現在的傑妮絲比之前要進步很多。在王蟲的意外發生之前，她真的就是個優秀的戰士、合格的副手、一個智能化的參謀。周影吩咐什麼她都去做，而且做的毫無瑕疵。雖然當傑妮絲犟起來的時候，周影又恨不得直接把她的內置係統給關停——寧鴻雪其實已經將那個開關交到了他手中。但是他沒有這麼做。因為憐憫，也因為同理心。他見證了傑妮絲的進步，也見證了她殘餘人性的消失。
其實周影一直在猜測這種改造實驗的目的。
直到他親眼目睹，擁有銀白色羽翼的“天使”緩緩降臨。
那是如神話圖景般的場麵。漆黑的天空，肆虐的風暴，亂舞的群魔也不能阻擋那道如星輝般的身影。
他已經見過許多人在赤羽鶺鴒的爪下喪生，這種喜好成群結隊的怪物總是把他們逼的東躲西藏。但在這位“天使”麵前，雙方的氣勢就完全掉了個個兒。
那當然不是人類能夠擁有的戰鬥力。周影一眼就能看出，這位“天使”是個真真正正的生化人——你見誰的頭發在烈火和爆炸中來來去去還能絲毫無損的？
再看看身邊的傑妮絲。
周影大概能猜到軍部想要的是什麼了。
作為周家的繼承人，他聽說過和帝國的“天使”有關的傳聞。據說“天使”本身是白銀時代的珍貴遺產。他們雖然是生化人，卻擁有與活人彆無二致的心理和思維。但他們不是“智能機器人”——因為白銀時代已經發明出如白銀核心般頂級的人工智能，而“不會產生情感”是被寫入白銀核心基礎代碼之中的準則。否則這種等級的人工智能，可能會一不開心就要毀滅世界，誰敢用它？雖然白銀核心最後還是和人類產生了不可分解的矛盾，但那絕不是“智能機械不甘被人類奴役於是決心反抗”之類的單純理由。其中的原因更複雜，由於史料的缺陷而眾說紛紜。“天使”的存在也因此更為神秘。
甚至有學者懷疑“天使”的存在本身就是由人的存在轉化而來的。他們認為，白銀時代的科技有辦法把人的靈魂抽取出來，塞入那不朽之軀中。
周影頓時感覺到一陣頭暈目眩——如果“天使”真的是軍部施行這一係列改造實驗的動機，那他們完全是畫虎不成反類犬。
關於“天使”的所有科技都不是現在的聯邦所能企及的。他們難道是看著佇立在麵前的科技壁壘卻一意孤行嗎？不，他們仿佛是什麼都知道，於是選擇了一條急功近利的、付出代價但是能獲得收益的道路……
在周影心煩意亂的揣測之中，救援已經到達，他們被一個個拉入了星艦裡。而赤羽鶺鴒的王蟲已經被“悄無聲息”地解決。艦隊逐漸圍攏過來，向它們發射一種特殊的氣體彈藥。粉色的氣體彌漫在空中，將山巒染紅。
救援之中難免有一些學生接觸到了那四處蔓延的紅色氣體。其中有個不慎吸入了一些氣體的學生說自己的腦袋暈暈的，似乎總是聞到一股詭異的香氣，隨後他就陷入了幻覺，把身邊夥伴們的腦袋都當成了西瓜，以為自己正置身於月夜下的瓜田，提著刀要把逃跑的西瓜給劈成兩半。最後是星艦上的醫官及時給他注射了一針解毒劑，才讓人恢複正常。
大家也因此得知：空中飄蕩的那些粉色氣體，實際上都是蠕行玫瑰生產出來的氣體。
“這算不算以毒攻毒？”亞寧在戰鬥中傷了隻胳膊，因為星艦上治療艙位置有限，暫時輪不到他，所以他隻能吊著隻手，和自己的朋友們聚在一起聊天，“這是誰想出來的法子？還挺機靈的。”
周影、周嵂、亞寧和嚴靜怡四人圍坐在一起，他們之中亞寧傷的最重，周嵂其次。不過周嵂是因為精神力透支，覺得頭疼難忍。周影熟練地為他打上一針舒緩劑，然後往他的額頭丟了一個冰袋，讓周嵂自己扶好。
“製作毒氣彈的選擇是不錯。但更讓人在意的還是那個……”嚴靜怡斟酌片刻，皺著眉繼續，“那個特殊的‘怪人’？我隻知道帝國人有精神體，但我還真沒見哪個帝國人長翅膀的。”
周影：“他是……”
周影剛想解釋，就被路過的艦隊成員的談話吸引了注意力。
他們所在的這艘星艦，艦長是個棕色短發的高挑女性，性格頗為直爽，嗓門也不小。此時她正在和同級與上峰們對話：
“什麼？帝國隻說要回收王蟲？他們倒是識貨……”
“我知道，如果不是他們的皇儲在場，帝國根本不會派出什麼‘天使’。我之前還覺得奇怪，老話說得好，殺雞焉用牛刀……不過王蟲屍體的狀態我也看到了，難以想象，王蟲級彆的星蟲居然會被一擊斃命，身上還有很多地方都是沒有受到破壞的……的確是價值連城的材料。”
“爭什麼爭？有什麼好爭？無論出於什麼目的，人家至少伸手幫了咱們。我們聯邦也不至於這麼小家子氣。”
說著，這位艦長從周影他們身邊路過，餘光瞥到他們幾個的時候腳步一頓，向他們簡單致禮。
四人馬上站起來，也回以軍禮。
“我知道你們，你們很有名，無論從各種意義上來說。”艦長意味深長的眼神在周家兄弟身上瞟了一圈，“不過，我不是因為你們背後那些錯綜複雜的關係才表揚你們。你們一直做的很好，這次也是。由你們這些精銳斷後，確實拯救了你們不少同學的性命。”
如果是某些狼性指揮來做選擇，他們會讓那些實力不足的人在凶殘的蟲群中被“自然淘汰”，為保留隊伍的精銳拖延時間門。當然，在不確定什麼時候能脫困的前提下，這兩種選擇都有正規說法，都不算錯誤。但是眼前這位艦長明顯很欣賞周影的決策。
“救援如此順利，你們也算是運氣好。目前學生的生還率非常可觀，但按照我們的原定預案，你們要經曆更多的轟炸，吸入更多的毒氣。”艦長感慨道，“幸好帝國的那位殿下瞧上了這隻王蟲，也幸好‘天使’恰巧在她那裡就職——真是幸運的巧合。”：，，.