倘若是在顧家的時候，顧清遠說要送她一隻波斯種的貓，她定會欣然接受，可此處不同，這是宋霆越的王府，終有一日，她是要離開這裡的，如何能養一隻必定會令她生出感情來的貓。
從前在金陵時她確實養過一隻橘貓，這句話並非是騙宋霆越的，隻是她遇到那隻橘貓的時候，貓的年紀已經不小、也不比其他貓那般康健，在她十三歲那年便病死了。
那之後，顧錦棠便再沒有養過貓。
“王爺的心意奴婢心領，隻是奴婢這會子不再是小姑娘，到底不像從前那般有心思養小動物了。”顧錦棠婉言拒絕。
這還是他頭一回主動在她麵前提議送她喜歡的東西，可她卻是這般直截了當地拒絕了，宋霆越不免有些惱恨，抬手在她腰下拍了一掌。
顧錦棠好看的天鵝頸揚起，眉頭皺得愈深。
良久後，又是陳嬤嬤呈了湯藥進來。
顧錦棠一言不發地抬手接了那碗涼藥過來，宋霆越不以為意地看著她將那透著苦味的涼藥通通喝下。
倘若她不是顧家的女郎，或許自己會容許她為自己誕下一兒半女，可偏偏她姓顧。
宋霆越心裡這樣想著，可當發覺她喝那湯藥時會蹙起眉頭，還是沉著臉輕啟薄唇吩咐陳嬤嬤道：“往後顧娘子再喝這涼藥時，叫膳房的人再送碗糖蒸酥酪過來。”
陳嬤嬤朝人恭敬道聲是，拿著那見底的藥碗退了出去，命人去膳房叫糖蒸酥酪。
這青天白日的，王爺就迫不及待地臨幸於她，還掛念著顧娘子喝這藥嘴裡會發苦，可見這位顧娘子是深得王爺歡心的。
石子鋪成的小徑上，陳嬤嬤心中如是思量著，也不知該喜還是該憂，若有所思地領著兩個小侍女往院外走。
不消一個時辰，宋芙歡那處亦得了自己派去盯梢的眼線傳來的消息，陳嬤嬤身後的侍女提了食盒去顧錦棠的院子。
現下可不是什麼用膳的時候，方才陳嬤嬤送去的是什麼，不用猜就能知曉是何物。
當真是好生厲害的狐媚子，竟能勾得皇兄在青天白日裡做出這等事情來，必定是個沒臉沒皮的。
貴妃榻上的宋芙歡著實氣急，不由在心中將顧錦棠怒罵、指摘一通。緩緩閉上眼深吸數口氣方勉強將胸中火氣壓下，暫且忍住了想要過去找人興師問罪的衝動。
這一碗碗的涼藥喝下去，到了月末時，顧錦棠月事腹痛的毛病自然又加重一些，痛得她午間吐上一回方能用些加了糖的白粥下肚。
當天夜裡，宋霆越自陳嬤嬤那處得了顧錦棠來月事的消息，隻得歇了去她院裡的心思，一心都撲在朝政之上，並未踏足後院。
熬過月事的前兩日，顧錦棠腹痛的症狀好了大半，臉上也有了些血色和精氣神兒。
因今日是三月初一殿試的日子，無甚麼事可做的顧錦棠不免想起準備了科舉考試許久的顧清遠來。
顧清遠三年前就已中舉，卻在會試中失利，是以這三年來愈加發奮，硬生生地將婚事拖到了去歲的秋闈後舉行，所幸蒼天不負有心人，顧清遠這回通過了二月的會試，終是得以參加隻有排名而無落榜之說的殿試。
自她被送至王府又被宋霆越汙了青白後，她便不再視顧家眾人為她在此間的親人，她已經為顧府獻出自己的清白和尊嚴，屬實是不再虧欠顧府什麼，往後顧府的榮光與衰敗甚至是存亡，都與她顧錦棠再無半分乾係。
然而顧清遠這位兄長從前待她多少都是有幾分真心在裡頭的，卻不知顧老夫人和顧勉的這番做派，兄長他又是否知道呢？
