幔帳垂下來，柔兒歪過頭睡熟了。
陳興在收拾適才烤肉用的炭火和架子，一回頭，見林順立在窗邊，靠牆站著。那扇窗裡，就是柔兒的閨房。
陳興心中一歎，丟開手裡的東西站起身，低聲道：“順子，你跟我來。”
倆人去了門外的小巷。
林順靠牆踢著地上的小石子，抬眼道：“什麼事兒？”
陳興猶豫著，半晌方道：“我問你句話，你能不能實話答我。”
林順站直了，聲音夾在風裡，聽來有些沙啞，“你問吧。”他很了解陳興，就像陳興了解他一樣，他甚至已經預知到陳興會說什麼。他收緊指頭，攥成拳，又舒開。
“你還喜歡我妹妹，對吧？”
林順沉默。
沉默等同承認。他沒反駁，沒解釋。他喜歡陳柔，騙不了自己，也騙不了陳興。
“你不介意她跟過彆人，生過孩子？順子，你想好再說，這不是件小事，但凡你心裡有一丁點不舒坦，以後都會釀成巨大的隱患和不安。咱們都是男人，你即便介意，我也能理解……”
“不介意。”林順答得很快，不等陳興說完，就乾脆了當地吐出這三字。
他說完後，才覺得有點窘，不自在地咳了聲，彆過頭瞧著黑洞洞的巷口，“你到底想知道什麼，我的心思，你不是都懂？你也知道為什麼我不來欹縣了，也知道所有的來龍去脈，不用我再說一遍吧？”
陳興垂頭默了一會兒，聲音裡帶了幾許疲憊，“順子，你覺得阿柔剛才回來時，為什麼那麼難受啊？”
林順抿唇，沒吭聲。
他怕猜錯了，也不希望他的猜測是真的。
他怕一語成讖啊，事關柔兒，他不能不謹慎。
陳興蹲下來，撚著地上的野草，“趙晉為什麼買的外房，大夥兒都知道。他想要兒子，阿柔給他生了個閨女，他也稀罕，是他趙家頭一個也是唯一的種。柔兒剛回來時，他正犯著事兒，咱倆多方打聽，那會子不是外頭都傳，他婆娘小妾們都死了？前些日子我又去打聽，原來沒死，是他怕連累家眷，一個個都安排妥了。我怕柔兒和安安回來，也是他安排的一部分。”
林順道：“你的意思，覺得趙晉會把她們接回去？還是……”
“阿柔性子柔和，可她也是個有脾氣的。趙晉把她攆了，她心裡定然傷心難受。真相如何，是咱們猜的，姓趙的自己不說，誰又知道他怎麼想的？不過今兒這事，我瞧明白了，倆人在外頭見了麵，多半柔兒沒服軟，姓趙的也來了脾氣，不然不會突然，要抱個不滿周歲的女孩兒去祠堂祭祖去。”
林順點點頭，沉聲道：“你跟我想的一樣，阿柔這樣傷心不舍，多半……”
“多半趙晉是想要回孩子。”
林順重重捶了下石牆，“帶走了安安，阿柔怎麼活？”
陳興歎道：“這就是為什麼，我喊你出來。順子，你要真不介意她的過去，你就、你就把她娶了吧。等你們再有孩子，她心裡空的這塊，才能好。”
林順猛地抬起頭來，急喝道：“興子，你這話說的太荒謬了！你知道自己在說什麼嗎？什麼叫再有孩子，安安是阿柔的命，憑什麼姓趙的說要就得給他？從前你我護不住她就算了，難道重來一回，還要眼睜睜瞧著她被姓趙的欺負？這孩子是趙家的血脈不假，可難道她不是阿柔的骨肉？阿柔生她養她帶她，憑什麼就得雙手捧給趙晉？興子，你怎麼能這麼懦弱？”
