她去世那年，才四十歲，一輩子要強，一輩子想掙個風光，最終他沒能讓她實現夢想。
他一直知道，母親這麼早就過世，是對這生活感到無望了。
臨終，她把雲璧若托付給他，是數年來對他說的唯一一句、也是最後一句話。
一直以來，家不像家。
如今，他又有了可以牽掛的人。好像心裡那塊早已冰封住的角落，終於一點點融化。他開始能感覺出疼，能感知到冷。他不再麻木，不再堅不可摧。
他變回了一個有血有肉，會害怕、會痛的人。
意識漸漸模糊，眼前那個小小的影子，也越來越遠。
他倒下去。
玉色修長的指頭覆在辨不出顏色的地上。
傷口還在流血，已經疼得有些麻木。寒冷鋪天蓋地的席卷而來，他嘴唇青白，牙關不由自主地打著顫。
眼前一明一滅，恍然回到了某個熟悉的院落。
推開門，裡頭有暖烘烘的熱氣，桌上擺滿新鮮可口的菜肴。
大魚大肉慣了，沒人知道他其實更喜歡清淡簡單的菜色。
拈起一隻小小的餛飩，混著熱乎乎的湯水，微鹹鮮香。
還有一隻手，舉著筷子替他夾了隻金絲芋泥卷，“爺嘗嘗，這是我今兒新學的。”
他側頭望過去，很想把說話的人瞧清楚。
可光線一點點暗去，最後一點光亮也熄了。
那個人影，在混沌中一閃，再也瞧不見……
“就在前頭，茶水湯水都不要錢，隨便喝啊，下雨天兒涼，客官進去暖暖手也好。”
“客官裡邊請，對對，不要錢，茶水免費，今兒蘿卜老鴨湯也免費，隨便喝，給您來碟點心就著吃可好？”
“客官您請，瞧瞧，水牌子上寫的今兒都有，來一屜蘑菇肉餡兒包子怎麼樣？十文錢，送一罐老鴨湯。”
王魁今兒忙得腳不沾地，這邊話還沒說完，餘光就瞥見外頭又來了一波客人。
這幾天因著下雨生意不好，陳柔陳興幾個閒不住，就決心出來拉客。行人腳步匆匆，好不容易攔住一個還被嫌擋著道兒了，柔兒今兒一早就跟林氏一塊兒多做了幾罐湯水，抱著一摞碗擺在街角。林順支了個簡易的帳子給他們擋雨，有行人縮著手走過來，就送一碗湯水暖暖手，對方不好意思白占便宜，十個裡有二三個願意去店裡花費個幾文。
老鴨湯用料足，有肉有湯，滋味鮮美，要一碗米飯伴著吃，湯水不要錢，隻需付米飯的兩文。
眼見客人多了不少，柔兒趁機又開始琢磨做更多樣式的點心。林順搭了個小灶台，就擺在門側邊兒，點心一做熟，甜香的味道飄得老遠。一走一過的行人也能一眼就瞧見花樣精美的點心。
這招還是跟對麵一家包子鋪學的，林順說，每回包子鋪的包子剛出鍋，味道就飄滿一條街，引得不少人過去買。
王魁招呼客人落了座，揚聲知會後廚做一碟拌肺片，一碟糯米肉丸。
柔兒見前廳忙不開，這會兒沒人來買點心，她就進廳裡去幫忙。
裡頭第二張桌上坐著的婦人一見柔兒，眼睛就一瞬不瞬地盯在她身上，柔兒給她瞧得不自在，笑著走過來，問道：“大姐，是不是菜有什麼問題？”
那婦人不好意思地笑笑，“對不住，叫你誤會了。妹子，你身上的裙子，是洋縐紗料子吧？”
柔兒低頭瞧了眼，她從省城帶過來幾件常穿的舊衣裳，顏色淺淡，不算特彆打眼，更好的衣料趙晉也給她做了許多，但她都沒帶走，不好意思占人家太多便宜。被人一問，她便有些心虛，她如今這個身份，做著這樣的事，按說不該穿這麼好。
“是，旁人穿舊送我的。”總不能說，自己給人做外室得的吧。
那婦人伸指摸了摸她裙子，歎道：“可真好看，瞧著顏色不起眼，可這柔度、輕度，可不是尋常棉紗能比的。妹子，你知不知道，這紗在哪兒能買著？”
