林氏今兒帶著人去了柔兒說的那家衣料鋪, 因那幾個婦人打聽了吉祥樓，店家苦笑道：“幾位太太不是浙州人吧？吉祥樓查封有十來天了，他們背後的東家趙大官人犯事入了大獄, 至今還沒放出來呢。您們要是想找繡工好的地兒, 小號的繡娘也不賴，要不先拿幾個花樣子給夫人們看看？”
林氏一聽此語，立時吃了一驚。當日柔兒還家, 隻說趙晉與她之間有些問題, 瞧柔兒形銷骨立憔悴異常, 大夥兒怕惹她傷心不敢多問，實則都隻覺著倆人是鬨彆扭，趙晉遲早就來接了柔兒回去。可不成想，那麼有錢有勢個人, 竟是進了大牢？
林氏揪住那掌櫃袖子，拉著她道：“您剛才說，吉祥樓背後的東家趙大官人, 是趙晉趙官人？我沒聽錯吧？”
“正是，咱們浙州能給人喊‘大官人’的, 攏共就這麼一位, 您是怎麼, 有衣裳付了定錢給吉祥樓嗎？那糟了, 這錢許是要不回了。”掌櫃的搖搖頭, 自去取了花樣子給那兩個婦人瞧。
林氏待不住了，她要去瞧瞧到底發生了什麼事，她連招呼也沒來得及打, 從那兩位婦人身邊擠過去, 徑自出了門。
她走得極快, 急得一頭一臉的汗，來到吉祥樓門前，果然見上頭掛著一把大鎖，貼著封條，上頭朱紅色大字，蓋的是浙州府衙門的印。
樓下有幾個閒漢在說笑，她走過去，大聲問道：“請問幾位爺，知不知道這家人犯了什麼事？”
那幾人被呼了一聲“爺”，不由都麵上帶笑，“你不知道？聽說，是這姓趙的得罪了什麼人，朝廷派了欽差大臣下來查呢，他家裡上百個鋪子一塊查封，這麼大陣仗，多半是貪汙受賄、□□等見不得人的事兒吧？”
側旁另一個漢子笑道：“可算輪到姓趙的這廝倒黴了，過去他在浙州城裡作威作福，耀武揚威，老子在他車前站著，還給他車夫抽過一鞭子。要我說，活該！這全是報應，盼著他死在了牢裡頭，再也彆出來。”
適才那人搖了搖頭：“你也忒歹毒，要我說，這人也不算壞，有個天災，人家出錢出力，又是捐糧，又是捐銀子，他做買賣掙錢，又沒搜刮老百姓的，倒是那些貪官，一個個為官不仁，前些日子，不是都把那賬房的老婆逼死了？趙官人家幾個婆娘，死在了馬賊手上，官府可追查了？可抓人了？沒有吧？這不就是眼氣趙官人有錢，所以才拿他當靶子，使勁禍害呢嗎？”
幾人說來說去，竟然爭論起來。林氏越聽越心驚，腳上一軟，差點栽倒在地上。旁邊有個擺攤的婆子，將她扶住，攙到牆邊休息，問她：“姑娘，你打聽趙官人的事兒乾什麼？你跟他有親？你彆嫌大娘囉嗦，大娘好心勸你一句，就算你真跟他有親，這會子，也彆上趕著去認，仔細給人當成一夥的，把你也給抓起來。”
林氏聽見這話，不由麵色發白。她起初還沒想到這一層，隻震驚趙晉如何會倒台，可經由這婆子一提醒，她嚇得靈魂險些出竅。他們家跟趙家，若真要論起來，也是有些乾係的，會不會……
不行，她得趕緊回去報信兒，跟陳興一塊商量個主意出來。
要命的關頭，也顧不上省錢，她在城東車馬行租了個驢車，飛快地往鎮上趕。
到了自己店前時，天剛擦黑，她火急火燎地往裡走，店裡坐滿了賓客，今晚生意尤其好。
她幾回張嘴想說，話到嘴邊又咽了回去。
一直等到送走了這批客人，一家人歡歡喜喜坐在一塊兒吃飯，順便點算今日進賬時，她才紅著眼睛把今日的見聞說了。
數雙眼睛登時都朝柔兒看去。
柔兒臉色發白，她沒想到，真沒想到。
分彆時雖不是特彆愉快，可她也是盼著趙晉好的。
他即便不喜歡她，也不能改變，他是她生命中第一個男人、是安安的父親的事實。