陳興幾番示意他小點聲都沒成功，被他斥了一通，也點著了怒火，“我懦弱？跟趙家爭孩子，你有把握？還是我有把握？況且，阿柔已經出了他趙家門，跟他們沒關係了，她帶這個孩子，餘生怎麼辦？她要不要嫁人？好，就算你娶了她，你願意替她養安安，眼前可以，十年八年可以，你視如己出，你關懷備至，可是你能保證一輩子不變？你能保證你有了自己的孩子時不會嫌棄安安？你能保證趙家一輩子不來認她，能保證她不對自己的身世生疑，能保證她長大後不恨我們沒讓她當千金小姐？順子，我是阿柔親哥，我會害她？我正是為了她餘生順當，為了讓她徹底忘卻那些傷心事好好過好下半輩子。有這麼個孩子在，她和姓趙的能完嗎？能嗎？姓趙的若是回回拿孩子勾|引阿柔，順子，你想再失去她一回？”
陳興按住林順肩膀，一字一句喝問，“進了那大宅院兒，她要是受欺負了，是我能闖進去救她，還是你能？順子，我不想再讓我妹妹過得這麼累了。她想做買賣就做，想逛大街就逛大街，我不要讓她瞧臉色、動不動給人下跪。我知道你一定會對她好，我知
道她跟了你才能有好日子過，難道我不是為她好，我不是嗎，順子？”
林順嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
他明知這樣不對，這樣不應該。阿柔自己的人生，應該阿柔自己做選擇。他們與她再親近，也不能代替她幫她過完一輩子。陳興急於讓她忘卻前塵，想為她尋個可靠的歸宿，這固然是一個兄長對妹妹最殷切的企盼，可不應該，不應該由他們來決定她要怎麼活。
但……娶她？跟她生孩子？
麵對這麼大的誘惑，他身為一個正常的、會對喜歡的女人有想法的男人，又豈能不心動。
他能光明正大站在她身邊，能照顧她，保護她，這個機會是他少年時就一直盼著而不可得，最隱秘而急切的渴盼。
一起生活，生兒育女，這麼美好的事，他連夢裡都不敢這樣奢望。
眼前，陳興將這條路擺在他麵前，“順子，她心軟。你是男人，你臉皮得厚點兒。彆耗下去了，你得幫幫我，幫幫她，順子，我知道這對你不公平，但能讓她快速忘卻一切法子，也隻有這條道了。你說呢？”
他說不出口。
羞於啟齒，說自己是多麼渴望和激動。
也沒臉麵，當著友人麵覬覦人家的妹子。
但他當真是雀躍的。心裡那束強行壓製住不許它奔湧的火苗，這一瞬在胸腔炸開。每一個火點都在叫囂著，娶她，娶她，和她共度一生，絕不要再失去一次，再也不要嘗試失去的滋味……
謊言是很容易拆穿的，七月十五這天，趙晉並沒派人來接安安回浙州。陳婆子也察覺出不對勁，陳興暗暗將家裡人除柔兒外都喊到一塊兒囑咐了幾句。
所有人都沉默下來。不舍，糾結，爭論，哭喊，最終最終，全部化為沉默。
趙晉是親自來的，將安安交給旁人，跋涉這麼遠的路程，他不能放心。他沒有下車，馬車停在巷口，福喜和金鳳進來，在小院隔窗給柔兒磕了頭。
“姑娘，您說個軟話，何苦一家人零零散散？”金鳳許久沒有見到陳柔了，這幾句話勸得真誠，還待她如原來一般。
柔兒沒有出來。
陳婆子抱著安安，抱得很緊。福喜上前來接，好勸歹勸才勸得她鬆了手。
福喜心裡也不落忍，低聲道：“陳大娘彆恨我，大小姐跟著爺，是享福去的，您也勸著點兒姑娘，要是想瞧大小姐了，求求爺，爺其實好說話的，和和氣氣一塊兒多好？何苦這麼僵著，唉。”
他是個下人，到底不能勸得太深，示意金鳳彆再囉嗦，爺還在外等著呢。
福喜抱著熟睡的孩子跨過門檻，就在這一瞬，安安突然醒了過來。
響亮的哭聲震徹整個院落。床上倚著的柔兒順勢心臟揪痛，爬下床追了出來。
