我死不了。你等我殺回來,咱們再去明月樓喝花酒去。”
“可是……”郭子勝怎麼能放心離開呢?若不是親眼見到,他根本不能想象,趙晉受了刑是什麼樣子。
“郭二爺,郭二爺!”外頭把風的人小跑進來,急急忙忙一頭的汗,“人回來了,您快,快跟我從後門出去。”
郭子勝話還沒說完,瞧瞧那人,又瞧瞧趙晉,一臉的為難。
趙晉朝他揚揚下巴,“走吧,記著我說的話,這事不要摻進來,你彆管。聽見沒有?”
郭子勝不想答應。趙晉凝眉喝道:“問你呢,聽見沒有?”
郭子勝垂下頭,眼淚滾落下來,“哥,那你也記著,您說要再找我喝花酒的,你可不能食言。”
趙晉點點頭,催促他快走。郭子勝一步三回頭,依依不舍地去了。
趙晉適才強行走過來坐了這麼會兒,為了讓郭子勝放心,努力做出渾不在意的樣子。等人一走,他提著的那口氣鬆下來,傷處就火辣辣地疼起來。他揭開裡衣瞧了眼左肩被洞穿的那處,咬牙爆了句粗口。
他早就知道,過去自己多張揚,落難時就會給人報複得多狠。什麼時候他逃脫這困厄,定然也會把自己受的苦加倍的討回來。
傷處引發高熱。
他背靠冰涼的圍欄,坐在地上闔上雙目。
他瘋狂的想念安安。
那個他生命裡,最珍貴的禮物。
他唯一的骨肉。
幸好,受苦的隻是他自己。
沒有連累家人,實在是太幸運了。
他突然覺得自己這苦受的也算值得。
家人……太珍貴的兩個字。
金燕角那個沉寂的宅子,隻能算個宅子,不能當成家。
祖上在朝中為官,當年母親是奔著跳高門的心思嫁給了父親。不想父親不爭氣,連年落榜,最後隻得回家經營產業。母親覺得自己被連累,娘家幾個嫡出的姊妹,都嫁的比她好,她丈夫不爭氣,害她給人恥笑。
他出生後,三歲不到就被母親送進族學,背不會課業,就要藤條伺候。
他十四歲上京求學,才總算脫離了母親掌控。後來他回來鄉裡,承繼了家裡的生意,母親更為此,再也不肯跟他講話,也再沒對他露出過笑臉。