乳娘會心一笑，打手勢把小丫頭們都遣走，笑著道：“那，奴婢們告退。”
簾子落下來，底下的穗子來回搖擺。柔兒抑住心跳，一步步朝他走去。
到了近前，他牽住她手把她抱在膝上，一手摟著安安，一手擁著她，親親安安的小臉蛋，又在她唇上點了下，“這是咱們一家三口，頭回正式聚在一塊兒過年。”
他頗為感慨，想想自己這一路走來，這麼輕鬆迎年的時候當真不多。
“往年家裡頭熱鬨，人來人往，總沒個靜下來的時候，喝酒打牌，見人說人話，見鬼說鬼話，折騰彆人，也折騰自個兒。如今好了，我也能睡上個日上三竿，能帶著你們放爆竹，瞧焰火，能什麼都不乾，整天整天賴在你被窩兒……”
柔兒氣得堵住他的嘴，“安安跟前，您少說兩句吧。”
她站起身，把安安從他手裡奪過來，聽他說前半段還挺傷感的，他情緒轉換倒是快，一轉臉，又沒個正形。
恰金鳳端了湯羹進來，趙晉就笑著鬆了手。四樣小菜擺上炕桌，翡翠玉帶，芙蓉雞丁，燒鹿筋，糖醋桂魚，湯是羊肉淮山。
趙晉中午有宴，喝了不少酒，胃口一般，喝了一碗湯，把菜都賞下去了。
他去淨房重新洗漱，換了寢衣走進內室。
柔兒抱著安安，嘴裡哼著歌謠，不一會兒，活潑頑皮的孩子就進入夢鄉。
她睡著的樣子，對趙晉來說便是世上最美好的一幅畫。長長的睫毛，軟乎乎的小臉，呼吸淺淺緩緩的，又乖巧又漂亮。他和柔兒常常會盯著熟睡的小家夥瞧上半天。到底是自己的骨肉，怎麼瞧怎麼覺著好。
他幾步上前，貼在柔兒背後，伸手握住孩子的小手。——這小手又白又胖，指頭根上四個小渦，軟得像沒有骨頭似的。
柔兒怕他把安安吵醒，回頭朝他打個眼色。
趙晉訕訕收回手，坐到一邊兒翻出本沒瞧完的誌怪雜談。
柔兒見安安睡實了，才把她遞給金鳳抱去暖閣。
回過身，見那本誌怪扔在桌上，趙晉不見人影，床帳卻放下來了。
她抿抿唇，有點口乾舌燥。
遲疑地走近，果見腳踏上擺著趙晉的鞋。
她伸手去掀帳簾，手就被人按住。
趙晉擒著她手腕，他直身靠近過來，擠開帳簾扣住她脖子吻上她唇。
她被溫柔的親吻軟化，被他帶著倒在枕上。
他動作很輕緩，徐徐向下，將掌心貼在她平坦的肚子上。
“你還好麼？它有沒有折騰你？”
柔兒眼底都是霧蒙蒙的水汽，掀開睫毛望著帳頂，聲音也是軟的，“小寶很乖……我隻擔心他是不是有什麼不好，我沒有吐，沒有惡心，一次都沒有……”
趙晉湊上來撥開沾在她臉上的碎發，“放寬心，沒事的。小寶孝順，不忍心讓你受罪。你要是有什麼不舒服，一定要說，彆怕麻煩，沒什麼比你的身體和孩子的健康重要。”
柔兒側過頭望著他，“爺……”她有話想說，欲言又止。
她告訴過自己無數次，不要問，一個字都不要問。她不敢告訴他，她沒信心，怕被年輕貌美知書達理的姑娘比下去，怕他給她的感情維係不長遠。
趙晉看著她的眼睛，他能猜到她想說些什麼。他目光冷了點，啟唇道：“你叫她見我，是想試探什麼？阿柔，這些話我對你隻說這一次，我們之間，不需要這麼辛苦。你有什麼不痛快，都可以告訴我，我是你丈夫，也是你最親近的人，若是連你我之間，也要用這些心思手段，那這日子過的就沒勁了。”
他話說得很重，叫她糾結難言。