倘若他尚還未知曉，是否會在知道真相後替她感到不平，去同祖母和阿耶理論呢？
顧錦棠如是想著，黛眉不免微微蹙起，綠醅見她一副心事重重的樣子，提議等她出了小日子便去院外的草坪上放紙鳶。
細細算起來，來到南安王府的這一個多月裡，顧錦棠還未踏出過這座院落一步，其實她也早憋得不行，總不能在逃脫這座牢籠前就先將自己憋悶壞了。
故而在經過一番思量後，回答她道：“隻在這院子附近即可，千萬不可走遠。”
綠醅笑盈盈地道：“我素日裡隻在這院子周圍走走看看，還未曾離遠過。”
片刻後，思量再三的顧錦棠微微頷首，算是應下此事了。
待殿試結束後，顧清遠前腳剛出了宮門，便有幾個顧府的小廝神情激動地一股腦圍上前來，爭先恐後地詢問他得了第幾名。
顧清遠麵色平靜地回答道：“第九。”
一眾小廝得了他的這句話，便有人先行策馬回去將消息告知等候多時的顧老夫人。
顧老夫人聽後自是喜不自勝，尚了那小廝一吊錢，而後又笑盈盈地命人將消息送去各房，叫他們晚上一起用晚膳沾沾喜氣。
此番顧清遠雖未能奪得一甲，卻也位列二甲，與一甲並稱傳臚。
顧家雖是綿延百年的簪纓世家，然能在弱冠之年就能得到進士出身的，至今也不過他與他的祖父二人。
是以顧清遠此番中了進士，顧老夫人和顧勉自然高興非常，餘下兩房心中究竟作何想卻不得而知了。
魏嘉已經顯懷，顧清遠攙扶著她小心翼翼地將人讓到座位上，隨後往她身側坐下，顧老夫人笑得合不攏嘴，顧勉則是隻帶著淺淺的笑意，叔叔嬸嬸們瞧上去也是和顏悅色的，似乎也是在替他高興。
因顧老夫人特意在正堂大廳設宴慶賀顧清遠被朝廷賜了進士出身，就連顧錦嫿都從平陽王府趕了過來，獨不見顧錦棠。
“三妹妹的身子還未大好嗎？算算日子也快兩個月了，阿耶預備何時去莊上接三妹妹回來府上？”
此言一出，顧勉和顧老夫人倒是麵不改色，已經知曉內情的二太太李氏跟看傻子似的看了顧清遠一眼，卻並未多言，隻等著看顧老夫人如何繼續糊弄他。
顧勉夾菜的筷子微微一頓，將一塊燒鴨放進碗裡，“大夫說三娘的身子雖好的差不多，還得鞏固些時日才好，等入了夏再做計較也不遲的。”
“既然三妹妹還不能回來，我們過去瞧瞧她總是無礙的。這幾個月來兒子日日溫書，甚感疲累，正好趁著探望三妹妹的機會去莊子上散散心，豈非一舉兩得之事，卻不知她是在何處的莊子上養病？”
東鄉侯府在洛陽城外統共隻有四五座田莊，隻要知曉了顧錦棠在哪一座，尋過去自然不是什麼難事。
“我已說過，三娘需要靜養。”顧勉突然發怒，麵色一沉狠狠瞪著顧清遠道：“在三娘回來之前，不許任何人過去擾了她的清淨。”
顧清遠見他反應這般大，心中的疑惑更深，還欲開口說些什麼，魏嘉及時拍拍他的手臂，隨後做出一副似要孕吐的模樣。
身側的妻子難受，顧清遠這才暫且將此事擱下，輕撫她的後背關切問她：“可是胃裡又不舒坦了？”
一大家子人各懷心事地用完晚膳，顧老夫人推說吃得多了些要去園子裡散步消食，顧錦嫿因先前的事失了顧老夫人的歡心，又自視是廣平郡王的側妃，便歇了熱臉去貼人冷臉的心思，與李氏回屋說體己話去了。