兩個體態豐腴的女人繞過紫丁香花叢,出現在喬伊和梅賽德斯麵前。
彩色的鴕鳥毛插在綴滿了珍珠閃閃發亮的盤發上，肥胖的脖頸上纏繞著沉甸甸的鑽石項鏈，她們手上拿著絲絨裝飾的小扇子,扇出濃鬱的香風,順便露出白而胖的手指上閃亮碩大的戒指。
看著麵熟，卻一時叫不出名字。
喬伊想，大概是龐大的波旁家族中眾多女眷的某兩位。
那兩人看到喬伊和梅賽德斯,瞬間就變了臉色，立刻垂下眼睛低頭行禮，又帶著些敬畏抬眼看向喬伊,抿嘴不語。
怎麼不說話了？
她還等著她們出招呢。
喬伊：“……”
幾人：“……”
喬伊終於忍不住了，湊到梅賽德斯身邊輕聲問道：“她們怎麼不說話了？”
聽到這句話的瞬間，即使低著頭，也能看見那兩個女人的臉色很快漲紅成豬肝色，仿佛受到了極大的羞辱。
“喬伊，你是認真的？”梅賽德斯驚異地瞪著眼睛看她。
“我還能更認真嗎？”喬伊無比真誠地看向她。
所有人都不說話,好像在等著她開口——這靜默的畫麵太詭異了,仿佛在玩一個誰先開口就會被詛咒的遊戲,讓她覺得身上直起雞皮疙瘩。
“嗯……”梅賽德斯小心翼翼地說,“如果殿下你沒有向她們打招呼,她們是不能先對你開口的——這是禮賓次序和爵位高低決定的，爵位低的女人不能首先向爵位高的女人開口。”
啊，喬伊想起來了。
她居然忘了這一條——這不能怪她,畢竟腦子裡裝了兩個人的記憶,忘記一些很久沒有用到的條條框框再正常不過。
確實有這麼一條古老而累贅的宮廷禮儀。
如今女王和大公主不在國內，國王又沒有王後，所以很慚愧——喬伊便是這個國家裡目前禮賓次序排在第一位的女人。
喬伊是在真心詢問,然而，那兩個女人正因為剛才嚼舌根而心虛，此刻大概把公主的健忘理解成了有意的羞辱。
羞辱會讓人產生極大的憤怒，而這種憤怒有時甚至會衝破某種約定俗成的敬畏——
“一個公主而已，還真把自己當成救世主了？”
比較年長的那個女人對另一人咬牙切齒道，“我們說的難道有錯麼？”
可惜，哪怕氣得要發瘋，她也沒敢直接對公主說話。
“我們不過是在替國王和國家擔憂，卻偏有人要跳出來自己做好人——嗬，她大概以為這樣可以為自己搏一個好名聲？”
咦，這就轉移到自己身上了？
那就更好玩了。
喬伊這段時間過得太過順利，沒什麼奮鬥目標，閒得快長蘑菇了，此時倒被勾起了興趣。
貴婦還在繼續說：“可誰不知道呢，堂堂公主，不老老實實在首都待著，卻一個人在外麵跑來跑去，還去男人的社交圈子裡混！上帝啊，誰敢娶這樣的女人呢——”
“閉嘴。”
清脆卻堅決的聲音響起，一瞬間讓所有人都愣住了。
就連喬伊都驚訝地轉過頭，看向氣憤地握緊了拳頭的梅賽德斯。
這還是片刻之前聽著人家說自己壞話也隻敢默默抹眼淚的小姑娘嗎？
“季連夫人，我以為你是好人，剛來馬德裡的時候，我真誠地待你好，以為你是真心待我，想幫助我融入這裡。”
梅賽德斯看著季連夫人的眼睛，聲音不高也不快，但每一句都說得十分鄭重，帶有讓人無法忽略的分量。
“然而，我的真心換來的是你的欺騙和背叛。”
“我承認，我很傷心。我不是個堅強的人，我傷心的時候就會哭。我也知道自己不夠聰明，往往得接受我的愚鈍所帶來的後果。”
她抬起眼，眼中是陌生的冷漠，“但這不代表我能夠容忍你對我真正的朋友進行無恥的詆毀。”
“當你們在浮華的舞會上跳舞時，她在努力讓人們的生活變得更美好。你們終其一生，也不過在關注誰的裙子花紋更華麗、誰的首飾更多更好看，誰的男人更專一。而她關注的事情，比你們要高尚偉大得多。”
“——可你們關心的居然隻是誰敢娶她！真是可笑。”
“將來的人們談起玫瑰公主，說的將是她做出了多少傑出的貢獻，而不是她是誰的妻子。我明白，你們隻是嫉妒，就像我也深深地羨慕她，擁有我永遠無法企及的一生一樣。”
“喬伊，我們走。”梅賽德斯拉起喬伊就走。
“我的天哪……”喬伊震驚得都快說不出話了，直被氣呼呼的小姑娘拽著走，“你是怎麼做到的？”
自己還想著教她吵架，如今看來，她明明很厲害嘛。
而且自帶高雅淡定氣質，不愧是將要做王後的人。
季連夫人和她的女伴到現在還傻在原地，看著她們往前走呢。
馬德裡皇宮之中，誰不知道國王陛下傾心的十七歲少女善良無害、軟弱可欺，從來不會說重話？
“我要是不說話，你就得跟她們說話了。”梅賽德斯小聲說，“那她們就可以和你吵架了，殿下。”
“……所以你就替我說？”喬伊啼笑皆非，心裡卻湧起一股暖流。
有些人看似溫柔得毫無棱角，其實或許隻是沒有觸到不可逾越的底線。
她原來在皇宮裡默默旁觀，心下覺得梅賽德斯無害得像隻鵪鶉，確實太脆弱了些。