姑娘本就嘔得難受, 這麼一著急，淚花都冒出來了，“你後悔就直說, 這會子你轉身回去，也還來得及。”
孔哲一臉急切, 蹲下來好言好語的解釋，“秀秀，我不是那個意思，我隻是擔心你, 怕你吃不消。你暈船這樣厲害，等去到京城, 還得十來天呢, 你怎麼受得了？我們上岸去, 租個馬車，走陸路, 興許能好些？我是這樣想的。”
姑娘背轉身不瞧他，噘著嘴道：“我就要坐船，不要坐馬車, 你要是不願意, 你自個兒走就是。”
孔哲拗不過她，隻得舉手投降，“聽你的, 都聽你的，你要是想吐——”他拿下肩頭背的褡褳, 將裡頭放著的四本書兩件衣裳拿出來, “就吐在這兒, 晚上我再去洗……”
姑娘瞧他一本正經的, 滿臉是關切，她心裡略好受些，忍不住笑道：“你不嫌臟啊？這可是你放書用的，你不是最寶貝你那些書嗎？”
孔哲笑道：“這有什麼，我什麼都不怕，就怕你不舒服。”
姑娘抬手戳他額角，捏著他臉頰笑道：“這可是你說的，不許嫌棄我呀。還有，你要一直對我這麼好才行，可不能反悔變心。”
她的觸碰令他臉紅心跳，想到這是在外麵，忙小心地打量側旁眾人的表情，見大夥兒都各自忙著自己的事兒，沒人注意到他們的親昵，他才略略放了心，嘴角忍不住翹起來，輕輕握住姑娘的手，又依依不舍地鬆開，“你放心，我不會變心的，秀秀，能跟你在一起，我這輩子……”
後麵的話聲音小得聽不清，叫秀秀的女孩也沒有追問，她有點困倦，抬手打了個哈欠，道：“我想睡會兒。”
孔哲說：“你睡吧，我在邊上守著你。”
秀秀頭靠在船邊，閉上了眼睛。
孔哲解下外袍，蓋在她身上。
他凝視著她的睡顏，發了會兒呆，片刻坐到她身側，望著滾滾不休的江水出神。他就這樣拋棄了一切，不顧病中的娘，也沒知會忙著賺錢的阿姐。他知道他的選擇會傷害這兩個最愛他的人，可是，顧不上了，他唯有這麼一個機會可以和秀秀在一起，隻有這一個選擇。若是錯過了，這輩子他就再也不可能得到她。
孔繡娘在鋪子裡走不開，提前一晚接了孔夫人過來，定在次日晌午跟媒人及女方見麵。
尋的是城西有名的古媒婆，介紹個女方今年十八，比孔哲大一歲。因家裡窮，父親重病需人照顧，就這樣耽擱了婚事。兩家情形差不多，彼此都不嫌棄對方，女方聽說孔哲還在讀書考功名，心裡很歡喜，能有個識文斷字的夫婿，這是她從前不敢奢望的。
“娘，跟阿哲說好了？定在巳正，他不會遲來吧？彆叫人家不好想。”孔繡娘很緊張，那姑娘她見過，是個樸實周正又勤快的好人，孝順又熱心，鄰裡有個大事小情，她也樂於幫忙。
孔夫人跟她一樣心思，一上午連口水都沒喝，怕自己重病的模樣嚇著了女方，還特叫孔繡娘幫她敷了少許胭脂。“你放心，昨晚跟你阿弟說了幾回，不會遲的，你阿弟你還不知道？待會兒他下了學就過來了。”
片刻，媒人就到了，身後跟著個穿棗紅色小襖的姑娘，身形頗纖細，樣貌秀麗，見著孔繡娘母女，她有點害羞，紅著臉喊了聲“孔姐姐、大娘”，媒人笑著介紹她：“這就是方姑娘，上個月剛滿十八，也就比孔公子大一兩個月，瞧瞧這長相，多俊啊，跟你們家孔公子，可謂是郎才女貌、天生一對，家裡人少是少，可負擔也沒那麼重，隔三差五回家幫忙乾乾重活就行，她爹吃飯喝水自個兒沒問題。”
方姑娘欠欠身，不好意思地道：“我叫方丫，大夥兒都喊我二丫頭，上頭原有個姐姐，十歲那年給拐子拐了，家裡就剩我一個，又沒兄弟，……給您們添麻煩了。”
姑娘明顯有點自卑，生怕給人嫌棄，想必這些年經過不少次相看，受過不少的冷眼。
孔繡娘拉著她坐下，“好姑娘，你可彆這麼說，我們家裡情形想必古大娘也跟你說了，你瞧瞧我，眼看快二十，還蹲在家裡當老姑娘，該我說句你彆嫌我笑話我才是。”
方姑娘笑道：“孔姐姐比我有本事，您這家店很有名，我常聽人說的。孔公子讀書又好，將來定有出息。我是很羨慕您的。”
大夥兒拉了會兒家常，孔哲一直未到，媒人心急，給孔繡娘打眼色。孔繡娘也急，說好了巳時見麵，孔哲不是言而無信之人，難不成被什麼事絆住了？
她隻好借著聊天拖延著時間。方姑娘大方穩重，她和她娘都很滿意，可他們滿意有什麼用？還是得孔哲自己喜歡、願意才成，畢竟是他要跟這姑娘過一輩子。
時間久了，方姑娘也察覺出幾分不對勁，靦腆地道：“是不是孔公子課業繁忙？不然換個時間，改天也成。”
孔繡娘抱歉地道：“定是夫子講功課過了頭，把人拖住了。對不住了方姑娘，下回叫他給您賠禮認錯。”
姑娘很不好意思，“不用，誰都有個難急的時候，要不……”她家裡隻有一個病重的老父，她不能離開太久，“要不下回，您再叫古大娘喊我過來？”
孔繡娘道：“咱們如今彼此都知底細了，有空，你就來坐，我沒彆的長處，就刺繡還不賴，你有喜歡的花樣子，可拿過來找我幫你做，咱們自己人，不收你錢。”
一句“自己人”，說得姑娘紅了臉，彼此又寒暄了兩句，把姑娘送到門前，目送她走遠才踅身回來。古媒婆道：“孔掌櫃，令弟到底是什麼意思？早三天就跟姑娘定好了日子，怎麼能臨時不來了？令弟是讀書人，心氣兒高，是不是瞧不上人家姑娘？”