半晌，她才道：“我這輩子，無論什麼事，都瞞不過您，您什麼都知道，什麼都看透了。可您呢？您在我這裡，是蒙著紗的燈籠，我隻看見光亮，看見您想讓我看見的，您是個什麼樣的人，說來可笑，我雖嫁給您做了您的妻子，可我根本不曾了解您。我不知道您過的日子是什麼樣的，想要的又是什麼。我每天都在猜，想更了解您，想更靠近您一點，而不是單憑著您對我的好，就又聾又啞地糊塗過下去。您說要我什麼都不必想，要我什麼都不必做，可是，每天醒醒睡睡，吃吃喝喝，我和廢人有什麼兩樣？爺，我錯了嗎？”
“我猜不透您的心，也不知道怎麼當這個太太，爺，我害怕，我好害怕。怕做不好您的妻子，怕給人家說我配不上您。”
她閉上眼，不讓眼底的傷被看見。
趙晉歎了一聲，他伸手攬住她，輕拍著她的脊背。“傻子，過日子過日子，不就是怎麼舒服，怎麼過嗎？乾嘛給自己找不痛快，乾嘛聽外人說什麼呀？再說，你做得很好，迎來送往都很周到，你細心，我沒考慮到的，你替我考慮了，前些日子族嬸還誇你，說你有人情味，不像……”
他頓了下，話頭就此打住，兩人之間，尷尬地沉默起來。
柔兒盯著他的眼睛，見他垂眸苦笑了下。不像什麼？不像前頭的太太盧氏，是麼？
她笑了笑，伸手摸了摸他的下巴，“您可以提先夫人，我不會醋的，沒關係。”
趙晉將她裹在懷裡，低低地道：“你本就不必醋。柔柔，我年輕時那些事就是一筆爛賬，我不提，不是我放不下，也不是怕你嫉妒，是我覺著不堪，也說不出什麼所以然。”
柔兒也歎了聲。他的過去，在她這裡是本神秘的，她滿是好奇，想偷偷翻一翻，可是他不言語，她也不好去問，守著今天的日子，不必去問從前，她是這麼想的。但她還是會好奇，想知道他經曆過什麼。她愛著的人，究竟是什麼樣的，她想知道。
“您愛她嗎？”
趙晉沉默。
愛嗎。那年他才十七，初回相遇，她的影子像一粒石頭，投入他心湖，泛起了漣漪。那種感情很複雜，一言一語慨括不掉，並不是愛與不愛那麼容易。
柔兒沒得到答案，趙晉像一座封閉嚴實的城，她敲不開這扇門，走不進去。
她笑了下，“明兒除夕，還有好些事兒，咱們睡吧。”
她的手被趙晉握住，他問她，“你想知道嗎？”
“如果你想，那我全告訴你。”
柔兒有點慌，前一瞬才覺著他把自己封閉得很緊，這一刻，他要為她敞開城門。
她應該用什麼心情，什麼樣的步伐走進去。
“我認識盧氏那年，是十七歲。……進士出身，在六部觀政，那會兒我初入朝堂，沒有根基，……盧劍鋒於我有恩，多次開導我，規勸我，替我謀劃將來的路……我視他為恩師，他當我是義子，恩義兼之，他出事，我不能置身事外，但他勸我不要求情，不要插手進來……就在那時，睿王找到我，問我願不願，幫他謀成一件大事……”
“恩師將兒女托付與我，我將盧青陽藏起來，避過斬首，又用四十萬貫錢，打通關係，在流放途中把盧氏換下，……我散儘家財，換了恩師的後代。鎮遠侯以為我為美色所迷，以此為要挾，令我聽命。我既在他心中烙下了愛美色的印記，就隻得將這條路走下去。”
“我在朝堂上並無根基，因盧青陽一事又壞了名聲，人人謂我為求上位殘害恩師，於鎮遠侯助益有限，於是他令我致仕，回到浙州承繼家中祖業，……在他相助下，吞並許多鄉紳的產業，又因這層關係，獲得諸多便利，……我做了他賺錢的工具，也徹底與官場告彆。這一彆，就是七年。”