她期盼他在他們分彆之後，依舊恣意過他的好日子，期盼他平安順遂，期盼他無病無災。總之，他不應該出現在牢裡頭，不應該遇到這種事才對。
可此刻她的身份，又有什麼資格替他著急替他難過？
她對著這些關切的目光，心虛得不行，她扯開唇角，強擠出一個笑來，“此事我實在不知情。我在浙州時，本還好好的……”
陳興道：“這大牢裡頭，能不能送東西進去？明兒給他送點吃食衣被去，他們總不會攔著不許吧？”
陳興也是盼著趙晉好的。他妹子跟這人連閨女都生了，餘生必然是要一塊過日子的，如今再怎麼鬨彆扭，總是要和好才行，難道真一輩子在娘家住著？沒個知冷知熱的伴兒，一個人拉扯孩子？那未免也太可憐了些！
林氏拍了下桌麵，情緒有些激動，“你不準去！如今他犯了什麼事兒還不知道，萬一是要殺頭的大罪，你湊上前，把你一塊兒關了怎麼辦？這時候萬萬不能露頭，要我說，咱們這店先彆開了。暫先找個沒人知道的地兒，把阿柔跟孩子藏起來，可不能告訴任何人咱們跟他有關。再說，咱們算什麼？連個親家都算不上，咱們這時候上前去獻殷勤乾什麼啊？你得聽我的，這事兒如何不能管。陳興，你聽見沒有，你答應我！”
陳興明顯不讚成，“你這話說的，不叫人心寒？當初趙官人待阿柔也是沒話說，吃好的穿好的，每回咱們去，也是叫人殷勤招待，咱們不能沒良心，一見他遭了難就躲起來吧？你說得對，咱們是得護著阿柔跟安安，可我陳興是個男人，咱們陳家人不能全當縮頭烏龜吧？這事兒我得管。”
林氏氣得站起來，跟他吼道：“你管什麼你？你有什麼本事管？你是有錢，還是有勢？這時候說什麼良心不良心的，阿柔是賣到他們家的，不是嫁給他的，你收了錢，他得了人，這帳早就了了，咱們跟他有什麼關係？”
倆人吵得不可開交，柔兒跟陳婆子都在勸，林氏捂住臉大聲地哭起來，陳興氣鼓鼓地走去門前，蹲在門檻上直歎氣。
柔兒不知道該說什麼才好，樓上安安醒來，哭得好大聲，她連忙快步上樓去了。
林順一直獨自坐在櫃台後麵的陰影裡，目送著柔兒的背影，直到她消失在樓梯儘頭。
林順沒跟任何人說，次日天不亮就獨自去了趟浙州城。
他細細打聽了趙晉所犯之事，還在衙門附近轉悠了小半日，收買了個替衙門官員抬轎子的轎夫，打探了一番。
他心裡沉鬱難言，沒想到趙晉那麼大的勢力說倒就倒。不過說到底，他隻算個從犯，主犯是他那個背後的大人物，依稀是個京裡的什麼官。
這讓他意識到，趙晉是真出不來了。
朝廷大員犯事，每每牽連甚廣，要治死一個地方上的商人對那些大人物來說簡直易如反掌。
林順默然回到店中，尋個店裡沒客的時候，把在天井裡劈柴的陳興喊了出去。
後巷牆下，陳興靠牆垂頭立著，林順道：“雖妹妹話說的不地道，可她實心為著你好、為著阿柔母女好。”
他指的是他妹妹，林氏。
陳興點點頭，“我知道，昨兒我太激動了，對不住，順子，我也知道，這事兒輪不著我陳興一個泥腿子操心，可是趙晉畢竟是阿柔的……”他對著林順的臉，說不出後頭的話。他也知道，林順喜歡阿柔，就是到了現在，也仍舊喜歡。林老漢一直張羅要給林順娶妻，林順死活不同意，連相看都不肯，為的是什麼，他比誰都明白。
林順苦笑了下，“興子，咱倆從小一塊兒大的，比親兄弟還親，有些話，我得跟你直說。這回趙官人犯的不是小事兒，牽連到朝廷的大案裡頭，十有要掉腦袋，甚至抄家滅族。你想想，他的族人，那都有誰？他妻妾都死在了馬賊手裡頭，還剩誰？”