鎮上不比省城，這裡商行規模都不大，也不若省城富庶，衣繡店裡能賣的也都是當地常用的，好東西也有，但價格比外頭貴的多，有錢人當然不在意價格高這幾成，可若是家境一般又想用好料子的，不免就望而卻步了。
柔兒雖在浙州時也不是見天兒出去，但跟著金鳳逛了幾個綢緞莊，對此還是有些了解的。她那時候學女紅十分用心，還想過靠這個做生意，後來發覺自己繡工實在比不上正經繡娘，這心思才歇了，專心開始學做點心做小菜。
“浙州城西黃梅巷有家店，賣這種料子、也有花羅和蜀錦，可能因著位置不大好，開價比旁的店要低，不過雲錦、妝花、緙絲這些，隻怕就沒有了，那得去更大的鋪子裡買。您若是在那兒買料子，還能請那邊的繡娘幫忙描花樣子，然後回去自個兒繡，掌櫃的還送繡線，您要是想買，待會兒我把地址跟鋪子名兒給您寫下來。”
那婦人高興地道：“不瞞你說，我剛隨丈夫遷到鎮上來，一直想去浙州府，可是家裡頭也沒個熟絡人帶著我逛去，心裡緊盼著能去一回呢。妹子，我瞧你斯斯文文，又會寫字，又認得這麼些料子，倒不像這小地方的人啊。你身上這花樣子，是自己繡的？”
柔兒今兒穿的是件淡紫色對襟長衫，洋縐紗裙子，袖口領口繡了兩團花樣，她覺得顏色素淡，就穿著了，聽婦人一說，她不由低頭去看，原來繡的是雙蝶繡球花。
她微微臉紅，“不是的，衣裳是人家給的，自然是原來就繡好了的。”這是吉祥樓的針線，她實在不敢居功。
婦人摩挲著那花樣直歎氣，“這可是京裡正時興的花樣子，這是誰送你的，可真闊氣。妹子，我瞧你在店裡忙來忙去，湯水不要錢，茶水不要錢，那些人也就點個包子饅頭米飯的，能賺什麼？要不，你乾脆當個引路人，過兩日帶我們姊妹一塊兒去浙州城逛逛，耽擱了你生意，照著你工錢付給你酬勞，你可願意？”
柔兒著實吃了一驚，她從來沒想到，還能靠著帶人逛大街賺錢？
不過去浙州……
她擺擺手，“真對不住，您也瞧見了，我還得留下來做點心，浙州城方方正正，其實很好找的，您乘車進城，想去買什麼或是去哪家店逛，隨意找個行人問問，他們就能給您指路來，浙州人熱情實誠，您不用擔心。或是實在不放心，您要買什麼，但凡我知道的，都給您寫個地址，您看成嗎？”
她不想去浙州，也不敢去。
當時走得雖然輕易，可趙晉說過，要等他忙過那陣，派人把安安接回去。
她怕遇著他，叫他想起了安安。若是孩子不在身邊，她的日子要怎麼過下去。
況且，她也實在不想再回去了。故地重遊，怕是隻有酸澀，不會再有欣喜。
婦人見她拒絕，露出失望的表情，“罷了，那就不勞煩你了。”
柔兒點點頭，招呼婦人慢慢吃，自己轉身走上樓，把身上的洋縐紗裙子換了。
林氏端菜進來，適才聽見幾人對話，柔兒一上樓，她就湊了過來，“夫人是想尋個掮客麼？我去過幾回浙州，能給您引個路的。”
那婦人打量她，“你跟適才那位是……”
“那是我妹子，她就是浙州回來的，往常我跟我丈夫常去瞧她，所以那邊兒我也熟。”
婦人點點頭，“那後日一早，你抽的出空嗎？”
“行，行！沒問題的，自家的店子，叫家裡人多招呼一下就行。”
林氏瞧這兩人穿戴頗貴氣，像是大戶人家出身，又有點南方口音，多半是外地才來的。轉轉大街就把錢賺了，林氏覺得劃算，一點也不想錯過。
事情就這麼定下來，可是等到後日林氏傍晚到家，卻帶來個令人震驚的消息。
也是到了這日，柔兒才知道，趙晉給人抓了，鋪子封了，人也入了大獄。