哭聲越來越遠，車簾掀開，趙晉接過那個粉雕玉琢的孩子。
他知道她是吃牛乳的，忙不迭用溫水兌了點事先就備好的牛乳。上回陳柔教過他怎麼給孩子喂食，他翻出小勺子，一瞧，竟是個玉做的，尺寸又寬又鈍，哪能給小孩子用？
趙晉有點泄氣，抱著安安哄了一會兒，她哭得臉都漲紅了，聲音越來越微弱。
他不知她怎麼了，提起孩子仔細觀察著，是不舒坦了？熱了？還是尿布臟了？
都沒有。她就是哭。
扯著喉嚨，漲紅臉，哭得肝腸寸斷。
趙晉又是心疼，又覺得她可愛極了，他苦笑道：“安安你這不是難為我？”他後悔了，應該帶幾個有經驗的乳娘過來才是。金鳳試著抱了抱，也一樣沒法子。
馬車駛得飛快，欹縣地界狹小，很快就遠離鬨市，孩子哭得止不住，趙晉正要命人停車，忽然聽見福喜喝道：“那不是陳柔姑娘嗎？”
趙晉刷地一下掀開車簾，朝後一瞧，陳柔一路跟著車，又急又累，步子都不穩了。
他抿唇，幾不可察地彎了彎嘴角，“把她扶到車上來，知會陳家，就說今兒晚上……”
話未說完，忽見遠處的陳柔背後，多了個身姿矯健的男人。
男人生得高大健碩，臉堂黝黑，柔兒腳下一踉蹌，正給他穩穩扶住。
福喜心道：“這可糟了！”
偷眼打量趙晉神色，見他目光冰寒，望著那相互攙扶著的兩人。嘴邊還未綻開的笑來不及被捕捉到，就已經飛速逝去。
福喜知道趙晉最厭惡什麼，陳柔姑娘雖說贖了身，可那是權宜之策，爺的苦心誰知道，四姨娘轉頭嫁了人，如今又是這陳姑娘……
“爺……”雖知這時候應該儘量屏住呼吸，減低自己的存在感不要惹得爺注意，可適才爺的令下了一半，還要不要繼續。
福喜硬著頭皮喊了一聲，前頭趕車的都對他露出敬佩的神色。
趙晉嗤笑一聲，直到此刻他才明了，怪不得陳柔鐵了心，就算不要安安，也不肯向他服軟求和。
原來如此，原來如此……
他可真是個徹頭徹尾的傻子。
“阿柔，阿柔！”
林順死死按住柔兒，她掙紮得厲害，她聽見安安的哭聲，心肺都被孩子撕扯著。好痛，她好痛啊。
“阿柔，讓她走吧。來日還長呢，沒了孩子，你還有爹娘，還有兄嫂，還有我們呢。我們會陪著你，我們都會陪著你的。”
林順從來沒瞧見過她這幅模樣。
這個在他身邊同他一塊長大的女孩子，天真爛漫，總是帶著笑的，生活過的那麼苦，可她從來沒有抱怨過，她是他生命中的光，是能開解他所有煩惱的甜。
他從來沒有見過，她哭得這樣傷心，這樣厲害。
他原是要放手的，她跟了那樣一個男人，過的日子那樣好，呼奴喚婢，錦衣玉食，見識廣了，眼界也開闊了。他覺得自己配不上，所以隻能遠遠看著，他是為了讓她去過好日子才決定放開手。
可是，哪裡想到她過得一點也不好呢？
她臉上的笑容少了，也更沉默了。她從趙家回來後，身體大不如前。過去在水南鄉常年乾活練就的結實身板，如今變得這樣柔弱。
好不容易生了女兒，又被生生奪走。
趙晉根本就不疼她，他若是待她好，怎可能明知安安是她的命，還如此狠心的把安安搶走？大宅門裡多重視子嗣他不關心，趙晉多想要個孩子他也不想知道，他隻知道，若是換做自己，絕不會讓阿柔這樣傷心，這樣哭泣。
他單是瞧著她這幅模樣，就已經心疼得快要碎掉了。
他恨趙晉無情，更恨自己無用。
若是他有錢就好了，若是他更有本事一點就好了。
若是當年，死死拖住阿柔，不讓她去浙州就好了。