陳興心裡何嘗不知，他兩手都是冰涼涼的，何嘗不心慌，“照你的意思呢？”
林順道：“聽我妹妹的，先關了店，搬家，至少得先把阿柔和孩子護好。至於要不要去探望趙官人，或是替他打點路子，那是後話，眼前最重要的是先保住阿柔，你說對嗎？”
陳興長長歎了一聲，垂下頭一個字都說不出。林氏昨晚的話其實沒說錯，如不是他沒用，以至於要賣了妹妹，哪會有如今這些事兒呢？
兩人談了數句，到得晚上，柔兒回屋後，陳興把陳婆子夫婦、林氏都喊下樓，和順子幾人背著柔兒，將打算說了。
林順道：“位置我瞧好了，今兒傍晚去欹縣打聽了，有個空院兒，暫把阿柔和孩子送過去。我跟陳興先在這兒守幾天，看能不能把鋪麵兒轉出去，大夥兒一塊兒去欹縣，後麵的事兒，等到了那邊再慢慢籌謀。”
這店才開多半年，剛上正軌，正是盈利的時候，貿然說要關結，大夥兒都一樣不舍。可沒什麼比性命重要，更沒什麼比陳柔跟安安的安危更重要。幾人都是一樣心思，自然沒有異議，就在沉重的氛圍之中，這事兒定了下來。
柔兒立在樓梯轉角處，手掌發緊，攥住了扶手。
她心情很複雜，複雜到連她自己也說不清楚，此時到底更為連累了家人而過意不去，還是更為趙晉憂心。
可她的心事不能與任何人提及，隻有獨自一人慢慢消化。
她沒有下樓去，大家背著她商議，就是不希望她對此而有負擔，她隻能裝作不知情，悄聲推開屋門進去，立在床前望著熟睡的安安。
數日後，陳林兩家連夜遷出了小鎮。沒人知道他們去哪兒，也沒人知道他們為什麼離去。
與此同時，牢中的趙晉被提了出來。浙州諸事已了，周文保再探不出旁的，決心親自押送趙晉入京。
周文保行事周密，未曾事先與沿途任何地方官員打招呼。為保行蹤不露，將官差們都扮做了商人模樣。趙晉被押在一輛馬車裡，任誰也瞧不出這是個朝廷欽犯。
這兩日趙晉安靜得不像話。每回周文保去瞧他，見他都是一副從容淡定的樣子，或是靠在車壁閉目養神，或是閒適地瞧著車外風景。周文保倒有些佩服他的膽色，不過他也明白，既然能被鎮遠侯看中做了心腹，必然是個有本事的人。
周文保跟關炳琛不一樣，他習慣行事留三分餘地，這些年官場暢行、如魚得水，也無不與他中庸的處事方法有所相關。他待趙晉十分客氣，給水給食，並不苛待，甚至趙晉說要瞧書，他也儘量滿足。
車行三日，那是個雨天。車馬行到一處山坳時，被前頭從山頂滾落的大石攔住了去路。
周文保身在大理寺多年，判斷一向敏銳，幾乎是一轉進這山坳，心中就立時警鈴大作。可這時再命隊伍回頭已經來不及，道路泥濘，車輪都陷阱坑裡，馬蹄打滑，比平素行路難上許多。他忙大聲呼喝後麵的隊伍停下，高聲喝道：“守好囚車，注意戒備！”
話音剛落，就聞一陣破空之聲。
有人從樹叢中一躍而出，大聲喝道：“趙晉，納命來！”
一行黑衣人，動作迅捷，排開周文保的人馬，劍尖直取趙晉身處的馬車。
周文保以為來人是趙晉同夥，待聽清了他們說的話才知自己大錯特錯。他幾乎立時就明白了，這夥人是誰派來的。
——鎮遠侯怕趙晉成為指證自己的有力人證，意圖半路將他截殺。屆時來個死無對證，便可謀求脫困……
他想到了這一層利害，心中大悔準備不足。
車外廝殺聲陣陣，兵器相撞發出銳利的金屬聲響。
趙晉安坐在車中，閉目靠在枕上，好像一切跟他並無關係。
嗖嗖嗖，數支響箭從四麵八方射來。
他勾了勾唇，心道，總算可以走了。
雨越下越大。
欹縣這些日子就沒見過晴天，柔兒住在城東的一片民宅裡，鎮日守著安安，寸步不行。