次日一早, 金鳳過來回話，“太太，孫婆子招認, 揪出五個違禁進園子裡的人。王貴那邊供出了不少事, 跟黃管事也有些關係……”
她一一回報了這次揪出來的人，什麼時候犯的什麼事, 跟誰有乾係，每一樣都說的清清楚楚。
柔兒坐在炕上挑著繡線，頭也未抬，“黃管事怎麼說？”
金鳳為難地瞥了眼裡間, “黃管事一家原是老夫人陪房，在趙宅當差三十餘年, 他兄弟在雲洲替爺管著茶樓生意，媳婦兒是浙州老宅花圃管事，都是有體麵的, 被人捧著慣了。出了事, 自然叫屈, 口口聲聲說新太太不容他……說要見爺……”
柔兒笑道：“說我不容他，自然還說了旁的話, 你不說與我聽，是怕我難受。不過我能想見到，多半是說我妒忌前頭太太，又是小人得誌, 所以要把老人兒都換掉，找名目冤枉他們。”
金鳳勸她道：“您不必與這種人置氣, 為求脫身, 他什麼說不出來？不過這人在位時間久, 餘威仍在，不敢太過分動他。況他手裡還有原先爺派的差事……”
柔兒聽懂了，道：“是要問問爺的意思才好辦，是麼？”
金鳳點頭，“原不該拿這些事問爺，實在此人難纏些。怪奴婢本事不夠，降服不住他們。”
“怎怪得著你？爺在屋裡，你去問吧。”柔兒挑出一卷繡線，找到線頭穿進繡花針，一抬眼，卻見金鳳沒動。
她抿嘴笑道：“怎麼了？”
金鳳正要說話，裡頭簾子掀開來，趙晉披著件家常袍子踱步出來，“打一百板子，送到礦上，不必來問我。”
他直截了當下了令。
柔兒詫道：“爺，是不是罰得太重了？”
趙晉冷笑，“這種人養大了胃口，心氣兒跟著高起來，這回不管你怎麼罰，他都一定會記恨。與其給他機會來日反咬你一口，不若斬草除根。”
他在她身邊坐下來，柔兒斟了杯茶遞過去，金鳳蹲身行了一禮，自去傳達趙晉的意思。
柔兒問他，“怕不怕底下人說閒話，說您專斷，或是苛責嚇人？”她自然在意他的名聲，哪怕他名聲早就壞透了。
趙晉笑了下，“姓黃的打著我旗號，單是修這座宅子就吞了不止萬兩。我不發作，不過是覺著尚在我能承受的範圍內，得準底下人貪一點兒，辦事才能更痛快，平素對他們那些見不得人的事兒睜一隻眼閉一隻眼，可不代表我什麼都不知道。等哪日惱了我，自然就一並把總賬算了。”
他見柔兒呆呆望著自己，笑著揉了揉她頭發，“怎麼？覺著我心機深沉，可怕？”
柔兒搖搖頭，起身越過炕桌勾住他的脖子在他臉上親了一口，“您真厲害。”
她讚的真誠，眸子裡透著欣喜的光亮。
趙晉不準她退回去，按住她肩膀回敬。
正親得難舍難分，聽見窗下杏枝慌亂地道：“北院兒請郎中，春櫻割腕自儘了。”
梅蕊斥道：“小點聲！爺跟太太在呢。”倆人聲音都低，但柔兒和趙晉在屋裡正是最靜的時候，把話都聽了去。
柔兒動作頓住，春櫻，不就是昨晚和王貴私會的侍女？
黃掌事為了搶功勞，浩浩蕩蕩帶著人去抓賊，春櫻和王貴被抓現行，躲都沒處躲，對姑娘家來說，隻怕比死還難堪。
趙晉蹙了蹙眉，春櫻這個名字，他依稀有印象……柔兒望著他的臉，沉默下來。
一間陰暗的屋前，金鳳推門走入。
床上的人動了動，見是她，露出笑來，“你是來瞧我死沒死麼？我沒死，你是不是很失望？”
金鳳坐在床沿，撩開帳子望著裡頭的人，“春櫻，你何苦？”
春櫻臉色蒼白，手上紮著白紗，紗布滲出幾點淡紅，血已經止住了。
“我何苦？你說我何苦？分明都是三姨娘許給爺的人，你在新太太屋裡當著差，天天跟爺膩在一塊兒，我呢？我過的是什麼日子？”
春櫻撐身坐起來，揪住金鳳衣襟，“你不念舊情，我們不是好姐妹嗎？為什麼你過著好日子，我就得跟那些低賤的下人在一塊兒？你哪兒比我好？比我漂亮？比我年輕？你比我還大一歲呢，憑什麼爺要你不要我？”
門外，柔兒腳步頓住，她不知道該不該跨進去，不知道該不該繼續聽下去。
梅蕊擔憂地望著她，心道要不要出聲暗示一下屋裡的金鳳姐姐？太太還懷著孕呢，萬一惱了，動了胎氣可怎麼辦？
金鳳搖頭道：“你有今天，是你自己選的啊，春櫻。三姨娘身邊的人，隻剩下我們倆，那些人怎麼死的，你不知道嗎？三姨娘年紀輕輕就去了，爺沒了孩子，沒了姨娘，他心裡難受，他的心是肉做的啊。三姨娘屍骨未寒，你就做出那樣的事，你要他怎麼想，你要他把你當成什麼人？是你自己錯了，你在怨恨什麼呢？我跟你不一樣，我從頭到尾，都沒妄想過取代三姨娘的位置，從來沒有期待過要討爺的歡心。我過的日子好也好，壞也罷，也是我自己選的，我跟你，從來都不一樣。”
春櫻流著淚笑道：“當然不一樣，你會說話，你會討好，他待你本來就好，你哪用得著跟我搶？是，我承認那晚我著急了些，可不管怎麼樣，我隻是愛慕他罷了，我愛慕他，難道錯了嗎？”
“你既然一心愛慕他，又怎麼會做出這種醜事，據我所知，王貴已不是頭一個，你……你這些年一直沒落空，你割腕，不是羞愧自儘，是想太太注意你，對嗎？”金鳳扣住她的手，撕開紗布低聲道，“自儘是這樣嗎？若是抱了必死的心，會割得這樣淺嗎？”
春櫻將她揮開，“要你管？當初你不管我死活，眼睜睜看著我被丟到廚上做粗活，那時你怎麼不說話？怎麼不去瞧我？我若不籠絡那些臭男人，我拿什麼買花買粉買衣裳穿？你接著去過你的好日子吧，趁著陳氏那賤人懷孕，你就能找著機會爬上他的榻，那姓陳的哄得他娶了她當正房太太，不必說，定然功夫是極好的了，你在房裡伺候，可學了不少招式吧？”
“啪！”
清脆的一掌，打在春櫻臉上。因為打得太過用力，她偏過頭，半晌沒能轉回頭來。