金鳳的婚事終究沒能在次年落地。
魏書生祖父過世後,父親身體也大不如前，魏書生留在鄉裡不敢輕易離開，怕一走便是永彆。沒能見到祖父的最後一麵,在他心底一直留有遺憾。
分開三個月後,他寫信來，言辭懇切地向金鳳致歉。
金鳳坐在昏黃的燈下給他寫回信。
提起筆，頓了好久才落下兩個字，——“魏衝。”
這是她第一次把心上人的名字寫在紙上。沉甸甸的，需要一筆一畫珍而重之地寫工整。
她說，她不著急，希望他安心照顧好家裡,她會等著他。未來的日子還長，他會有許多機會陪著她。
日子來到第二個年頭，金鳳不著急,柔兒卻坐不住了。金鳳二十五了,這是個很可怕的年紀。正常人家的閨女，這個年歲多數已成婚十載兒女成雙。可金鳳還在等，等一段不知能否有結果的感情。為一個虛無縹緲的承諾,對著幾塊買不了兩盒胭脂的銅錢,押上了自己全部的幸福。值得嗎？
柔兒不敢去問金鳳，隻能悄悄跟趙晉抱怨，“那魏公子看起來是個穩重踏實的人,怎想到他會如此,金鳳這般白白的等，再折騰幾年，年歲更大了，……梅蕊都快生產了,她還是孤身一個人，有什麼委屈都沒處說。您能不能借我個人，派去江南魏公子的老家看看？若當真是家裡的原因走不開也還罷了，我擔心他是蒙騙金鳳……”
柔兒也知道自己這是小人之心，可她在意金鳳，決不允許有人傷害她。趙晉爽快地答應下來，這對他不是什麼難事。
對方家在何處很容易就打聽出來，派了個眼生的夥計走了一趟，回來跟柔兒稟告，情形和魏書生信裡說的差不多。“魏家這是屋漏偏逢連夜雨，魏老爺子才去，魏大叔就病倒了，魏衝他們幾兄弟倒心齊，個個兒守在父親身邊，尋醫問藥，各種想法賺錢，給父親抓藥吃……”
柔兒想了想，命杏枝去庫裡取了幾盒參，又支了兩張銀票，托書局掌櫃以對方名義給魏書生寄過去。——她想得很周到，魏書生是個讀書人，自然心高氣傲，他固然能彎下腰出去努力掙錢，卻絕不願在心上人麵前露出窘態，所以這筆錢隻能是書局掌櫃給的，絕不能跟金鳳或是金鳳身邊的人有任何關係。
沒多久，書局掌櫃娘子來給柔兒回話，“參收了，說父親的病症正急需這藥，就不假意推卻了，以後再想法子報恩。錢卻是萬萬不能收的，他說，他們兄弟三個有手有腳，不能白白拿人家的錢。”
晚上柔兒和趙晉在帳中說起魏衝，“金鳳沒看錯，魏書生是有骨氣重情義的人。”
趙晉閉眼環住她，笑道：“這下你可放心了吧，彆再整晚整晚為著旁人的事長籲短歎，也抽空悄悄我，慰勞慰勞我這個可憐蟲。”
柔兒笑著翻身坐起來打量他，“您怎麼了？族學的事不順利嗎？族裡那些嬸娘們又說您啦？”