“可笑的是，費儘心思，受儘白眼，努力想要保護住的人，說我銅臭低賤，說我卑劣無恥，……你覺著世上所有女子都會愛慕我，想與我一起嗎？我在浙州，想娶一名大家閨秀不難，甚至在京城，那些小官兒也願意用女兒侄女兒來籠絡我，可在真正的世家小姐眼裡，我隻是個上不得台麵，不堪一顧不值一提的東西。”
他出奇的平靜。
過了這些年，受過傷的地方早已結痂，雖留下了醜陋的痕跡，可傷口早就不痛了。
他初次與人談及自己年少的愛慕，和被人誤解和辜負和無奈。他以為自己會傷感，至少會心情會有那麼一點起伏，可是沒有，他站在許多年後的今天，回顧自己的從前，原來隻是像在觀賞一段陌生人演出的折子戲。
他甚至能笑著，把那些不堪，一個字一個字展露在柔兒麵前。
她默然聽著。每個字都是那麼雲淡風輕，那麼平淡自然。可是在這背後，他該受過多少傷，嘗過多少苦啊？
她以為他和盧氏至少有些情分在，那是他在酒醉後的夢裡，會念著名字感傷的人啊。
“爺，”她伸出手，掩住他薄薄的唇。“不用說了，我不再問，對不起，讓您被迫回憶這些不好的事。我不再問了，咱們不提了，不提了。”
他扣住她的手，淡然地道：“既開了頭，不若就說完吧。”
“我怕過了今晚，我就不想再提了。”
“……再後來，我紈絝的名聲揚了出去，鎮遠侯徹底放了心。回浙州的第三年夏天，鎮遠侯第一次，命我出麵替他聯係北安義軍。這是一支假義軍，假作是因天災無法活下去的漁民為多爭奪些口糧揭竿而起，實則是鎮遠侯的私人軍隊。武備糧草，這些年一直是他暗地裡供應。我頭一次，替他出麵辦這麼隱秘的事，我很緊張，也很高興，蟄伏三年，花費無數銀資，替他不知辦了多少壞事擔了多少惡名，終於能走近他身邊，掌握他圖謀不軌的真正的證據……，再後來，我接觸的越來越多，我賺得也越來越多，他有個老相好，原是有名的花魁，被他派來浙州，接管明月樓，專為他斂財。我在明月樓一擲千金，都知我揮金如土，其實大部分銀兩，都暗地裡孝敬給了鎮遠侯。他很小心，要收集足夠的罪證將他拉下馬，並不是件容易的事。那時我還年輕，也不大沉得住氣，每當這時，我就會去見盧氏，她會讓我記起，恩師如何慘死，記住我曾付出過什麼代價。”
“……裝的久了，假的也變成了真。我漸漸發覺，我真正變成了那個沒有心、什麼都不在乎、視人命如草芥的惡人。也許我骨子裡，本就不夠正派，荒唐、好色、貪財、心狠手辣，也許我本來就是這樣一個人。”
“不是。”柔兒斬釘截鐵，“您不是的。”
她抱住他，在他唇上烙下一個又一個，真誠熱烈的吻。
“您是無可奈何，您是為形勢所迫。您一個人扛著那麼沉重的包袱，您太累了，太孤單了，我如果是您，也許早就崩潰了。您不要這樣說自己，挨過這些苦，走過這條路，您的心智韌性根本不是常人所能比擬。”她落下淚來，心痛他的孤苦，心痛他那些艱難的歲月裡的寂寥和疲累。
“我愛您……爺，我真的，很愛您，敬重您。”
她牽住他的手，扣在自己心口。
“以後，我都會好好陪在您身邊，和您好好過日子。還有安安，還有小寶……”
趙晉嘴唇輕抿，眼底也透出幾分軟弱。他撐得太久了，那些擔子太重、太重了。好在他有這片港灣，可以短暫的停泊片刻。雖然睜開眼，他必須又變回那個強大而虛偽的人。
他想留住這片暖，很想……
他傾身過去，扣住她的肩膀，“所以我說，你不必擔心，你還有你給的一切，我都很喜歡。”